Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

Фрэнк вздохнул, столько лет под влиянием генерала, он старательно выдавливал из себя все эртанское, взращивая обиду на отказавшихся от него горцев, пока не наткнулся на информацию, осветившую многие вещи под совсем другим углом. Интересно, а генерал догадывается, что ему известно? Мысли вернулись к разговору с Ван Дюреном. Генерал потребовал немедленной встречи и отчета по поездке. Фрэнк разозлился, хотелось домой и выспаться, кроме того не случилось ничего такого, что не могло подождать до утра. Но спорить не рискнул и отправился к генералу немедленно.

Ван Дюрен выглядел уставшим и осунувшимся, с покрасневшими глазами, как после нескольких бессонных ночей. В кабинете стоял смрад, сизый табачный дым плотным слоем висел под потолком. Фрэнк закашлялся.

— Не возражаешь, если я открою окно? — спросил он.

Генерал равнодушно пожал плечами, и Фрэнк распахнул окно. Холодный ветер с дождем ворвался в комнату. Фрэнк тут же прикрыл окно, зафиксировав небольшую щель.

— Так-то лучше, а то накурено, что дышать невозможно, что-нибудь случилось?

— Как съездил? Докладывай, — нетерпеливо перебил генерал.

— В пределах нормы, ничего подозрительного не обнаружил, — начал Фрэнк и почувствовал непреодолимое желание вытянуться в струнку. Странно, никогда раньше генерал так не воздействовал, что же произошло за эти несколько дней? С трудом пересилив себя, Фрэнк опустился на стул напротив генеральского кресла.

— Совсем ничего? — уточнил генерал.

— Совсем. Если и существует заговор, то не на Северном — Фрэнк недоуменно пожал плечами. — Что ты от меня хочешь? Я четко выполнял распоряжения. Видимых и невидимых нарушений нет. Искать следует не там. Или ждешь, что я обнаружу нечто не существующее в природе? Извини, не тот профиль, выдумщиков у тебя и без меня хватает.

— Не груби, — резко осадил генерал.

— Я пока единственный, кто не боится говорить тебе правду, — возразил Фрэнк.

— Ждешь за это награды? Фрэнк, я разочарован. — Генерал резко встал, подошел к Фрэнку, нависая всем корпусом. Фрэнк инстинктивно сжался. Генерал неожиданно схватил его за плечи и приподнял, сверля взглядом, будто собирался вгрызться в мозг. Виски сдавило.

— Надо же, какой умник. Четко выполнил все распоряжения. А проявить инициативу? С каких таких пор, тебе нужны специальные инструкции? Вполне способен действовать самостоятельно. Ты же не какой-нибудь модификант — недоумок, — недовольно бросил Ван Дюрен, отпуская Фрэнка. — Кстати, верни мне Надира. Это приказ.

Фрэнк кивнул и потянулся за водой, в горле пересохло.

— Как поживают твои горные друзья? Ты ведь посещал Эрту. — Генерал неожиданно сменил тему.

— Конечно, следуя твоему приказу, и они мне не друзья, — раздраженно буркнул Фрэнк. Виски все еще давило.

— Не перечь. Друзья, друзья и даже близкие родственники.

— С каких пор ты стал попрекать меня происхождением? — удивился Фрэнк.

— С тех самых, как ты начал от меня скрываться.

— Я? О чем ты? — похолодел Фрэнк.

— Успокойся, я пошутил, — генерал примирительно улыбнулся, — Ты, пожалуй, один из немногих, кому я могу доверять. А вообще, не обращай внимания, что-то я сегодня хандрю. Достали поганцы. Так и норовят воткнуть нож в спину.

— Стоило мне уехать на пару дней, и ты расклеился, — усмехнулся Фрэнк, решив, что генерал превращается в параноика.

— Можно подумать ты обо мне заботишься, — презрительно фыркнул генерал, а Фрэнк почувствовал укол совести. Генерал, конечно безумен, но как же он одинок. Ближайшее окружение — те еще шакалы. Пока Ван Дюрен силен, они заискивают и ползут на брюхе, но как только почувствуют слабину, накинутся как стая бешеных псов.

С Ван Дюрена мысли переключились на странную беседу с Надиром, в тот предпоследний вечер в Эрте, когда напарник перемудрил с дозировкой. Фрэнку хотелось поговорить спокойно и без свидетелей. Он потащил Надира на самый верхний ярус. Оттуда был проход на застекленный балкон, располагающиеся по всему периметру дома. Фрэнк любил это место. Круговая панорама, лучший вид на город. И никто не помешает. На пути возникла Марика, остановила Надира, приподнялась на цыпочки и внимательно посмотрела в глаза, словно спрашивая о чем-то, но не произнесла ни слова, затем отстранилась, уступая дорогу. Фрэнк с удивлением проводил Марику глазами. Они вышли на лестницу. Крутой подъем, высокие ступеньки, деревянные резные перила. Внизу суетились эртанцы, убирали со стола. До Фрэнка долетали приглушенный говор, смех, звон посуды.

— Поссорились? — сочувствующе кивнул Фрэнк.

— Сам понимаешь, такие, как мы не имеют ни друзей, ни подруг. — Надир печально улыбнулся.

— Ну, меня-то с собой не равняй, — буркнул Фрэнк и тут же подобрался. Ответной реакции не последовало, Надир молчал, по-прежнему улыбаясь.

— Что-то ты на себя не похож, совсем плохо пришлось?

— Не очень. — Признался Надир. — Бывало хуже.

— Я так и не понял, что произошло? — спросил Фрэнк.

— Перепутал дозировку, не специально.

— Случайно, что ли? — не поверил Фрэнк. — В последние время слишком много странных случайностей.

— Действительно случайно, не проверил маркировку, когда паковал препараты, — пояснил Надир.

— Нужно быть осторожнее, тем более тебе, — покачал головой Фрэнк, вспомнив эксперименты доктора.

— Я постараюсь. Не очень приятный опыт и повторения я не хочу, — пообещал Надир.

Они выбрались на балкон. Фрэнк выключил освещение. Только они и город в мягком свете фонарей и небо, ночное темное, с яркими вкраплениями звезд.

— Красиво, — прошептал Фрэнк и внезапно добавил. — Как бы я хотел здесь остаться. Раньше я ненавидел Эрту. Обвинял горцев во всех бедах. Как же я ошибался… — Фрэнк повернулся к окну, — Знаешь, мы оба подневольные. Тебя держите контроль, а меня… Фрэнк замолчал.

— Поначалу ты мне представлялся как этакий генеральский выкормыш, — заметил Надир.

— Я? Да что ты, нет конечно. Почему так решил? — удивился Фрэнк.

— Твое неоднозначное отношение к генералу, базирующееся не на страхе или принуждении, как у других. Многие вещи ты выполняешь вполне добровольно.

— Я уже забыл, что ты меня читаешь, — улыбнулся Фрэнк.

— Не всегда и не сейчас, — возразил Надир и замолчал, все еще улыбаясь, а потом заговорил, спокойно, с несколько поучительным оттенком в голосе, словно объясняя, как старший младшему. Фрэнка передернуло.

— У каждого своя игра, Фрэнк. У генерала, у тебя, у Сигура.

— Неужели? — огрызнулся Фрэнк. — И в какие игры играешь, ты?

— Есть кое-что, недавно появилось.

— Сигур?

— Нет, другое. Потом как-нибудь расскажу. Сейчас не время.

Надир щелкнул выключателем, загорелся свет, мягкий, приглушенный. И Фрэнк вдруг подумал, что Надир изменился. Напарник не спорил, ни огрызался как обычно и даже почти не шутил, только улыбался, немного грустной улыбкой. «Все-таки ему досталось» — подумал Фрэнк.