Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

— Тогда до следующего раза. — Кивнул Надир, принимая пакет из рук доктора, и быстро направился к двери.

— Док, но он же не машина? — пробормотал Фрэнк, качая головой. — Кто угодно, только не машина.

— Надир — модификант, управляемый микрочипом на биологической основе, и, при этом, сохранивший интеллект. Первый и единственный. Я в курсе, Фрэнк, но как я уже сказал, не подавал рапорт. Вы и я, больше никто не знает, — тихо проговорил Миллард.

— Оранжевые вспышки, что это значит?

— Вы тоже заметили? Значит, мне не показалось. Я видел такое однажды. Перед тем, как мы тогда… — Миллард замолчал.

— Что собираетесь предпринять? — Фрэнк решился спросить напрямую.

— Как минимум сохранить ему жизнь, по-моему, это справедливо, вы не находите?

— Ищете во мне союзника? — поинтересовался Фрэнк.

— Да, поэтому и хотел обсудить это с вами.

Фрэнк нахмурился. Беседа приобретала неожиданный поворот.

— Можно ли как-то остановить имплантат, предотвратить, рост и нежелательные последствия? — осторожно поинтересовался Фрэнк.

— Пока не знаю, но я над этим работаю, — ответил Миллард и Фрэнк подумал, что доктор подозрительно покладистый и слишком ретиво проявляет желание помочь.

— Если это все, я, пожалуй, пойду, — сказал Фрэнк, прекращая скользкую беседу.

— Не доверяете мне, Фрэнк, — грустно усмехнулся Миллард. — Да, конечно. Я показал все, что планировал. Держите меня в курсе, если его состояние изменится.

— Хорошо, — Фрэнк попрощался и стремительно покинул лабораторию, намереваясь догнать напарника. Надир стоял у самого выхода, схватившись рукой за стенку.

— Плохо?

— Не очень. Голова кружится, — ответил Надир.

— Давай, домой отвезу, — предложил Фрэнк, — у меня машина.

Надир молча кивнул, вышел на улицу, его шатало. Фрэнк подхватил напарника под руку, помогая дойти до машины.

— Зачем позволил ему лезть? Ведь догадывался, что будет плохо. Дал бы знак, я мог вмешаться, док бы не посмел, — Фрэнк принялся отчитывать.

— Хотел знать, как оно выглядит, — пояснил Надир. — Я же не вижу, что там внутри.

Пока ехали, Надир не произнес ни слова. Фрэнк довел его до квартиры, периодически спрашивая, чем помочь.

— Не обращай внимания, пройдет через пару часов, — отмахнулся Надир и скрылся в спальне.

Фрэнк остался в одиночестве. В жилище Надира он еще не был, не считая того случая, когда Надир его взломал. Маленькая типовая квартира. Узкий коридор, одна комната и крохотная кухонька. А в конце коридора дверь, ведущая в ванную. Фрэнк поморщился, отгоняя воспоминание. Зашел на кухню. Пусто, аскетично и слишком чисто. Даже странно. Фрэнк не считал себя неряшливым, но кухня Надира выглядела так, словно здесь никто не жил. Фрэнк внимательно осмотрел шкафчики, холодильную камеру. Нашел только комплект неиспользованных талонов, не простых, а особого образца для закрытых магазинов. Фрэнк получал такие же. Почему Надир ими не пользуется? Не забыть бы спросить. Такие талоны на черном рынке стоят дорого и вообще, неужели ему ничего не нужно? Фрэнку вспомнилась Эрта, и полное отсутствие понятия денег. Все принадлежит общине и каждый берет, сколько нужно. Непривычная система, лишенная всякой логики, неиспользуемая нигде в цивилизованном мире. Фрэнка каждый раз коробило, а Надир вроде, как и не заметил. Интересно, как устроено общество Надира? Технологии у них сверх продвинутые, а вот все остальное?

Шкафчик у окна никак не открывался, Фрэнк с нетерпением рванул ручку. Дверца распахнулся. Внутри находилась коробка. Фрэнк вытащил ее и положил на стол. Крышка поддалась без труда. Содержимое заставило Фрэнка похолодеть. Внутри лежали механические имплантаты, в закрытом и активированном состоянии. Один — разобран на детали, серебристые лапки откручены, а сердцевина вскрыта, обнажая механизм. «Эх, Надир, не умеешь хранить секреты, — подумал Фрэнк, — или ты планировал, что я это обнаружу?»

Вечер выдался на редкость спокойным. Впервые, с момента возвращения с Эрты, Надиру удалось выбраться из города. Последнее время генерал загружал сверх меры и свободного времени практически не оставалось. Часто выдергивал среди ночи, а после он не мог заснуть до утра, мучаясь от бессонницы. В такие моменты не покидало ощущение тревоги, предчувствие чего-то нехорошего, и неотвратимого. Сегодня генерал неожиданно покинул столицу, не взяв его с собой. Образовался свободный вечер и впереди вся ночь — длинная, зимняя. Потянуло в пещеру. Давненько Надир туда не наведывался.

Кот пришел почти сразу, будто услышал. Потерся о ноги, ткнулся мордой в ладонь, облизал шершавым языком, и, получив традиционную порцию ласки, улегся неподалеку, тихо урча.

Надир удобно устроился на каменном полу, по своему обыкновению, поджав колени к подбородку, и наслаждался покоем, разглядывая светящихся люмеров. Много их собралось, значит скоро дождь. Он собирался пробыть здесь еще немного, а потом уйти, осмотреть пещерный город, почему-то это казалось важным и необходимым сделать именно сейчас. Надир потянулся, расправил плечи. Так хорошо и почти тихо, только в отдалении мерный звук стекающей в озеро воды и еле слышное урчание леопарда.

Кот внезапно замолчал и поднял голову. Надир насторожился. Светящиеся огоньки гасли один за другим. Возникло странное желание, почти неосознанное, и чужое, звучащее скорее как приказ. И еще одно, на гране просьбы: уберечь, защитить. Надир подскочил. Все его существо вопило. Что-то уже происходило, или только собиралась произойти, что-то нехорошее, но не здесь, в другом месте. И ему непременно следовало там оказаться.

Кот повернул голову, словно ожидая указаний, уши нервно подрагивали. Надир мягко коснулся сознания животного, успокоил, снял тревогу, и отпустил леопарда, а затем, полностью отдавшись инстинктам, звериному чутью и интуиции, сорвался с места.

Девушка шла по плохо освещенной улице. Хрупкая фигурка, закутанная в грубое пальто и с неизменным платком на голове. Худенькая, согнутся спина, опущенные плечи. Она пробиралась по неровной брусчатке, внимательно глядя под ноги, чтобы не вступить в лужу, не упасть. За спиной раздался шорох, словно уронили что-то, а потом осторожные шаги, будто кто-то крался. Девушка остановилась, прислушалась, испуганно оглянулась. Тусклый желтоватый свет фонарей, совсем слабый, почти не освещал дорогу, тени деревьев на мокрой брусчатке и никого. Облака разошлись, показалась луна, огромная необычно яркая, по стене соседнего дома поползла затейливая тень. Девушка вздрогнула, на мгновение почудилось, что перед ней человеческая фигура, но поняв, что это всего лишь тень от спиленного дерева, она немного успокоилась, и боязливо поведя плечами, поспешила дальше.