Евгений Катан - Жарси - офицер провинции Орион [СИ]

Он не успел ещё договорить, а Дуглас уже знал, этот клюнет на его приманку. Но все равно начал издалека.

— Судя потому, что мною овладевает скука, я подумал, что вас, коллега, это тоже мучает.

Де Сантор поддержал игру.

— Признаюсь, да.

— Вот я и подумал, почему бы не узнать нам с вами есть ли в рядах наших сил мужественные и умелые солдаты.

— Конечно, в рядах Королевского Флота нет других.

Дуглас про себя усмехнулся, де Чантор проглотил приманку и вобрал в себя леску ещё на метр.

Полчаса назад люди Тагерта перехватили приказ из Альдебарана маршалу де Сантору при первой появившейся зацепке атаковать. Как и Император, Дуглас думал, что посланник Королевского Двора на Веге уже приготовил ноту, заверяющую, что происшествие у Айшекана досадная ошибка. Войну после такого дипломатического хода никто объявлять не будет. А атакованная во фланг или тыл дивизия Ориона, бесславно погибнет, усеяв обломками пространство на несколько парсек вокруг Айшекана.

— Тогда, надеюсь, приемлима дуэль между несколькими отважными экипажами.

Только сейчас де Сантор понял, как он попал в ловушку. Отказаться он не мог, было уже поздно. Оставалось для спасения чести мундира соглашаться. А своеобразный дуэльный кодекс гласит, что по прохождению дуэли остальные суда под страхом позора не должны двигаться. Это тем самым лишило 9 дивизию возможности, жизненно необходимой для нее возможности, передислоцироваться.

Первый раунд Империя выиграла, оставалось победить в дуэлях. Иначе об этом думать Дуглас не хотел. Поэтому взяв список, переданный ему Канаром, начал.

— От имени дивизии Ориона, выставляю линкор 'Бахрам', броненосные крейсера 'Льеж' и 'Честер', линейные крейсера 'Месть', 'Ярость', 'Гнев'.

Через минуту последовал ответ.

— От имени 9 Королевской дивизии выставляю для участия в дуэле с кораблями имперского флота. Представляя здесь от лица его королевского величества, флот королевства Альдебаран, обязуюсь с честью выполнять все условия дуэльного кодекса.

Заверив со своей стороны о том же, Дуглас дал знак к началу. Обернувшись от погасшего экрана, он обратился к своим офицерам.

— К справедливости надо заметить, что офицеры Альдебарана в этом случае всегда соблюдают не писанный у нас, но официальный для них, раздел Боевого Устава о дуэлях.

В отличии от Федеративной Империи, где во главу угла ставились гражданские права и равноправие граждан перед законом, в абсолютно монархическом Королевстве действовали иные правила. Деспотизм, исходящий от короля Николая, передавался к его высшим офицерам и сановникам и от них вниз по социальной лестнице усиливался многократно. Если в Империи противостояние между офицерами не только не приветствовалось, но и наказывалось, то в Королевстве по воле их правителя, часто бывали как случаи схваток между офицерами, так и дуэли между флагманами дивизий, в виде решения споров.

Офицер, не принявший вызов, мог не только забыть о карьере, но и лишиться головы по велению внимательно следящего за своим флотом и армией короля.

Отделившись от Ударной Эскадры, шесть кораблей двинулись к месту предстоящего боя. Несколько сотен тысяч глаз видели каждое движение в тысячах экранов. Судьба многих сейчас была в руках шести капитанов и их экипажей. Если в дуэльных схватках получат претмущество корабли королевства, это практически означает дальнейшее начало всеобщей битвы. Если же корабли Империи возьмут верх, то согласно требованию Боевого Устава Королевского флота, потерявшее честь подразделение должно удалиться с театра действий. Согласно правилам, судно, получившее более 70 % повреждений, выбывает из борьбы. И, начиная с равноценного ему противника, после его поражения, капитан победителя выбирает себе сам следующую жертву. Имея полное право использовать своё преимущество.

Линкор 'Бахрам' командора Таку Кадафа занял позицию в центре, броненосные крейсера 'Льеж' и 'Честер' полковников Ганри и Ванра расположились над ним. А тройка линейных крейсеров, в свою рчередь, зависла ниже 'Бахрема'.

От королевской дивизии выступили их противники. Корабли у обеих сторон были однотипными, имеющие практически равную огневую мощь. Правила позволяли пользоваться только атомными орудиями трех старших калибров, если они замолкали, корабль назначался проигравшим. Так что здесь все зависело только от выучки и мастерства экипажей. Но главное, что от них зависело, это их жизнь.

Прозвучал сигнал и космос озарило вспышками атомных орудий. Через томительное мгновение снаряды с атомными боеголовками настигли свои цели. После залпа корабли резко начали маневр, стараясь уйти от залпа врага, но большинство снарядов все же нашли свою цель. В стремительном бою, где всё решают приборы, каждая задержка на сотую долю секунды означает попадание. В настоящем сражении попадание зачастую означает смерть и экипажа, и корабля.

Но дуэльные правила возлагают все обязанности на людей и, в отличии от длящегося минуты боя, дуэль иногда длится долгие десятки минут.

Атомные снаряды разворотили левый борт 'Бахрама' в районе дюз. И тут же компьютер анализа боя на 'Орионе' выдал информацию о потере мощности на 17 % уничтоженных трех батареях атомных орудий седьмого калибра и гибели двух десятков человек из его экипажа. Сражаясь на дуэле, противники стремятся не уничтожить друг друга, а вывести из строя, ведь каждый из этих кораблей является первоклассным боевым судном, при хорошем стечении обстоятельств могущем стать чудесным трофеем. Так что тактика здесь бывает двух видов: либо уничтожение орудий, либо сделать так, как решил капитан королевского линкора — лишить противника возможности двигаться, а самому броситься на помощь остальным, оставив линкор на потом. Экипаж 'Бахрама' избрал другой путь, судя по тому, что его снаряды попали в основном по орудийным башням палубы, выведя из строя, наряду с палубными башнями восьмого калибра, и огромные орудия двенадцатого калибра, являющиеся основой огневой мощи линейных кораблей. Меткое попадание из такого орудия разносило в клочья тяжелый крейсер, оставляя огромные зияющие дыры в броне других линейных кораблей.

Более легкие линейные крейсера кружились в каруселе. В основном лишь редкий снаряд застигал того, в кого он был направлен.

Совсем другое дело было у 'Честера' и 'Льежа' со своими противниками. Как четыре гиганта долбасят друг друга увесистыми палками, так и эта четверка расстреливала друг дружку практически в упор. Нос и палуба 'Льежа' была вся изрыта воронками от попаданий снарядов врага. 'Честер' с огромной рваной дырой в правом борту, через которую в космос выбрасывало приборы, куски шпангоута, фигурки людей, по показаниям приборов, 'Орион' уже потерял более 40 процентов мощности, примерно половину арт-вооружения и около ста человек. Но и их врагам тоже здорово досталось, снаряды, не зная пощады, вгрызались в их борта, ломая броню, пробивая переборки и взрываясь внутри корабля.