Роман Афанасьев - Звездный Пилот [litres с оптимизированной обложкой]

Время летело незаметно. Иногда Николай отвлекался, когда замечал на экране движение, и торопливо записывал все, что удавалось заметить. Когда он в следующий раз взглянул на часы, оказалось, что почти половина часа пролетела, как единый миг.

Оторвавшись от планшета, пилот покрутил головой, разминая затекшую шею. Замер. Идея. Нет, просто зыбкая тень идеи пронеслась где-то на задворках сознания. Кажется, это может сработать.

Вскинув планшет, Николай принялся быстро листать тома справочников. Где же это было… Ага. Опасаясь поверить в свою удачу, пилот быстро перелистнул несколько страниц, вернулся назад, распахнул трехмерную схему и, ведя пальцем по экрану, попытался проследить пункт. Да, память не подвела. Шансы есть.

Краем глаза Николай заметил движение в углу экрана. Камера, установленная в коридоре, зафиксировала движение.

Неохотно закрыв справочник, Павлов увеличил размер окна с изображением. Да, так лучше. Теперь видно, что в коридоре, перед дверями рубки, началась какая-то суета.

Дверь технического помещения по-прежнему была распахнута. К ней выстроилась настоящая очередь из техников в серых комбезах. Каждый нес что-то в руках – свертки, упаковки, рулоны. Инструменты? Из глубины коридора показалась новая группа – четверо в белых комбезах с красными шевронами на плечах. Медики. Близко не подошли, устроились вдалеке, у стены. Зато вперед вышла целая группа ребят в сером. Среди них затесался кто-то в комбезе команды, но отсюда Павлову не было видно, кто именно.

Что-то затевалось. Николай подобрал под себя ноги, сел поудобнее, не отрывая взгляда от экрана. И когда группа техников в центре коридора расступилась, невольно выругался.

Мимо людей полз, лязгая гусеницами, кибер. Здоровенная машина, похожая на черепаху, высотой примерно до груди человеку. Стандартный «танк», опускаемый на поверхность планет. Павлову не раз доводилось таскать подобные в трюме своего катера. Такие штуки запускали на поверхность Первой. Крепкие, почти неуничтожимые, с независимыми источниками питания. Где они только его взяли?

Глядя на чудовище, выглядевшее совершенно неуместно посреди коридора звездолета, Павлов вздохнул. Он знал – где. Архипов упоминал, что пятый ангар малых судов остался открытым. А из него рукой подать до хранилища аппаратуры, которую обычно и грузят на эти малые суда. Все рядом, все под рукой. Конечно, им пришлось взломать пару дверей, чтобы выйти к хранилищу киберов, которых обычно загоняли в трюмы катеров. Это понятно. Но как они подняли это чудовище сюда, к рубке? Лифты отключены. Своим ходом? Нет, немыслимо!

Он бы добирался сюда полдня. На руках тащили? Несколько тонн? Ох, не зря про техников говорят, что их смекалка сравнима только с их ленью.

Кибер остановился в паре метров от раздвижных дверей рубки и застыл. Большой гладкий колпак защиты, прикрывавший механизмы, явно переживал не лучшие времена. Весь в мутных разводах, въевшихся в крепчайшее покрытие. Везде мелкие выбоины – словно кто-то брызнул тушью на бумагу. Ветвистая то ли трещина, то ли царапина рассекает купол надвое. Ветеран, побитый бурями дикой планеты. Один из тех, что побывал на Первой, теперь сомнений в этом нет. Наверняка стоял на ремонте, а не был законсервирован. Потому его и взяли.

Купол кибера дрогнул. Внизу, у самых гусениц, открылся черный проем. Из него выглянул черный брус, толщиной в человеческую руку. Нацелился в двери рубки и замер. Павлов, сначала подумавший, что это механический манипулятор, сглотнул. Нет, это не рука робота. Это его бур для разрушения твердых пород. Очень похож на тот, что таскает на плече спятивший ученый в рубке. Вот только этот был мощнее раз в сто.

На глазах пилота техники в серых костюмах облепили кибера со всех сторон. Одни быстро осматривали обшивку, другие обследовали наконечник бура. Что-то подкручивали, суетились, переговаривались. Павлову было плохо видно, чем они занимаются, но он ни секунды не сомневался – кибера готовят к работе. Если они запустят бур на полную, в этом помещении… Да он половину коридора разворотит! Это безумие. Сущее безумие.

Павлов потянулся было к кнопке связи, но уронил руку. И что он им скажет? А они его послушают? Что скажут в ответ?

За спинами техников мелькнуло белое пятно, и Николай приник к экрану. Точно! Данилов. Протиснулся сквозь толпу, идет к распахнутой двери технического помещения. За ним следом протискиваются четверо крепких ребят в светло-синих комбезах рядового состава команды. Их Николай не знал, зато опознал пятого, замыкавшего ряд. Старший офицер по палубным работам, условно – боцман. Чижов. Мужик крупный, деловитый, хозяйственный. Разве он сейчас не должен быть рядом со старпомом у входа в резервную рубку управления?

Капитан остановился у открытых дверей, из проема выглянул Архипов. Николай, обрадовавшись, хотел позвать шефа, но в последний момент остановился. Увидел, наконец.

У четверых ребят, следующих за капитаном, были широкие черные пояса. На поясах крепились длинные широкие чехлы, свисавшие чуть ли не до бедра. Эта конструкция выглядела так нелепо, что пилот сначала и не обратил на нее внимания. А сейчас вспомнил, где он их видел.

Оружие. Большие инерционные пистолеты, выплевывающие металлопластовые шары, разогнанные магнитным полем. Это вам не стандартный тазер с электричеством, знакомый каждому пилоту по тренировкам выживания после приземления в тайге. Это оружие. Оно создано, чтобы убивать. И в самом деле – стандартный комбез прекрасно защищает от поражения электрическим разрядом, выстрел из тазера легко переварит. А вот такую смертоносную штуку – нет.

У Павлова снова зачесалась спина – резко и отчаянно. Неприятный холодок сполз между лопаток, направляясь к пояснице. Откуда здесь оружие? Да, когда-то давно, по инструкции, оружие обязано было храниться у капитана корабля – для предотвращения бунтов. Но бунтов на кораблях, да и открытых войн не было… сколько уже? Полсотни лет? Да, на Земле работают органы правопорядка, есть Служба безопасности. В конце концов, люди далеки от идеала. Случается всякое. Хотя в последние десятилетия службы воспитания и медицинского контроля поставили крест на бессмысленной агрессии. Да, но откуда это все в научной экспедиции?

Наблюдая за разговором капитана и Архипова, Николай затаил дыхание. Лица у обоих серьезные, мрачные. Почти неподвижные, мимика напрочь отсутствует. Все серьезно. Все очень серьезно.

Павлов перевел взгляд на кибера у дверей рубки и вдруг похолодел. Он их убьет. Капитан убьет всех, кто в рубке. Он пойдет на штурм, выломает двери кибером, сумасшедший Чагин убьет заложника, а потом капитан отдаст приказ стрелять на поражение. Ребята в рубке будут защищаться, начнется мясорубка…