Светлана Липницкая - Вакансия за тридевять парсеков

Рим устало вздохнул и помотал головой.

– Я только хочу, чтобы ты не пожалела о своем выборе.

– Что бы я ни решила, все равно буду сомневаться. Это нормально, когда выбираешь между равнозначными вариантами.

– Тогда думай. – Рим поднялся и пошел к двери, но обернулся на выходе. – Просто для галочки: я бы хотел, чтобы ты осталась.

Я благодарно кивнула. Рим ушел, а я забралась в гамак и уставилась в иллюминатор.

Буйством красок Флиберия напоминала осень, внизу будто расстилался лиственный ковер. Багрянец поверхности и желтая дымка атмосферы, черные вкрапления лесов, белые перья облаков – как уносящиеся вдаль стаи перелетных птиц. Порт приписки – это значит, что сюда доставят мои личные вещи, если я погибну в космосе. Моя родная планета не могла оказать мне такую честь, ведь филиала МИК на ней нет и не предвидится еще чертовски долгое время. Мой прах развеют в межзвездной дали. Я не вернусь на Землю даже после смерти.

С собранными здесь данными я могла бы стать великим ученым. Я нашла бы способ, как представить свои наработки обществу, не привлекая внимания психиатрических клиник. Я стала бы первым астробиологом, которому удалось найти новую форму жизни. Мое имя вошло бы в историю, и мне никогда бы не пришлось вновь выполнять рутинную работу лаборанта. Со мной считались бы все.

Я представила, как захожу в наш НИИ после получения нобелевской премии мира, а Вилаин Иосифович бросается ко мне, умоляя дать автограф. Фантазия понесла дальше, и на моменте, когда мне предложили возглавить институт, а я отказалась, сославшись на завтрашнюю встречу с президентом, закружилась голова. Если вернусь, меня ждет сумасшедшая карьера и оглушительный успех.

А что даст мне вакансия за тридевять парсеков от родной планеты? Я прижилась в зверинце благодаря любви к исследованию жизни во всех ее проявлениях, но не станет ли груз ответственности непосильным без ободряющего присутствия Венимора? Без него на корабле потускнели огни.

У меня не будет шанса повернуть назад. Я буду выполнять работу, к которой успела привыкнуть всего за две недели. Не прискучит ли мне это так же, как и обязанности лаборанта на Земле? Тут мне некого поражать своими знаниями. То, что на родной планете считалось невероятным, здесь происходит каждый день.

Ежедневная рутина необыкновенных научных чудес.

Я усмехнулась собственным мыслям. Кажется, решение принято.

А верно ли оно, покажет время.

1. Персеиды – ежегодный метеорный поток со стороны созвездия Персея, наиболее активен в середине августа.

2. Первый контакт – первая встреча с внеземной формой жизни.

3. Грапира – алкогольный напиток, изготавливаемый из диолийского льна с добавлением специй и слабых наркотических трав. Не рекомендован к употреблению несовершеннолетним представителям разумных рас и небелковым формам жизни.

4. Регенерационный модуль – устройство, значительно ускоряющее естественную регенерацию организма. Перед настройкой цикла регмодуля рекомендуется консультация компетентного врача, в противном случае возможны побочные действия: усиленный рост волос и/или ногтей, образование костных мозолей и рубцов, преждевременное старение кожи.

5. Н.С. Кордашев – ученый, специалист в области экспериментальной и теоретической астрофизики. Автор шкалы определения типа цивилизации по уровню энергопотребления, где уровень I использует энергию своей планеты, а VI – нескольких вселенных.

6. Первый основной калибр – фронтальная поворотная пушка, главное орудие корабля. Мощность данного типа вооружения варьируется в зависимости от класса и оснащения судна.

7. MC DOS – дисковая операционная система. Была вытеснена ОС с графическим пользовательским интерфейсом.

Для подготовки обложки издания и иллюстрации использованы художественные работы автора.