Эдуард Поляков - Хищник

Артем же, а вернее Арт Ем был в мире, где интеллект - это не просто характеристика персонажа, а мана. И там он был не просто игроком с претензией стать основателем расы, а магом-друидом!

- Сюда иди! - проклокотало мерзкое существо и развело безоружные гипертрофированные руки, провоцируя Термита.

Термит замер, опешив от такой наглости. Меклар, подключившийся к коллективному разуму, яростно просчитывал возможные комбинации и искал подвох. Как назло ни он, ни его родичи, объединенные в общий сверхразум, не могли найти подвох в нелогичном поведении визави.

Войцех пришел в Квази Эпсилон из Сферы Миров всего пять месяцев назад, где он играл за Паладина Света четыре года. Нет, не играл, он был Паладином! Но летом, когда его обвинили в краже кланового имущества и дропнули из своих рядов, он сорвался.

Сначала пил и просаживал сетовые и уникальные шмотки на виртуальных девочек и наркоту, легализованную в вирте. Уйдя "в штопор", Войцех кутил так, как подобает вести себя анархистам из "Панд" или жителям диких пустошей, но никак не Паладину Света.

Очнулся Войцех в тюрьме. Надо же, городским стражникам Равердейла все же удалось "взять" его. Парень не смог освободиться и решил "поднять" логи перед тем, как покинуть игру, чтобы переждать тюремный бан своего перса в три недели.

Он тот, кто всегда жил по совести, ужаснулся от содеянного им в пьяном кураже! Две недели назад за такое Войцех сам бы повесил на собственных кишках преступника. Воистину, права была богиня Айну, говоря: "Бойтесь не врага, а бесов внутри себя. Они всегда сильнее, ибо они часть вас самих."

За содеянное Айну отреклась от парня и понизила до Прокаженного с проклятьем Отступника. Бывший Паладин ужаснулся, не веря прочитанным логам, и тут же, свернув интерфейс, начал искать что-то, в чем можно было увидеть отражение. Но как назло в камере не нашлось ничего, кроме отхожего ведра. В отчаянье Войцех схватился за волосы, и… Они клоками слетали с его головы вместе с кожей, а лицо на ощупь покрылось язвами.

Потребность в зеркале отпала. Парень осознал, что логи - это не бред и не морок. Смеясь во внезапно накатившей истерике, Войцех нажал лог аут, затем вошел в меню аккаунта и без сожаления нажал на кнопку: "Удалить персонаж Прокаженный Палладин".

После яркого мира Сферы Миров повседневность в реальности только усугубляла депрессию. Парень закурил и вновь наступил на пробку, но решил не возвращаться в Сферу Миров. Алкоголь в реальности оказался коварнее виртуального, отыгрываясь утром за забытье прошлого дня. Но бывший Паладин не сдавался, упорно накапливая баллы на скидочной карте в местном алкомаркете.

Так, потворствуя, а не борясь с меланхолией, сплином и алкоголизмом, Войцех оказался на железнодорожном виадуке в родном Болеславце. Красивое сооружение стало меккой у городских влюбленных, художников и самоубийц. Вот только парень, не видевший себя в реальности, не был ни влюбленным, ни художником.

Популярное в городе место сыграло с ним злую шутку. Едва он перелез через перила, нашлись те, кому не все равно. Через пять минут его отговаривал уже полицейский, а внизу дежурило две машины скорой помощи. Полицейский правда хотел помочь. Или скорее был наивен. Ведь переговорщик сможет отговорить от суицида только того, кто не хочет прыгать, а лишь привлекает внимание.

Один шаг, кратковременное падение и… Столб белого света, который, впрочем, не оказался ни светом ворот Петра, ни светом из горнил Светоносного. Столб яркого розового света озарил сумерки у моста, он спас Войцеха. Зеваки начали креститься, крича о божьем провидении, но его не было. Бывший Паладин Света узнал "Отрицание Смерти" и ликовал тому, что Айну простила оступившегося адепта. Парень был слишком пьян, чтобы осознать, что вокруг не Сфера Миров, а реальность. Так Войцех стал Парадоксом.

Удивительным образом видео с несостоявшимся самоубийцей не разлетелось по сети. Через день в его квартиру пришел человек от корпорации и сделал предложение, от которого нельзя отказаться. Так он и попал в Квази Эпсилон в команду Скипидара.

И вот сейчас он стоял перед мерзостью вроде тех, с кем он боролся, будучи Паладином. Этот самый КУВ был давно известен в мире Квази Эпсилон, но чем именно Войцех не знал. Зато он знал другое, Скипидар до чертиков ненавидит КУВа. Сам Войцех недолюбливал Скипидара за его одиозность, но тот предложил ему за победу над Артемом нечто особенное.

Умом Термит понимал, что КУВ, который вдвое ниже его по уровням, просто дразнит, заманивая в западню. Но самой западни Войцех не чувствовал, равно как ее не видели и другие меклары, сидящие на трибунах и объединившиеся с ним в одну нейросеть. Но на что тогда рассчитывал этот мутант со способностями друида? Войцех никак не мог привыкнуть к местным расам, называя их привычными по Сфере названиями.

Этот противник, когда-то звавшийся прародителем, был странным. Нет, конечно, меклары не были настолько сильны в расчетах, чтобы заглянуть за горизонт событий, но вычислительной мощности термита, соединившегося с другими мекларами в нейрокластер, хватило, чтобы найти более тридцати семи тысяч вариантов развития событий.

Сейчас меклары просчитывали их на большие временные отрезки, и по всему выходило, что этот КУВ просто самоубийца без шансов к победе. А предалиен, который потерял часть зрения, судя по тому, что слегка поворачивал голову влево, продолжал провоцировать Термита. Иррациональный дурак.

Термит только двинул стволами лазерных пропульсаров, как КУВ свёл руки, точно в хлопке, и бетон под ногами меклара взорвался. Древесные плети начали оплетать ноги и нижнюю часть корпуса Термита, сковывая движения. Меклар лишь на секунду отвел свои сенсоры, чтобы просканировать вероятностную угрозу, а через мгновение уже наблюдал, как противник падает на спину. Наплевав на шанс попадания в верткого противника, всё же выстрелил из лазеров, но ничего не добился.

В это же время вокруг их поля боя начал расти лес. Упрямые деревья крошили бетон, вгрызались корешками в камень, сталь и пластик разрушенных зданий и росли, росли, росли… Термит прекрасно понимал, зачем происходит это действие. Противник понял, что меклар пользуется расовыми преимуществами, объединившись с себе подобными в нейро кластер, но это неважно. Сейчас он скрывал их поле боя за растительностью, закрывая визуальный контакт для наблюдателей. А это уже проблема, потому как шестнадцать комплектов сенсоров лучше одного.

Их нейросеть рассчитывала этот вариант развития событий, но отсекла его как слишком затратный по энергии для игрока сто девяносто первого уровня. Однако вопреки расчетам нейрокластера, КУВ смог создать неучтенные семь тысяч кубометров растительного материала и уже превысил возможный объем в полтора раза. А количество деревьев продолжало расти.