Эдуард Поляков - Хищник

Войцех испугался. Только что он испытал невозможные для кибернетической формы жизни чувства. С ним в Квази Эпсилон это произошло впервые. Нет, конечно, он встречался с противниками несоизмеримо сильнее себя. Бывало, мобы растворяли микросхемы, заменяющие меклару органы в органической кислоте. Случалось, он погибал под ударами монстров, что играючи сминали его синтетическое тело, но все это было хоть и суицидально, но рационально для меклара. За его смертью неизбежно следовала победа, с цифрами спорить трудно. Но вот сейчас…

Едва только кольцо деревьев превратилось в купол, поток визуальной информации из-за силового поля смолк, и родичи меклара теперь могли помочь только вычислительными мощностями. Но разве это проблема? Пробиться сквозь стену леса не составит больших трудностей, и все! Получится, что экс-прародитель понапрасну слил энергию!

Рут корнями, что привязал Термита, потребовал несколько секунд для освобождения. Едва последний корень спал с механической ноги, КУВ появился там, где его ждал Войцех. Как только земля разошлась под стальным брюхом меклара, тот свел все шесть лап, пронзая землю под собой. Размен в уроне на один к шести выгоден при любом раскладе. А если учесть врожденную броню и разницу в уровнях, то и вовсе не понятно, на что надеялся противник.

Механические лапы нашли плоть предалиена одновременно с тем, как спаренное лезвие вонзилось в брюхо боевого тела меклара. Силы у противника оказалось немного, и он пробил броню только благодаря саккурадитовому клинку с атомарной заточкой. Но предалиен таки смог натворить дел. КУВу удалось критануть, выведя на пять минут систему активной защиты. Наниты уже работали, приводя в порядок поврежденный модуль, но это требовало времени.

Между тем КУВу доставалось несравнимо больнее. Войцех чередовал удары, чтобы не упустить жертву, которая возомнила себя умнее сверхкомпьютера. Три механических лапы держат равновесие, а три других пронзают предалиена. Через секунду они чередуются. Таким образом, КУВ всегда остается нанизан на острые конечности меклара, как бабочка на иголку, и не может сбежать.

На основании силы удара клинком Термит рассчитал количество здоровья противника, выходило, что КУВу хватит трех ударов. Так говорили информация нейрокластера из шестнадцати мекларов, и Войцех был уверен в этих цифрах.

Первые алерты выскочили сразу же, кровь предалиена оказалась не только токсичной, но и кислотной. Третьи фаланги лап за первый удар лишились тридцати шести процентов прочности. Нейрокластер счел урон приемлемым, и Термит продолжил методично протыкать конечностями противника.

После пятого удара Войцех, почуяв неладное, отпустил КУВа из, казалось, смертельного захвата. Иногда аналитика мекларов допускает ошибки, но не два же раза! Предалиен должен был погибнуть на третьем ударе паукообразных механических конечностей, но выжил даже после шести!

Войцех отпустил КУВа, лишившись половины прочности всех шести лап. Дрянная кислота, она нанесла сравнительно небольшой урон, но гораздо критичнее были понизившаяся скорость передвижения и прочность. А Термиту еще предстоит прорубаться сквозь джунгли. Этот КУВ и в самом деле оказался с сюрпризом, но сейчас Войцех не сомневался, что победит. Тем более что "Отрицание смерти" уже успело откатиться.

Стоило Термиту двинуться в сторону, как рут "Капкан корней" тут же оплел его ноги. В своей сути это мелочь, призванная задержать меклара. Но неприятным оказался тот факт, что за время действия корни сняли полтора процента прочности с ослабленных кислотой лап.

В то же время в зарослях напротив появился силуэт, и Термит, не задумываясь, выдал полный урон из лазеров. Бить стоило так, чтобы наверняка, с критами. Именно поэтому ударил в очертания головы предалиена. И почти одновременно с этим КУВ, прятавшийся в кустах, ударил лазером в ответ. Правда, не так точно, как меклар, но из оружия явно не уступающего мощью.

Урон вышел не большой, в числовом выражении, но лазерного росчерка хватило, чтобы добить таки две лапы, серьезно подкосив устойчивость боевого тела Термита. Но не подломленные конечности напрягали Войцеха, а то, что в логе не проскочила инфа о победе. Хотя он был уверен, что попал.

Вот, силуэт вновь промелькнул, и Термит по новой выдал полную мощность, опять получив ответ. На этот раз неустойчивость меклара сослужила ему службу, и Войцех кубарем ушел от ответного огня. Через минуту КУВ появился еще, и всё повторилось.

На пятый раз напряжение сменилось азартом. Бой на арене перерос в дуэль. Неизменно Термит был точнее, но срубить противника всё не получалось. Он и сам терпел попадания, но явно меньше, нежели КУВ, который не прокачал скиллы лазерной ветки. Да что там, по стрельбе можно было подумать, что это его первый бой с пропульсионной винтовкой высокой мощности.

Такой "танец" с тенью продолжался еще семь минут, пока Термит не понял, что проиграл. За недолгое время он лишился еще четырех ног и теперь мог передвигаться, только подтягивая свое тело единственной уцелевшей конечностью. Энергии в батареях оставалось не много из-за прожорливых силовых щитов. А посему Термит даже если замечал силуэт КУВа, то больше не осмеливался на огонь. Что-то подсказывало меклару, что это не принесет победы. К чести противника нужно отметить, что тот не добивал раненого механоида.

Но очевидно и КУВ понял, что победил, поэтому вышел и неспешно зашагал к Термиту. Странное дело, но тот был безоружен, если конечно не считать двух саккурадитовых лезвий, на каждой из гипертрофированных лап.

Как только КУВ приблизился и оформился больше, чем силуэт, позволив увидеть информацию о себе, меклар засмеялся механическим смехом. В полосе жизней предалиена не хватало едва ли одной пятой!

- Как? - прошелестел голосовыми синтезаторами Термит.

Вместо ответа его противник повернул голову в сторону, откуда пришел, и заросли разошлись, обнажая осколки зеркал, содранных со зданий. Войцех внутренне засмеялся, осознав то, насколько его противник выше, и сейчас он вел речь не об игровых уровнях.

Получается, Войцех уничтожил сам себя, стреляя в зеркало, которое отражало смертоносные пучки его пропульсорных лазеров. Но и тут что-то не вязалось, ведь даже если КУВ нашёл такой изощренный способ победить, от лазера увернуться невозможно. Более того, Термит был уверен, что попадал!

- Но как? Я же в тебя попал! - как бы Войцех не хотел сохранить лицо, но внутренняя детская обида всё-таки проявила себя в словах.

- Попал, - кивнул КУВ. - Вот только не в меня.

Для наглядной демонстрации своих слов бывший прародитель вздернул когтистые лапы вверх, и из земли по обе стороны от него появилось два существа. Это определённо были растительные создания, но строением походили на человека. Будь Войцех в Сфере Миров, он с уверенностью назвал бы их энтами, но теперь, когда они не были скрыты зарослями, он видел их описание.