Эдуард Поляков - Хищник

- Конкретно сейчас? Спуститься вниз и присоединиться к празднующим. Может быть, выпить пару шотов текилы, наверняка, съесть что-нибудь вкусное и обязательно разнять Бишкека в драке.

Попытался отшутиться он. Натянуто, но придумать что-то получше не удалось. Вместо улыбки София спросила:

- С чего ты взял, что Дмитрия Эдуардовича, - из-за разницы в возрасте девушка упорно отказывалась называть Бишкека по игровому никнейму, предпочитая имя-отчество.

Договорить бывший менеджер по особым проектам не успела, снизу раздался звон бьющейся посуды, пьяный ор и возня. Артем улыбулся.

- Потому что я слишком долго знаю этого человека. Извини, мне пора. - он аккуратно оттеснил девушку от выхода. Остановившись возле лестницы, КУВ повернул голову и с усмешкой добавил, - "Заходит пьяный турианец в бар" - звучит как начало анекдота с плохим финалом.

Две недели спустя.

Новый корабль "Немезида III", подаренный КУВом Джинкс и ставший новой базой команды, шел на черепашьей, по меркам космоса, скорости в двенадцать тысяч километров в час. На то были основания: "Немезида III" шла в стелс режиме по давно захваченным ксеноморфами территориям космического пространства.

- Нет, я, конечно, много слышал о тебе, и даже кое-что видел, но Артём, ты маньяк! - к моторному механическому голосу меклара все начали постепенно привыкать и даже угадывать в неживом тембре механоида оттенки эмоций.

- Ты хочешь сказать, что задача невыполнима? - поставил вопрос ребром КУВ.

Бывший паладин задумался, и в разговор включилась острая на язык Джинкс.

- А раньше в нашей команде меня звали отчаянной на обе ноги. Даже как-то обидно, но Термит прав. Тебе не кажется, что это как-то слишком?

- Слишком? И это после того, как ему в голову пришла идея накурить сорока километрового космического монстра? - в игру с солидной задержкой вошёл ОУКБ и, поймав на себе взгляд команды, принялся объясняться за свое опоздание. - У дочери вышла заминка с тренировкой. Сборы перед областными, а Оксана на золото идет.

Некогда суровый околофутбольный фанат с рождением дочери стал настолько примерным папашей, что вошёл в родительский комитет школы. Вспомнив это, Артём усмехнулся, представив, как тридцатилетний двухметровый дядя с "рукавами" татуировок, доставшимися от безбашенной юности, лысой, как коленка, головой и бородой пиратского капитана сидит посреди впечатленных мамаш и рассуждает на тему новогодних подарков для учителей. Все-таки права была мама: семья сильно меняет людей. И Биш с ОУКБ яркие тому примеры. Да и он сам…

Вынырнув из своих мыслей, КУВ посерьезнел и спросил у механоида.

- Так как там с расчетами? Есть что-то подходящее?

Термит помедлил несколько секунд, затем предложил проверить почту. Открыв сообщения от экс-палладина, Артём опешил, увидев документ на более чем три десятка страниц.

- Что, и все они подходят? - КУВ смотрел на лишенное мимики лицо Термита.

- Так или иначе подходят все, вопрос в другом: хватит ли мощностей двигателей. Я могу рассчитать лучшие варианты по совместимости, установке и дополнительным параметрам, но на это необходимы либо вычислительные ресурсы, либо время.

- Нет, дружище, твоих сородичей мы привлечь не можем, - покачал головой КУВ.

- Есть и третий вариант, но он требует материальных вложений.

- Излагай, - предложил лидер группы, и меклар продолжил.

- Использовать мощности бортового компьютера корабля. Можно нагрузить ресурсы "Нимизиды", - начал было Термит, но наткнувшись на злой взгляд черных глаз Джинкс, осёкся, предложив иной вариант. - но рациональнее приобрести под это дело несколько подержанных вычислительных машин.

- Покупай, конечно! Завтра начинается наступательная операция Альфа Новы и, когда Восьмой их раскатает, мы сможем рассчитывать только на себя. Сейчас скорость подготовки для нас важнее стоимости! - Артём с готовностью ухватился за идею механоида. - Да, и ещё, купи себе самый навороченный лицевой модуль, а то ей-богу, как с холодильником разговариваешь!

В личный чат отписалась Лаура, которая в последние две недели подготовки оперировала работой с аукционом.

Лаура:По закупкам отлично, выкуплены все лоты на руды. Можно вопрос?

- Конечно, - Кивнул КУВ. - У нас почти демократия: все высказываются, и я принимаю решения.

- Больше смахивает на тиранию, - вставил свои "пять копеек" Бустер.

- Ты же знаешь, что это шутка, - сгладил острый угол Артём, но всё же добавил менторским тоном. - при тирании даже иметь свое мнение опасно.

Лаура:Почему именно эти лоты и по этой цене. Есть же варианты и подешевле или наоборот поближе, чтобы не тратиться на логистику.

- Считай это придурью богатого человека, - пожал плечами КУВ. - Вот хочу я выращивать ананасы на северном полюсе, и всё тут. Да - невыгодно, да - глупо, но я могу себе это позволить.

От дальнейших неудобных расспросов Артёма спасла Джинкс, сидящая за штурвалом "Немезиды III".

- Артём, можешь активировать своего хрен-знает-кого, через минуту сядем на подходящий метеорит.

- К Наге ты так не относилась, - подметил КУВ, переходя в интерфейс управления миньоном. - Запомни: его зовут Бендер, Футураму смотрела? Посмотри на досуге, тебе понравится, тем более, что у вас с ним схожие взгляды на жизнь.

Девушка отмахнулась, не став вступать в полемику. Да и Артёму сейчас было не до того: он через Бендера должен был установить очередной маяк на ледяном астероиде. И сделать это мог только маленький Бендер третьего уровня.

Ксеномеханоидное исчадье стояло на стыке приспешников Восьмого и кремниевой формы жизни, а потому только его не засекали сканеры Восьмого. К сожалению эти знания достались дорогой ценой. Дорогой в прямом смысле этого слова: ведь до "Немезиды III" была еще вторая и первая.

Бишкек лежал в гамаке, растянутом посреди кают-компании и, покачивая ногой, форсил новости в КПК. Последнее время, с тех пор как Дима стал Парадоксом, он все чаще ходил в шкуре антропоморфный росомахи. Даже вне боевой обстановки, как сейчас, когда игроку ничего не угрожает.

- Артём, вот ответь мне на вопрос: сколько нужно усилий и человеческого ресурса, чтобы внутри виртуального мира создать корпорацию монополиста?

Артём тоже начал применять способности Парадоксов к трансформации в небоевой обстановке. Однако сила эта имела не показательный характер: хвостатому гибриду ксеноморфа и хищника было неудобно сидеть на стандартных сиденьях космолета.

- Ты сейчас про Альфа Нова? - Артём, не отвлекаясь от игрового меню, ответил другу. - Ты ведь в курсе, под чьей протекцией они действуют?

- Я не к тому веду, - отмахнулся Биш и озвучил основную мысль своего спича. - Такая мощная корпорация, которая в реальности вертит государство на оси известного органа, сейчас стремительно теряет игровые активы, а вместе с ними и авторитет у одного ИИ.