Эдуард Поляков - Хищник

Десятки комет, сотни астероидов и тысячи кусков космического мусора, которые ещё десять минут назад курсировали в звездной системе, вдруг сошли с ума. Космические болиды изменили траекторию из-за расположенных на их поверхностях двигателей или взрывчатки что отклоняла курс. Они неслись на орбитальные станции, что защищали главную звездную систему ксеноморфов.

Астероиды поменьше, приводимые в движение маневровыми двигателями кораблей. Для них не нужна была высокая скорость, главное доставить поближе к населенным ксеноморфами планетам. Дальше всё сделает сила притяжения, обрушив на поверхность огненный дождь.

Так и произошло. Артём завороженно наблюдал за происходящим адом в родной для ксеноморфов звёздной системе. Термит оказался более догадлив и включил проекцию, чтобы и другие могли понаблюдать за чарующим видом глобальных разрушений.

- Так вот куда ушло столько денег? Тебе удалось разместить на метеоритах и астероидах ракетные двигатели! Не знаю, чего в этом больше, нахальства или гениальности! Корабли конфедерации они встретили бы ещё на подлёте или на выходе из варп пространства, а вот когда так… И как тебе удалось

установить двигатели так, что адепты Восьмого их не заметили?

- Несмотря на лавинообразный прогресс их расы, технологически ксеноморфы сильно отстают от других разумных обитателей космоса. Сейчас они не создают нечто свое, а лишь копируют ветки технологий схожих рас. Орбитальные форпосты Улья балагоров, патрульные дроны-рейнджеры Сети мекларов. Даже Голиафы есть не что иное, как адаптированная под ксеноморфов технология разумных планетоидов расы силикоидов. И все они…

- Не теплокровные! - догадалась София.

- Именно. Все эти расы испокон веков воевали с теплокровными разумными биологического происхождения. Меклары с Шедоус и Райкерс, Силикоиды с Иерархатом Ксенонов, Балагоры вообще со всеми, но между собой они не сталкивались.

- Всё равно не понимаю. Они были должны, нет, обязаны засечь, если не корабль, то хотя бы шлейф от двигателей или проколы варп пространства!

- Обязательно. - кивнул Артем. - Если бы они были, их бы засекли. Поэтому нам пришлось посетить все планеты и кометы на стелс режиме, а двигатели монтировали небиологические чены команды: Термит и Бендер.

Артём указал на своего миньона. Ксеномеклар солидно подрос в габаритах, уровнях и навесном оборудовании, но сущность пета никуда не делась, а потому трехтонный чужой, выполненный из металла, скакал у ног КУВа, точно ручная собака. Бендер абсолютно бесполезен в бою, поэтому КУВ не превлекал его к бою.

- Охренеть! Двигатели для кораблей... Больше сотни двигателей! - раздался голос в толпе. - Это же сотни миллионов, нет несколько миллиардов кредитов!

- Когда на кону стоит жизнь твоей жены и не родившегося ребенка, думаю, ты не будешь считаться с такими мелочами, как деньги. Тем более, когда они у тебя есть, - кивнул Артём. Парень был прав, на эту операцию у КУВа ушло практически всё, что он смог заработать тут и что оставалось в реале.

- Жены? Ребёнка? О чем ты? - разумеется, на эти слова обратила внимание девушка Райкерс из тех, кого привела с собой София. Для них тема семьи была близка. Так уж заведено самой природой.

Артём утер лицо рукой, а затем сел на пол и произнёс.

- Начну с самого начала, чтобы вы понимали, кем для меня является Восьмой и что лично для меня стоит на кону. Рассказ будет длинным, так что нет правды в ногах, присаживайтесь.

Удивительно, но к предложению сесть прислушались не только вольные геймеры, но и Парадоксы из других игровых кластеров.

- А записывать можно? - спросил кто-то из толпы, которую привела с собой СпотСнайпер, в один момент превратившаяся из талантливого и перспективного офисного работника корпорации в лидера сопротивления, за которой шли топовые игроки.

- Я бы сказал, даже нужно, - улыбнулся Артём. - После разговора с акционерами корпорации думаю, нет смысла больше скрывать от игроков реальное положение дел. Так что слушайте, дело было так…

***

В десантном отсеке боевого шаттла находилось больше трехсот человек, но тишина стояла такая, что, кажется, если пролетит комар, то можно будет услышать его писк. Народ нервничал. И это правильно, потому как там, за бортом десантного крейсера, шла настоящая битва под Прохоровкой.

Космическая бомбардировка оправдала себя на все двести процентов, но в космосе оставалось достаточно как крупных Голеафов, так и мелких кораблей. Когда только началось массированное вторжение, варп пространство выплевывало один за другим боевые суда под знаменем объединенной космической армии, нарисованное Софией буквально на коленке, чтобы поднять боевой дух и отличать союзника от противника.

Восьмой бросал в бой всё, что могло держаться в космосе: от громоздких и неповоротливый голиафов, до самых маленьких суденышек, не обремененных даже собственным сознанием. Бывший искусственный интеллект, несмотря на разницу в силах, бросал всё, что у него было. Тяжелые транспортные корабли врубались в хищные обводы десантных кораблей, стараясь ценой своей жизни не нанести урон, а хотя бы замедлить.

Этой жалкой горстке уцелевших боевых судов и кораблей не боевого назначения удалось сделать главное: задержать десантирование вторженцев на родную планету ксеноморфов. И сейчас из-за этого последние корабли прорывались сквозь плотную атмосферу планеты Мёбиус 8 под шквальным огнём из прибывших в звёздную систему сил ксеноморфов. Сидящие в них десантники молились каждый своему богу о том, чтобы силовые щиты выдержали.

КУВ похлопал по плечу зажмурившуюся и что-то шепчешую Софию. Девушка вздрогнула, будто забыв, что находится не в наполненном мех-десантниками брюхе боевого корабля, и вопрошающе посмотрела на Артёма.

- Хочешь, я расскажу тебе, как я смог прочитать систему и суперкомпьютер? Как я угадывал действия, чтобы получить тот или иной скилл или пассивку? - девушка часто закивала головой, но Артём поднял вверх палец, призывая сохранять спокойствие. - ну, если ты узнаешь эту тайну, то сама никогда не сможешь ею воспользоваться. Только помогать другим и направлять других. Ты всё ещё хочешь это знать?

- Конечно! - произнесено было чересчур громко, чем привлекло к их диалогу излишнее внимание, и КУВ жестами предложил перейти в чат.

КУВ:Самый главный секрет манипулирования игрой - не знать о том, что секрета нет!

СпотСнайпер:Не хочу показаться грубой, но, Артём, по-моему, ты несёшь какую-то ересь!

Написала в личку девушка и подкрепила слова красочный гримасой сомнения и непонимания.

КУВ:Знаешь, как я сделал так, чтобы Бишкек стал Парадоксом? Или как Герда научилась воровать способности противников? Или как Лаура смогла воровать интеллект у Бустера?