Эдуард Поляков - Хищник

- Наглец! Ты в одном предложении смог обвинить меня в не исполнении приказов и трусости! Я такое не прощаю, запомни!

- Да не переживай ты, болезный. - турианец осклабился кремниевой пастью, от чего стал еще больше походить на каменного элементаля. - Сейчас Восьмого размотаем, а потом я с тебя спрошу и за левые движения, и за язык.

- После боя! - решил поставить на место обоих спорщиков Артём.

Не помогло, КэтЮ уже выхватил Т-образные клинки, по которым весело заискрились молнии, а Бишкек потянул из инвентаря шотган, размерами с самого КэтЮ. Получив четырехсот пятидесятый уровень, КУВ не активировал новую способность "Синергия ипостасей", просто было не до того. Сейчас с получением пятьсот пятидесятого за бомбардировку системы Мёбиус эта способность дважды изменила иконку и теперь переливалась тёмно-фиолетовым цветом.

Одно мысленное нажатие на иконку, и грудь Артема разорвало болью. Помутилось в глазах, но лишь на секунду. Первым делом он осмотрел себя. Визуально ничего не изменилось: такие же красные глаза Прародителя, смуглая кожа и волосы цвета светлого дерева. Но оглядевшись по сторонам, КУВ увидел еще несколько знакомых фигур. Яутжа в черной саккурадитовой маске, ксеноморф в живой броне, человек, чей аватар был копией Артема из реала, и Друид из мира Каэн-ар-Эйтролл. И у всех над головой висел один никнейм: КУВ.

- Междоусобные разборки оставьте до завтра, иначе я пойду в бой без мейн танка и главного псионика!

Сказано это было всеми пятью копиями КУВа, и харизмы в этих словах было достаточно, чтобы КэтЮ опустил наэлектризованное оружие, а Бишкек сложил в исходное положение свои каменные чешуйки спины. А ничего так, Артему понравился произведенный эффект, и он продолжил.

- Бишкек идёт в авангард, "аптечки" не дают ему упасть. КэтЮ, прикрой группу ментально. Те, серые яйцеголовые ксеноморфы любят накидывать иллюзии. Если у нас в строю проснется берсерк, то ты говно, а не менталист. Договорились? - КУВ снисходительно похлопал КэтЮ по плечу. Теперь он был выше китайца по уровням, хотя ещё полдня назад всё было наоборот. - Остальные группы работать по секторам, согласно приказам командиров. Бустимся, обновляем батарею щитов, проверяем боекомплект и вперёд!

Три часа. Три часа ада, крови и всполохов огня обжигающего сетчатку. В середине прохождения улья их догнало подкрепление ксеноморфов, выдернутых из других звездных систем, дабы защитить своего Императора.

Волны монстров, идущих со спины, не собирались заканчиваться. Там, на поверхности ими кишит вся планета. А вот впереди сопротивление сходило на нет - неразумные твари все больше баррикодировали проходы и все меньше кидались на стволы и штыки игроков.

КУВ потянулся, чтобы сменить разорванный ствол Матильды. Две живые его копии, хищник и человек, все еще сражались на передовой. Две другие, дендроид и чужой, погибли. Причём последний погиб от союзного огня, что особенно обидно. Уже шестой ствол за этот бесконечно длинный бой. Этот процесс простой и не требующий много времени, однако Артём делал всё нарочито медленно. Как же он устал.

Трейсер Ди, лидер группы разведки, отписался о том, что они прошли улей ксеноморфов насквозь но проникнуть в следующее помещение не удается из-за того, что ксеноморфы запечатали проход. И это вселяло надежду, потому что Восьмой решился на крайний шаг, желая замедлить наступающую орду игроков.

В динамике раздался голос Софии.

- КУВ, закончил? Тут баррикада, короче, твой выход, - девушка намекала на ультимативный рейлган в руках Артёма.

КУВ прикрыл динамик рукой и выматерился, застегнул магазин, изменил патрон с шрапнельно-сегментарного на бронебойно-зажигательный.

- Одна минута готовности, сейчас буду. Я думаю, это последний зал, так что разворачивай здесь полноценную огневую точку. Да, и пусть ребята не разбирают баррикады, они помогут отстреливаться.

- Было бы чем отстреливаться, боекомплект на исходе, - Артёму показалось или София жалуется ему. Почему-то это взбесило лидера группы.

- София, ты что, мне жалуешься? Это твой отряд! Твоя группа! Твой клан! Хочешь ты того или нет, но отвечаешь за них тоже ты! - девушка явно не заслужила такого обращения, но нервы были натянуты, как гитарные струны. - Иду, мы сами очистим этот зал. Займись пока обороной. Мы не будем пробиваться без тебя, - сказал он уже ровным голосом, как бы извиняясь за то, что только что сорвался.

КУВ не особо торопился. Да и остальные с его копиями справились без него, и сейчас все зализывали раны. ГопоМаг отлечивал Бишкека, судя по весёлому разговору между ними, зять и тесть нашли общий язык и закопали топор войны.

Бустер, наплевав на то, что бой ещё не закончился, развалился на полу и положил зубастую морду на колени Лауры. Кажется, они ментально общались или на что еще способны высокоуровневые псионики. Может, какой-то ментальный секс. Судя потому, как лыбиться сейчас, скорее всего так и есть.

А вот Герда стояла обособленно и то ли распределяла недавно полученные очки характеристик и навыки то ли о чём-то задумалась.

- У тебя все хорошо? - поинтересовался Артём, встав рядом с Олимпией. Он обещал Софии, что без неё не начнут, а потому с чистой совестью мог позволить себе пятиминутный перекур.

- Да я… Неважно… - очередной разведывательный дрон прожужжал возле уха. Кто сейчас попытался подслушать, КэтЮ или Трейсер Ди, было плевать.

- Про брата думаешь? - предположил КУВ и получил в качестве ответа кивок головой.

- Ну, вот скажи, разве не сволота он? А? - девушку явно прорвало, - какой же надо быть мразью!

- Если честно, я думал, что во время боя с тобой он одумается. А ведь он не только мой крестник, но и Алисы. И зная, что сейчас ей угрожает смертельная опасность, он всё-таки решил поддержать Восьмого. Если не ты или отец, я сам его придушу… Поднимайся.

КУВ выстрелил навскидку, что называется от бедра, и перегородка из хитина ксеноморфов, склеенная то ли затвердевающей смолой, то ли чем-то ещё, разлетелась, оставив после себя едкий кислотный запах. Когда дым рассеялся, за перегородкой обнаружился еще один зал, гораздо больше и выше всех предыдущих.

На секунду Артёму показалось, что он уже был здесь: в центре подсвеченный чем-то люминесцирующим стоял высокий каменный обелиск. Антрацитовый черный с прожилками кислотно-зеленого цвета. КУВ уже видел такой - на планете Ева. Тогда Артему пришлось биться с отцом Джинкс. И только чудом он победил.

Под обелиском он увидел Восьмого. Если бы не никнейм над головой старого друга, Артём никогда бы не узнал в этом порождении того, кого раньше считал частью семьи и команды. Патриарх Ксеноморфов выглядел как и положено предводителю вида космических захватчиков. Но самое главное, рядом с игровым именем был обозначен семьсот тридцатый уровень!