Андрей Геращенко - Паутина Циолковского, или Первая одиссея «Мира»

— Ну, как картинка? — спросил Косовский.

— Сейчас посмотрим, — Шестун пожал руку старшему офицеру и затребовал у компьютера точные координаты «Мира».

Через мгновение внутри голографической карты зажглась маленькая зеленая точка.

— Мы в горловине, — пояснил командир.

Туманность располагалась вокруг Витязя А не сплошной сферой и имела несколько разрывов, в одном из которых и оказался сейчас корабль. Эту позицию предполагалось занять заранее, так что не произошло ничего особенного.

Прямо перед «Миром» началась вибрация каких-то полутеней и огненных роев, напоминающая земное северное сияние и, наконец, из этого вихря возникла «Филадельфия», как две капли воды похожая на корабль Шестуна. Сзади «Мира», также успешно преодолев сверхгравитационный и сверхсветовой барьеры, материализовался «Де Голль», немного уступающий «Миру» и «Филадельфии» в размерах, зато более маневренный и скоростной.

Приняв рапорты от командиров «Де Голля» и «Филадельфии» и убедившись, что не произошло ничего нештатного и все идет по плану, Шестун повернулся к Косовскому:

— Ну что, Игорь, приехали?

— Кажется, приехали.

— Отправим «Де Голль» на орбиту вокруг Витязя Б, а сами параллельным курсом с «Филадельфией» войдем в Паутину Циолковского для изучения ее химического состава, — пояснил старшему вахтенному офицеру Шестун, впервые изложив суть полученного на Земле от Президента Союза приказа.

— Понял, — серьезно кивнул Косовский. — Сколько осталось до Паутины?

— Всего две астрономические единицы. Часа через четыре будем на месте, — пояснил Шестун. — Сейчас должен придти Клод с анализом сканирования.

— Не сладко ему пришлось. Не рано ты его пригласил? — пожал плечами Косовский.

— Не рано, Игорь, я привык делать все наверняка, — спокойно возразил командир.

Это было правдой. Космос уже давно приучил Шестуна делать все быстро и сейчас тоже, потому что в любую минуту могла возникнуть нештатная ситуация, а корабль мог оказаться к ней не готовым. Сейчас, конечно, под руками была целая флотилия, но все равно нужно было быть готовым ко всему.

Разговор прервал вошедший в рубку Клод:

— Разрешите? У меня последние данные сканирования.

Компьютерщик выглядел совершенно усталым и разбитым, и Андрею стало жаль венерианина, но он не подал вида, решив, что Мюррей сможет отдохнуть потом — все же космический полет на флагмане разведки, это не лечение в Центре Здоровья.

— Все нормально? — спросил Косовский.

Мюррей молча вставил цилиндр памяти в Главный компьютер, и командир с Косовским тут же оказались в центре огромного голографического глобуса. Если бы не светящаяся панель управления и лица офицера и компьютерщика, можно было подумать, что все неожиданно оказались прямо в открытом космосе.

Вокруг была точная копия того, что сейчас увидел бы внешний наблюдатель. Справа внизу горел яркий диск Е750. Витязь А даже отсюда, с периферии своей системы, поражал своими размерами и светимостью. Чуть выше, почти рядом с диском Е750, но гораздо более тускло светил почти такой же диск Е751. Витязь Б был гораздо ближе к «Миру» и изображение обеих звезд образовали какое-то подобие гантели с очень разнесенными в обе стороны концами.

— В целом небо почти нормальное, если не считать одно маленькое но… — начал объяснять Мюррей.

— Давай без лирики, Клод! — предупредил командир, любивший сразу переходить к сути.

— В кубе 716-215-318 (он чуть слева, у нас над головой) обнаружен странный объект. Даже как бы и не совсем объект, а так… — область. Не более пятисот метров в диаметре. Ни в оптическом, ни в радиодиапазоне нет ничего странного. То же можно сказать и о потоке нейтрино. Но вот гравитоны… С ними происходит что-то странное. Такое впечатление, будто бы они по пути к сканеру прошли через мощное искривление гравитационного поля именно в районе объекта. Словно там находится черная дыра. Но бикроны ведут себя нормально, да и ни в одном другом диапазоне нет ничего похожего. Поэтому это не черная дыра.

— Что же тогда? — насторожился Шестун.

— Не знаю. Что-то, пока нам не известное. Нельзя исключать, что это какой-то космический корабль, вполне сопоставимый с «Миром» по размерам. Он, видимо, еще старой конструкции. Если его двигатели работают на гравитонной тяге, все становится понятным — гравитоны меняют свои характеристики в эго реакторе.

— Но гравитонные корабли не могут забраться так далеко — мы здесь первые! — удивленно заметил Косовский.

— Может быть, и не первые. Не исключено, что это чужак, — задумчиво произнес Шестун и машинально посмотрел вверх, словно на созданной компьютером голограмме и в самом деле можно было рассмотреть странный объект.

— Игорь!

— Да, командир?!

— Возможно, впереди чужак. Проверь готовность боевых систем на всех трех кораблях. Через два часа совещание. Пригласи командиров и старших вахтенных офицеров «Филадельфии» и «Де Голля»! — приказал Шестун и, повернувшись к венерианцу, добавил: — А Вы, Клод, пока проведите полное сканирование объекта. Мне нужна самая точная информация: угловые размеры объекта, расстояние, его объем, плотность, а также данные о малейших его перемещениях в пространстве.

— Хорошо, — кивнул Мюррей.

— Все свободны. Через два часа совещание, — напомнил Шестун.

Оставшись в одиночестве, командир нервно щелкнул пальцами. Андрей всегда был готов к неожиданностям и в этом качестве мало уступал машинам. Но, в отличие от машин, он не любил неожиданностей, потому что они не предвещали ничего, кроме проблем. И хуже всего было то, что Шестун не знал, что именно находится в толще Паутины Циолковского всего в нескольких часах полета от ее внешнего края. Андрей не сомневался в военной мощи своей флотилии, но что-то в глубине сознания говорило ему о том, что, скорее всего, это не чужак.

Просидев в раздумье около трех минут, командир потребовал сличить данные об объекте из куба 716-215-318 с данными Атласа объектов Космоса.

«Потребуется пять минут», — сообщил бегущей строкой Главный компьютер.

«Подождем», — мысленно согласился Шестун. Выждав несколько секунд и, не получив отказа, компьютер принялся за работу.

«Идентификации не произошло. Объекты подобного типа, класса и вида отсутствуют в Атласе. Невозможно даже приблизительное соотнесение. Введите более точные данные», — наконец сообщил компьютер.

«Придется подождать», — подумал Шестун, сделавший запрос не столько в надежде получить результат, сколько для того, чтобы выполнить требование Устава.

Спустя два часа в рубку один за другим начали прибывать участники Совещания. Первыми прилетели командир «Де Голля» Люк Кретьен и старший офицер Клод Лавуазье. Кретьену было уже далеко за сорок и он со своей совершенно седой головой напоминал старика, но на самом деле был очень живым и веселым человеком. Лавуазье был лет на десять моложе своего командира, а ростом — не меньше двух метров, но и не больше и, в общем-то, не выделялся ничем особенным. Оба гостя с «Де Голля» были одеты в серебристые комбинезоны. На «Мире» носили красные.