Клаудия Грэй - Голос крови

Беспомощность сената была одной из немногих тем, которую сенаторы старались не затрагивать. После слов леди Карисы в зале повисло напряженное молчание, но она знала, что сказать в этой тишине.

— Мы не можем дожидаться возвращения Мон Мотмы, чтобы перейти к действиям. Однажды она уже спасла Галактику, положив конец тирании. Теперь мы должны сами спасти себя, положив конец собственной беспомощности. Поэтому я хочу внести предложение, которое кому-то из присутствующих может показаться радикальным. — Она пристально взглянула прямо на Вариш Вицли, главного смутьяна среди популистов, но тут же отвела глаза. — А кто-то, возможно, сочтет его полумерой. Но я долго размышляла и прислушивалась к мнению других и верю, что вы поддержите меня. То, что я предлагаю, — самый верный способ вернуть к жизни нашу систему управления. Уважаемые, мы нуждаемся в том, кто поведет нас за собой. Нам нужен лидер.

О, как же она сражалась за честь самой произнести эти слова! Ее союзники в сенате хотели, чтобы эта слава досталась им. Но леди Кариса победила, и теперь настал ее звездный час.

— Я предлагаю ликвидировать должность канцлера. Вместо него мы изберем Первого сенатора и дадим ему реальные полномочия для решения экономических и военных вопросов. Наша армия и политики снова должны будут отчитываться перед конкретным должностным лицом. Сенаторы будут вынуждены сотрудничать друг с другом. — Леди Кариса вскинула кулак. — И мы снова поведем Новую Республику навстречу будущему!

Мгновение висела тишина, потом разразилась буря.

— Это измена! Это противоречит основным конституционным ценностям Новой Республики!

— Как мы можем быть уверены, что Первый сенатор будет эффективнее канцлера?

— А где гарантия, что Первый сенатор не станет новым императором?

На этот вопрос леди Кариса ответила немедленно:

— Внося поправки в конституцию, мы можем ясно очертить полномочия Первого сенатора, чтобы исключить возможность узурпации власти.

— В самом деле? — Это к дискуссии присоединилась раскрасневшаяся от волнения принцесса Лея. — Неужели достопочтенные сенаторы забыли, что Палпатин держал при себе марионеточный Имперский сенат добрых двадцать лет после падения Старой Республики? Тиран что угодно может преподнести как «волю народа»!

Леди Кариса подняла обе руки. Подчиняясь этому сигналу, дроиды-модераторы отключили звук всем сенаторам, кроме нее, невзирая на их неудовольствие. Она упивалась сгустившейся до предела атмосферой, крепким коктейлем страстей.

— Достопочтенные сенаторы, я понимаю, что подобные изменения — сложная задача. Я не предлагаю голосовать сегодня же. Все, о чем я прошу, — это чтобы сенат серьезно изучил мое предложение и выработал план, который позволит нам избрать Первого сенатора до конца текущей сессии.

Ну вот. Конечно, сенаторы теперь будут препираться еще сто лет. В сенате все предложения продвигались медленно, а предложения, призванные улучшить его работу, особенно. Но предложение наконец-то избрать полновластного лидера прозвучало. И это она, леди Кариса Синдиан, его озвучила. Это останется в истории. Дети будут читать о ней в учебниках.

Один из дроидов-модераторов объявил:

— Слово предоставляется достопочтенному сенатору от планеты Риоса Рэнсольму Кастерфо.

Кастерфо? Леди Кариса думала, что он сидит совершенно раздавленный после провала с расследованием деятельности Риннривина Ди, но он стоял, гордо выпрямив спину и сцепив руки за спиной.

— Уважаемые коллеги, сейчас не время спорить. Именно споры парализовали наш сенат.

По залу прокатились одобрительные восклицания и хлопки. Разочарование было тем чувством, которое объединяло всех сенаторов.

Кастерфо продолжал:

— Если мы и дальше будем затягивать каждую мало-мальски серьезную дискуссию до бесконечности, если и дальше будем откладывать на будущее любые реальные меры, мы окончательно погрязнем в бюрократической трясине, в которую превратилась Новая Республика. Мы уже сейчас не оправдываем доверия избирателей. Мы стали посмешищем.

Сенаторы встретили эту речь молчанием, но это молчание было знаком согласия. Щеки леди Карисы вспыхнули — она вспомнила кое-какие пошлые шуточки насчет сената, услышанные мельком то ли в космопорте, то ли где-то еще. Хорошо, что у нее, по крайней мере, есть титул, заслуживающий уважения, и ни одно правительство не может ее этого лишить.

— Предложение леди Карисы — радикальная мера, это правда. — Кастерфо говорил все более страстно, и его пыл стал передаваться залу. — Но это не означает, что оно ошибочно. Лично я считаю, что сенату необходим сильный лидер. Другие будут против. Многие из нас никогда не согласятся переменить свою точку зрения, и не важно, сколько продлятся дебаты. Поэтому я предлагаю проголосовать немедленно! Здесь и сейчас. Давайте проголосуем и узнаем, что думает большинство! Давайте скажем во всеуслышание, что мы на самом деле считаем правильным, и станем ДЕЙСТВОВАТЬ, исходя из этого. Если большинство скажет «нет», то двинемся дальше и не будем попусту тратить время и остроумие в спорах. Но если ответ будет «да», если в этом зале найдется достаточно тех, кто жаждет, чтобы у нас снова появился сильный и решительный лидер, тогда мы сосредоточим свои усилия на настоящем деле: на том, чтобы найти наилучший способ очертить круг прав и обязанностей и процедуру избрания нашего Первого сенатора.

На этот раз аплодисменты были громче. Леди Кариса поняла, что Кастерфо удалось переключить все внимание на себя. Она ощутила укол ревности, но отбросила это чувство. Если центристам удастся продавить голосование сегодня, то независимо от результата это будет их победа. Само по себе то, что сенат обсуждает идею избрания Первого сенатора, даст пищу для размышлений всей Галактике. Обсуждая эту новость, разумные существа всех рас постепенно свыкнутся с мыслью о сильном лидере, и это подготовит их к великому будущему и новому объединению. Кроме того, Кастерфо проявил себя как ценный союзник. Способности у него есть. Возможно, стоит заняться огранкой этого алмаза.

— Я призываю вас проголосовать, — вещал Кастерфо. Его голубые глаза горели, прожектора очерчивали его точеный силуэт. Он будто сошел с плаката, с агитационной голограммы. Без сомнения, по голосети еще не раз покажут этот фрагмент его выступления. — Здесь и сейчас. Хватит дебатов. Хватит сомнений. Хватит придираться к деталям и процедурам — это можно обсудить позже. Просто скажите, согласны вы или нет, чтобы наш сенат сдвинулся с мертвой точки.

— Кто-нибудь желает возразить против постановки на голосование? — безразличным механическим голосом спросил дроид-модератор.