Джеймс Лучено - Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

- Насколько я понимаю, ваши махинации не удались, верно?

- О каких махинациях речь?

Прежде чем ответить, Скек переглянулся с товарищами:

- Ну, о тех самых. Высадить Палпатина из кормушки. Довести до конца то, что задумывали с началом войны.

- Вас дезинформировали, - отмахнулся Шрайн.

Скек с притворной беспечностью откинулся на спинку кресла:

- В самом деле? Мы все слышали запись того, что произошло в покоях Палпатина.

Остальные члены команды угрюмо закивали.

- Не поймите меня превратно, - продолжил старпом, не давая Шрайну возможности оправдаться. - Ничего не имею против вас лично. Но вы должны признать, что ваши парни повели себя не совсем разумно, учитывая, что на кону были интересы Республики... Вы имели вес в обществе. Скопили неслабое состояние.

- Нужно отдать должное джедаям за попытку, - вставил слово хакер Филли Биттерс. - Но нельзя ж было так ослаблять тылы на Корусанте. Тем более когда на планете было размещено столько солдат.

Шрайн невесело усмехнулся:

- Мы были нужны во Внешнем Кольце.

- Вы что, не понимаете? - проговорила Айл Дикс. - Джедаями вертели как хотели. - Она пожала миниатюрными плечами, и двойные антеннки на ее голове вздрогнули. - В любом случае первым эту мысль высказал Кэш.

Скек насмешливо хохотнул:

- По мне, так лучше просто проиграть все, чем сознавать, что тебя использовали как пешку в чужой игре.

- Империя не достанет вас на Моссаке, - спешно добавил Биттерс, очевидно желая хоть как-то разрядить обстановку.

Повисшая в кают-компании тишина подсказала Шрайну, что больше ни один из членов экипажа «Пьяного танцора» не разделяет его оптимизма.

- Мы и без того у вас в неоплатном долгу, - промолвил наконец джедай, - но есть у нас одно предложение...

Зеленые глаза Скека в любопытстве сверкнули.

- Выкладывай. Посмотрим, что у тебя на уме.

Шрайн повернул голову к Оли:

- Расскажи им.

Она ткнула себя в грудь:

- Я?

- Это была твоя идея, детка.

- Ну хорошо, - неуверенно начала Старстоун. - Конечно. - Она прокашлялась. - Мы надеемся связаться с другими джедаями, которые могли пережить приказ о ликвидации. У нас есть передатчик, способный транслировать сигналы на кодированной частоте. Все выжившие джедаи должны попытаться сделать то же самое, ну или хотя бы должны прослушивать передачи. Но дело в том, что для этого нам понадобится терминал связи «Пьяного танцора».

- Это слегка напоминает свист на звездном ветру, не находите? - проронила Дикс. - Из того, что я слышала, клоны перебили вас всех.

- Почти всех, - поправила Оли.

Биттерс в неуверенности покачал головой, но, насколько мог судить Шрайн, светловолосый компьютерщик был в восторге от этой идеи - во многом потому, что у него появился шанс заработать несколько вистов в отношениях с Оли. Тем не менее Филли произнес:

- Это может быть опасно. Частоты может прослушивать Империя.

- Нас погибло отнюдь не так много, как вы все думаете, - парировал Шрайн.

Биттерс, Дикс и Арчер ждали, что скажет Скек.

- Разумеется, нам придется сперва спросить согласия капитана, - проговорил тот. - Но в любом случае я все еще жажду услышать остаток предложения - хочу понять, чем оно выгодно для нас.

Все посмотрели на Шрайна.

- У джедаев есть доступ к резервным фондам, - молвил тот, незаметно поведя рукой. - Вам незачем беспокоиться об оплате.

Скек удовлетворенно кивнул:

- Ну, значит, нам незачем беспокоиться об оплате.

Старстоун в изумлении уставилась на Шрайна. Члены экипажа принялись просчитывать, как им лучше подсоединить сигнальный маяк к терминалу, и в этот момент дверь со стороны пилотской кабины распахнулась. В помещение вошел Бруди Гейн в сопровождении высокой женщины человеческой расы. Ее темные волосы были подернуты сединой; женщина была уже в летах, но двигалась вполне уверенной походкой.

- Капитан, - выпалил Скек, вскакивая на ноги, но женщина его проигнорировала. Взгляд ее серых глаз был прикован к гостям.

- Роан Шрайн? - осведомилась она.

Шрайн поднял глаза:

- Ну да, вроде был с утра.

Женщина с шумом выдохнула, в изумлении покачивая головой:

- Пресвятые звезды, это и в самом деле ты. - Не сводя глаз со Шрайна, она уселась прямо напротив него. - Ты просто копия Джена.

Шрайн в недоумении уставился на женщину:

- Я вас знаю?

Рассмеявшись, она кивнула:

- Ага, на клеточном уровне. - Она ткнула себя в грудь. - Ведь это я тебя родила. Я - твоя мать, джедай.

Императорский центр восстановительного лечения венчал самое высокое из зданий Корусанта. Передняя медцентра была невелика в размерах и сильно смахивала на бывшую приемную Палпатина в административном здании Сената. Здесь имелся полукруглый диван, три вращающихся кресла с выгнутыми спинками, а также три приземистых голопроектора, выполненных в форме усеченных конусов.

Палпатин, положив руки на колени, устроился в центральном кресле; за его спиной, в полукруге стационарных окон, переливался негаснущими огнями столичный мегаполис. Капюшон его тяжеловесного одеяния был опущен, мерцающие огоньки от всевозможных устройств и контрольных панелей озаряли морщинистое лицо, которое он в обычных обстоятельствах предпочитал скрывать от советников и гостей из Сената.

Все потому, что он был не просто Императором Палпатином. Он был Дартом Сидиусом, темным владыкой ситхов.

По ту сторону от толстой транспаристальной панели, отделявшей переднюю от операционной, сидел Вейдер - на краешке того самого хирургического стола, на котором его всего несколько недель назад вернули к жизни. Широкий черный шлем был поднят над его головой выступающими из потолка сервомеханизмами, и под шлемом открывалось настоящее, бледного цвета лицо темного повелителя, обложенное синтплотью и испещренное шрамами от ранений, которым, быть может, уже не суждено было зажить.

Медицинские дроиды, ответственные за восстановление ампутированных конечностей Вейдера и его обгоревшего тела, - а многие из их числа так же принимали участие в кибертрансформации генерала Гривуса десяток лет назад - были разорваны на куски истошным криком, вырвавшимся из обожженной глотки Вейдера в тот самый момент, когда он узнал о смерти жены. Теперь в помещении оставался лишь один дроид - 2-1В. Всецело подчиняясь голосовым командам пациента, он колдовал над раной в протезе его левой руки, причину появления которой Вейдеру еще предстояло объяснить.

- В последний раз, когда ты был здесь, мой мальчик, ты еще не был в состоянии самостоятельно контролировать свое излечение, - проронил Сидиус. Чувствительные микрофоны передней комнаты передали его слова в герметизированную операционную.

- И с этого момента я сам буду следить за своим здоровьем, - донесся из интеркома ответ Вейдера.