Тимоти Зан - Игра вслепую

- Вы отдаете себе отчет, что я не джедай? - уточнил он. - Бен только начал учить меня технике боя. Я не готов выступить против тренированного противника с таким оружием.

- До этого дело не дойдет, - заверил его Экслон. - Вы должны понимать психологические моменты. В сущности, никто не берется за такое оружие, с которым не умеет обращаться. Таким образом, одно ваше присутствие рядом с дворцом с мечом на виду наведет имперского агента на мысль, что вы умеете им орудовать. Ваше предполагаемое сопротивление станет тем непредвиденным фактором, который заставит ее пересмотреть план...

- Ее? - переспросил Люк. - Этот агент - женщина?

- Так говорят, - сообщил Экслон. - Как я и сказал, ей придется изменить план, а любая задержка нам на руку.

«Если только агент не решит проверить мое мастерство, а потом уже заморачиваться новым планом», - скривившись, подумал Люк.

Тем не менее Сила была на его стороне. Или нет?

- Я позвоню Кракену и скажу, что мы придерживаемся первоначального плана, - продолжал алдераанец. - Вы успокойтесь и постарайтесь поспать. Завтра утром ровно в десять вы должны быть рядом с дворцовыми воротами. Вам все ясно?

- Ясно, - со вздохом ответил Люк. Он говорил Чуи, что, скорее всего, не сможет ничем помочь. Но вуки не захотел слушать. Похоже, бесполезно объяснять то же самое Экслону.

- Вот и молодец, - сказал собеседник. - Теперь отправляйтесь спать. - Он помедлил, и Люк мысленно представил его напряженную улыбку. - Обещаю вам, Скайуокер, что завтра вы увидите, как восстание ступило на путь к победе.

Утренний час пик закончился, и транспортный поток, при всей своей плотности, двигался без заторов. Как и вчера, когда дезертиры впервые прибыли в район дворца. Этим утром ЛаРон с Маркроссом ждали появления Джейд в трех кварталах от ворот губернаторской резиденции.

ЛаРон не знал, что на уме у Маркросса. Сам он чувствовал себя как-то глупо. Словно стоял в перекрестье оптических прицелов.

Их с Маркроссом длинные плащи с капюшонами были плохим камуфляжем. Никудышным. То, что подобные плащи носили низкоквалифицированные рабочие, фермеры и торговцы по всей Галактике и за последние полчаса он видел уже пятерых прохожих в таких же нарядах, не имело никакого значения. Также не имело значения, что плащи достигали земли, а рукава были длиннее кончиков пальцев, полностью скрывая надетую под них броню штурмовиков.

Проблема заключалась в том, что эта броня была слишком выпуклой, чтобы сойти за человеческую фигуру. Каждый раз, когда Маркросс менял позу, под тканью мимолетно, но отчетливо проступали различные детали экипировки. ЛаРон знал, что у него и самого вид не лучше.

Разумеется, Джейд без малейших угрызений совести отправила их в самое пекло. Девушка уверила штурмовиков, что население никогда не обращает внимания на таких прохожих, особенно в исхоженных уже вдоль и поперек районах. Народ просто будет шагать привычным маршрутом, глядя лишь под ноги и не замечая ничего вокруг.

ЛаРон полагал, что в этом она права. Но реакция обывателей как раз беспокоила его меньше всего. Жители Белокаменного города могут не обращать внимания на происходящее вокруг, зато патрульные и мобильные отряды штурмовиков вряд ли будут такими беспечными.

Например, вот эти двое, которые направлялись к ним с дальнего конца тихой улицы, где дезертиры дожидались Джейд по ее приказу.

Стоявший рядом Маркросс что-то процедил сквозь зубы.

- Спокойно, - тихо сказал ЛаРон, стараясь не смотреть на приближающихся имперцев. Штурмовик чувствовал, как его прошибает пот. - Не двигайся, - добавил он. - А то броня выпирать начинает.

- Можно подумать, это поможет, - ответил Маркросс. - Где ее носит?

- Сейчас появится, - заверил товарища ЛаРон.

Если, конечно, Джейд заведомо не запланировала подставить их с Маркроссом. Задержание пары дезертиров может послужить отличным отвлекающим маневром, чтобы под шумок проникнуть во дворец.

Из узкого проулка в двадцати метрах перед приближающимися солдатами выплыла какая-то фигура со скрытым под капюшоном лицом и поковыляла вперед со стариковской осторожностью. Начав поворачиваться направо, вновь прибывший углядел патрульных...

И со всех сил бросился обратно в проулок, внезапно развив удивительную скорость.

Как ЛаРон успел заметить, ничто человеческое штурмовикам было не чуждо. Вид убегающего прохожего подействовал на них, как кусок мяса на ранкора.

- Стой! - крикнул один из них искаженным механическим голосом, и оба патрульных бросились вслед за беглецом. Они скрылись в проулке, держа винтовки у бедра.

ЛаРон повернулся к Маркроссу.

- Дадим ей минутку? - спросил он у товарища.

Тот сморщил нос:

- Если опоздаем, она разозлится.

- Верно, - кивнул командир. - Идем.

Патрульные лежали на земле почти посреди проулка, более-менее укрытые от случайных взглядов. Откинув капюшон, Джейд склонилась над одним из поверженных и взялась двумя руками за лицевую пластину его шлема, пристально глядя в глаза сквозь щитки.

- Мертвы? - спросил ЛаРон, когда они с Маркроссом подошли ближе.

Оглушены, - отстраненным голосом ответила девушка, сосредоточившаяся на своем занятии. - Звуковой удар под ободок шлема. Через пару часов очнутся.

Командир дезертиров кивнул. Джейд была беспощадна к предателям, но ЛаРон также видел, как агент Империи не жалеет сил, чтобы оградить от случайного вреда невиновных и законопослушных.

- Займитесь пока удостоверениями, - приказала она.

Маркросс уже стоял на коленях рядом со вторым патрульным и запустил инструмент для извлечения деталей под левую плечевую пластину. Удостоверения штурмовиков, белые на белом фоне, были почти незаметны даже с близкого расстояния, но через оптическую систему шлема их можно было легко разглядеть.

Наряду с прочим секретным оборудованием на «Сувантеке» имелось несколько фальшивых удостоверений. Впрочем, ЛаРон предпочитал, чтобы его отряд проводил свои вылазки вообще без них. При возникновении вопросов проще было смущенно посетовать, что номер стерся, чем засветиться с номерами подразделения, которое должно быть на другом конце Галактики.

В этот раз план Джейд предусматривал, что на них обязательно будут номера.

К счастью, они точно знали, у какого подразделения их позаимствовать.

Маркросс как раз снял с патрульного наплечную пластину, когда Джейд резко качнула головой.

- Готово, - объявила она, взявшись за верхушку шлема и сняв его с бесчувственного штурмовика. - Маркросс?

- У меня тоже, - ответил тот, поднимая отсоединенную пластину и переходя к первому патрульному. Он протянул свой трофей командиру, присел рядом с лишенным шлема штурмовиком и занялся его броней. ЛаРон тем временем распахнул плащ Маркросса и начал присоединять на плечо чужой номер, краем глаза поглядывая на Джейд, которая перешла ко второму штурмовику.