Тимоти Зан - Игра вслепую

Мара подняла меч в оборонительной стойке, а в приемной тем временем показались двое штурмовиков и стали пробираться через тела убитых к неровной бреши в стене.

- Как вы тут? - громко спросил один из них.

Джейд глубоко вздохнула и погасила меч. Даже несмотря на механическое искажение вокодера, она без труда узнала этот голос.

- Вы вовремя, ЛаРон, - поблагодарила девушка. - У нас все нормально.

- На самом деле нет, - напряженно проговорил Экслон из-за столешницы. - Здесь нужна помощь.

Переговорщик сидел на коленях и поддерживал голову лежащего на полу Ферроуза, поперек которой тянулась черная обугленная полоса, рассекающая вздувшуюся кожу над левым ухом.

- Мне кажется, это был рикошет, - мрачно сообщил Экслон девушке, опустившейся с ними рядом на колени. - Я пытался позвать вас, но вы не слышали.

- Не слышала. - Мара проверила пульс губернатора и осмотрела рану. Повреждение кожи казалось неглубоким, - возможно, была задета кость, но мозг не пострадал. Неужели губернатор Ферроуз уже второй раз за день смог обхитрить смерть? - Дайте медпакет.

У ЛаРона все уже было наготове.

- Похоже, рана не опасная, - определил он.

- Да, но его пульс едва ощутим. - Девушка взяла инъектор и вставила в него ампулу антишокового стимулятора. Введя препарат, она убрала инъектор и вытащила пару противоожоговых повязок. - Нашли у нападавших документы?

- Нет, - доложил Маркросс. - Но они явно заодно с теми, кто бесчинствует у ворот.

Мара хмуро оглянулась на него:

- На улицах беспорядки?

- Шумные, повсеместные и с каждой минутой набирающие обороты, - ответил штурмовик. - Весь личный состав дворцовой стражи был направлен к стене, чтобы отбивать штурм.

- Конечно, можно было просто открыть огонь и подкосить несколько рядов, - добавил ЛаРон. - К счастью, командующий постарался этого избежать.

- Это, наверное, генерал Ударно, - сказала Мара, накладывая повязки на ожоги Ферроуза. - Суровый формалист. Совершенно без фантазии.

- Похоже на то, - согласился Маркросс. - Он все названивал губернатору. Наверное, хотел, чтобы ему подкинули свежих идей.

- Вы же не понесете его на улицу? - обеспокоенно спросил Экслон.

- Чтобы по нему опять начали стрелять? - отозвалась Мара. Закрыв аптечку, она вернула ее ЛаРону. - Не волнуйтесь. Мы найдем укромное место и будем вести свои дела оттуда.

- Подавлять беспорядки из укрытия? - усомнился Маркросс.

- Нет, мы будем расследовать заговор, - без обиняков сказала Мара. - Кто-то шантажом заставил Ферроуза совершить государственную измену, а потом обставил все так, что я должна была казнить его. - Она указала на трупы у дверного проема. - А эти типы пришли, чтобы поймать меня с поличным.

- Есть и другая версия, - сказал ЛаРон. - Мы тут встретили...

- Давай потом, - прервала его Мара.

- Конечно, - немного смущенно ответил штурмовик. - Извините.

- Полагаю, выходить будем не через парадную дверь? - спросил Маркросс, кивком указав на пролом в стене.

- Посмотрим, - сказала агент Империи. - Сколько трупов стражников вы видели на пороге приемной? И кто-нибудь из толпы у ворот смог прорваться на территорию?

Штурмовики переглянулись.

- В коридоре три трупа: два стражника и девушка. Наверное, секретарь, - сообщил ЛаРон.

- Во дворе были только штурмовики и охрана, - добавил Маркросс.

- Какое это теперь имеет значение? - осведомился Экслон.

- Если среди убитых нет стражников, значит в заговоре участвует немало сотрудников дворцовой охраны, - объяснила Мара. - Они просто пропустили нападавших, вместо того чтобы защищать губернатора ценой своей жизни.

- А поскольку за последние полчаса через главные ворота никто не прорвался, стрелявшие либо вошли через потайной ход, либо проникли во дворец заранее и ждали в засаде, - сказал ЛаРон. - Вероятно, служба охраны в целом верна присяге, но отдельные лица помогают преступникам.

- Уходим через запасной выход, - решила Рука Императора, оглядывая кабинет. - Давайте разделимся и обыщем помещение.

- Попробуйте в том углу. - Экслон указал в глубину комнаты. - Мне кажется, когда его подстрелили, он как раз собирался бежать в ту сторону.

Мара бросила взгляд на указанное место. Стены там были украшены орнаментом из множества завитков, который, как правило, весьма удачно скрывал кнопки.

- ЛаРон, следи за дверью, - распорядилась девушка, направляясь в дальний угол. - Маркросс, бери губернатора и за мной.

- Ничего-ничего, - сказал посетитель. - Я могу его понести.

- Видимо, я не очень ясно выразилась. - Мара остановилась и оглянулась. - Мы уходим без вас. Вы остаетесь здесь.

- Губернатор Ферроуз - мой друг, - решительно сказал Экслон. - Более того, он мой союзник. Я не оставлю его в беде.

- Значит, вы повстанец.

Тот вздрогнул, но согласно кивнул.

- Да, - без смущения и колебаний подтвердил он. - Нравится вам или нет, иногда противники должны объединяться, чтобы одолеть общего, еще более опасного врага. - Он указал на Ферроуза. - И этот опасный враг пытался убить губернатора.

- Есть одно препятствие, - отрезала Мара. - Мое недоверие к вам.

- Я вам тоже не доверяю, - возразил Экслон. - Но давайте рассуждать здраво. Снаружи вас может поджидать любая неожиданность, и, возможно, придется прорываться с боем. Неужели вы хотите проверить на себе, смогут ли ваши штурмовики одновременно тащить бесчувственное тело и стрелять?

Мара поморщилась. Не было времени на споры.

Кроме того, повстанец был прав.

- Я смотрю, вы поднаторели в дипломатии, - бросила девушка и снова устремилась в дальний угол. - Не уроните губернатора. Маркросс, приглядывай за ним.

Мара знала, что потайные двери у разных правителей обычно закрывались исключительно механически, без применения каких-либо электронных компонентов, которые можно было обнаружить энергетическим сканером. Принципы действия механических замков были известны наперечет, и в обычных условиях Мара открыла бы дверь за пару минут.

Но сейчас даже пара минут на изящное вскрытие была непозволительной роскошью. Девушка зажгла меч и несколько раз вонзила клинок в стену на уровне пояса, пока дуновение прохладного сухого воздуха не возвестило о том, что она прорезала потайную дверь. Мара быстро вырезала проход в стене и просунула внутрь руку со световым мечом. В неярком сиянии клинка было видно, что ведущий от кабинета короткий туннель упирается в узкую лестницу.

- Экслон, вы поднимете губернатора по лестнице?

- Без проблем, - ответил повстанец. Он перекинул бесчувственного Ферроуза через плечо, как и положено в таких случаях переносить пострадавших. - Хотите, чтобы я пошел первым?

- Первой пойду я, - постановила Мара и шагнула в туннель. - За мной Маркросс, потом вы. ЛаРон, ты замыкаешь. Свяжись с Грейвом и остальными и скажи, чтобы возвращались в фургон, переодевались, оставляли там всю экипировку и ждали моего звонка.