Тимоти Зан - Игра вслепую

Чрезвычайно убедительное объяснение.

В закусочной над убежищем дезертиров несколько минут раздавались едва слышные шаги, но наконец дверь в подвал почти так же бесшумно распахнулась, и вторжение началось по-настоящему.

ЛаРон мельком различил дуло бластера, небритое лицо и ошеломленный взгляд, прежде чем опрокинуть их обладателя навзничь выстрелом из винтовки.

Остальные трое, что молча сгрудились у двери, открыли пальбу, но ЛаРон с Маркроссом уже выступили наружу, сверкая броней в проникающем через окна солнечном свете, и ответили тем же.

Бой был коротким. Но не настолько, насколько ожидал ЛаРон. Четверо глупцов возле двери в подвал оказались подсадными смертниками - возможно, бродягами или громилами с улицы, которых шайка Стеликага наняла по пути сюда. Когда последний из них упал, продолжая бесконтрольно прошивать бластерными разрядами потолок, из-за перевернутых столов и из кабинок начали стрелять настоящие бандиты.

Но теперь им пришлось иметь дело не с мирными гражданами или мелкими мошенниками. Банда нарвалась на имперских штурмовиков, а штурмовики в этом деле могли дать им фору не в один световой год. Маркросс невозмутимо отстреливал нападающих с одной стороны, а ЛаРон так же методично очищал свой сектор с другой, не обращая ни малейшего внимания на задевающие его по касательной обломки пластика и металла и даже на внезапную резкую боль от прямого попадания, когда прицельный выстрел - или несколько - пробивали броню и прижигали кожу.

Через полторы минуты все закончилось. Двоим нападавшим удалось удрать более-менее целехонькими. Остальные были мертвы.

- Надеюсь, дальше будет так же легко, - присвистнул Маркросс, когда они с ЛаРоном подошли к убитым, водя дулами винтовок по сторонам на тот случай, если Стеликагу хватило ума устроить еще какую-нибудь засаду.

- Не будет, - отрезал командир, оказавшись вплотную к трупам. Он задействовал визуальные средства шлема и начал медленный круговой осмотр помещения, в то время как Маркросс убрал винтовку и занялся бластерами громил. - Как только выжившие отбегут подальше от собственной глушилки, сразу же позовут подмогу. Если Стеликаг не совсем тупица, следующая группа будет состоять из профессионалов.

- Хорошо, - произнес Маркросс, поднимаясь с двумя трофейными бластерами в руках. - Может, тогда охрана пещеры поредеет и Джейд прорвется к заложницам.

- Может, - морщась, согласился ЛаРон. Понятно, что у них сейчас шло эдакое «перетягивание одеяла». Чем меньше противников окажется у Джейд, тем больше их достанется ЛаРону с Маркроссом.

Но опять же именно на такую работу они подряжались, когда вступали в ряды имперских штурмовиков. Сражаться и умирать ради того, чтобы другие могли жить.

- Давай быстрее, - поторопил командир товарища. - Нужно вернуться вниз и снова расставить на лестнице бутылки. - Он наклонился и подхватил из рук убитого бластер. - А если мы наберем оружия на всех трукри, надо будет еще пересмотреть наше боевое построение.

- Менять что-то придется быстро, - заметил Маркросс.

ЛаРон скривился.

- Да, - признал он. - Так и есть.

Хан уже подводил «Сокол» к платформе, когда Чуи вдруг предостерегающе зарычал. Нахмурившись, кореллианин выглянул в иллюминатор.

И стиснул зубы. Небо в отдалении заполнялось прибывающими кораблями.

Причем не какими попало, а имперскими боевыми. На радаре отметились два средних крейсера типа «Удар», четыре легких крейсера «Карраки», несколько кораблей чужеродной конструкции...

И два звездных разрушителя.

Чуи снова издал рык.

- Да, вижу, - прорычал в ответ Соло, разглядывая новоприбывшую группу. Значит, ловушка все-таки была с самого начала. Как он и думал, и даже говорил об этом Рикану.

- Что это? - подал голос Токси, сидевший позади капитана в пассажирском кресле.

- Помеха, - хмуро ответил кореллианин, не отрывая глаз от кораблей. Если разобраться, то ловушка была какой-то несуразной. Вся ударная группа имперцев вышла из гиперпространства одновременно и выстроилась «сетью» на одной стороне Польна Малого, вместо того чтобы окружить планету. Даже дредноут, который должен был защищать ее, сейчас присоединился к имперским кораблям на дальней стороне. Если у Кракена уже все готово к отлету, то его транспортники могут спокойно сняться с места и покинуть систему в противоположном направлении, где на их пути не встретится ничего, кроме недоукомплектованной «Голан».

Но у Кракена, конечно же, еще не все готово. Может, в этом и вся суть. Вдруг имперцы знают, что у них полно времени, чтобы перестроиться и накрыть повстанцев еще до взлета.

- Что там за помеха? - спросил сидевший в другом кресле Аттикус.

- Имперского масштаба, - ответил Хан. - Два звездных разрушителя плюс сопровождение в тридцати градусах по правому борту. Помолчите и дайте мне подумать.

- Что тут думать? - воскликнул Аттикус. - Надо вернуться и помочь Кракену...

Чуи рявкнул на него через плечо. На этот раз парень понял намек и замолчал.

Хан постучал пальцами по приборной панели, переводя взгляд с имперцев в отдалении на маячившую под носом «Голан». Один звездный разрушитель откололся от эскадры, нацелив острый нос на Польн Большой и находившийся между ними «Сокол». Остальные остались за Польном Малым, мало-помалу снижая орбиту, но не нарушая при этом строя. А ведь по крайней мере «Удары» и «Карраки» должны были уйти к противоположному полушарию планеты, чтобы предотвратить бегство повстанцев с той стороны.

Неужели имперцы не знали, что здесь находятся представители Альянса? Они именно так себя и вели. Создавалось впечатление, что между вновь прибывшими кораблями и губернаторским дворцом не было никакого сообщения.

Возможно, в этом вся суть. Чуи сказал, что ЛаРон увез губернатора в надежное убежище. Может быть, в разразившемся на Польне Большом хаосе никто вообще никому ничего не сообщал.

А раз дворец обделил вниманием имперский флот, то и до платформы «Голан» весточка, вероятно, не дошла.

Решение пришло само собой.

- Идем на платформу, - передал капитан остальным. - План прежний.

- Чего? - переспросил Аттикус. - Соло...

- У нас есть пропуск, и пока что никто не озадачился нас остановить, - оборвал его Хан. - И мы по-прежнему должны выиграть время для остальных.

- А этот звездный разрушитель? - спросил Токси, указывая через плечо Хана на приближающегося исполина. - Он идет прямо на нас.

- Вот именно, - подтвердил кореллианин. - Будем болтаться у него на пути или засядем в бронированной боевой станции? - Он оглянулся на пассажира. - Могу оставить вас здесь, - предложил капитан.

Аттикус яростно воззрился на него.

- Только попробуй, - прорычал он.