Шон Уильямс - Старая Республика: Роковой альянс

Эхо солдатских сапог разносилось далеко, и толпа заблаговременно расступалась. Ведя отряд по коридорам, Лэрин чувствовала, что лицо ее пылает. Как же это все близко и знакомо, даже чересчур. «Нельзя себя обманывать, будто ты снова в строю. Если они узнают, кто ты на самом деле, то сразу накинутся, как то бычье на Корусанте. Нет, уж лучше одиночество».

Солдаты уже почти дошли до отмеченной на голопланшете точки, когда пол под ними содрогнулся от взрыва, за которым сразу же последовал второй. Лэрин взмахом руки остановила отряд, остерегаясь ловушки, но взрывов больше не было. Свет на секунду поугас, потом зажегся снова. Генераторы, догадалась девушка. Авария или диверсия.

Обитатели дворца разбегались кто куда. Они не кричали и не паниковали, просто хватали ценные вещи и своих близких и убирались подальше. Должно быть, такие случаи на Хатте не редкость, подумала Лэрин.

- Почти на месте. - Она сделала знак продолжать движение. Теперь, когда метка была уже близко, Лэрин двигалась осторожнее. Если кто-то рванул энергостанцию, это еще не значило, что впереди нет ловушек.

Карта привела на кухню - промышленных размеров, но совершенно пустую. Лэрин остановилась и пропустила вперед Потаннина. Отряд бесшумно рассредоточился и стал осматривать укромные места, переговариваясь исключительно жестами. Солдаты работали быстро и профессионально, но не нашли ничего, кроме старого потрепанного дроида, который спрятался от суматохи. Дроида проверили на наличие оружия и отпустили. Он вернулся в свой угол, откуда продолжал молча наблюдать за охранниками.

- Никаких следов господина Вии, - констатировал очевидный факт Потаннин. - Ты уверена, что это здесь?

- Абсолютно. Судя по метке, Квазар находится в этом месте и с ним что- то произошло.

- Видать, он здесь был, оставил сообщение, но потом его увели.

- Следов борьбы не заметно...

Какой-то шум отвлек Лэрин от поисков. Дроид вышел из угла и принялся яростно жестикулировать.

- Угомоните его кто-нибудь, пожалуйста! - рявкнул Потаннин.

- Нет, погодите. - Лэрин приблизилась к автомату, внимательно следя за его движениями. - Я узнаю эти сигналы. Такими пользовались во время гражданской войны. Он говорит... - Девушка порылась в памяти, пытаясь перевести. Когда-то она прослушала курс под названием «История военных языков и их использование», но то было давно, еще во время подготовки к службе в спецназе. - Он говорит, что это он оставил для нас метку. Не конкретно для нас - для кого-нибудь, кто бы мог помочь. Запросил подкрепления. Он следовал за своим хозяином - Квазаром, я так понимаю, - благодаря какому-то приемопередатчику, скорее всего спрятанному в одежде или на теле Квазара. Он пытается организовать спасательную операцию, но... но ему не хватает ресурсов для выполнения задачи.

Дроид кивнул, и Лэрин обратилась к нему напрямую:

- Кто схватил Квазара? Мандалорец?

Ответом было «да».

Неудивительно, что дроиду потребовалась подмога, подумала Лэрин.

- Квазар - единственный пленник?

На этот раз ответом было «нет».

- Ты знаешь, где они?

Энергичное «да». Дроид провел девушку за угол, где на металлической стене нацарапал подробную карту. Лэрин узнала нужное место по собственной голограмме. Это была столовая, расположенная десятью метрами дальше.

- Думаю, мы можем друг другу помочь, - сказала она дроиду, который с серьезным видом кивнул. - Приготовьте оружие, - скомандовала девушка отряду. - Мандалорец большой и опасный. Если придется словить выстрел, словите. Главное - уберечь пленников. Нельзя, чтобы посол пострадал.

Дроид постучал по ее плечу квадратным металлическим пальцем.

- И Квазар тоже, - добавила Лэрин.

Солдаты сняли винтовки с предохранителей и построились вокруг нее. Только когда отряд двинулся вперед с дроидом во главе, Лэрин осознала, что сейчас приказ отдала она, а не Потаннин, который повиновался вместе с остальными. Было одновременно неловко и приятно, хотя, подумалось девушке, поскольку формально она теперь не военнослужащая, можно не беспокоиться, что там подумает начальство. С этой мыслью она и помчалась вперед, чтобы во второй раз сойтись в бою с Дао Страйвером.

Теперь настала очередь Улы почувствовать дуло мандалорской винтовки у себя под подбородком. Он запрокинул голову, насколько мог, но ствол еще сильнее уткнулся в его горло. Страйвер стоял так близко, что было слышно жужжание многочисленных механизмов в его доспехах и даже шипение воздуха в респираторе, когда мандалорец заговорил.

- Отвечайте на мои вопросы очень правдиво, господин Вии, - предостерег Страйвер.

Ула кивнул. После той единственной попытки бунта у него не осталось иных намерений, кроме как делать все, что скажут. От голопроектора, который ему швырнули в лицо, до сих пор рябило в глазах.

- Хорошо.

- Вы показали место на карте. Это то самое хранилище?

- Да.

- Там находятся предметы с «Цинзии»?

- Да. - Посол кивнул как можно энергичней, силясь убедить Страйвера в своей искренности.

Дуло отодвинулось. Ула качнулся вперед, судорожно втягивая воздух. Он и не заметил, как перестал дышать.

- А ты? - Страйвер повернулся к Джету. - Есть еще вопросы?

- У кого, у меня? - Контрабандист внимательно посмотрел на винтовку. Теперь ствол был направлен прямо ему в грудь. - Всего один. Не могу не обратить внимания на то, что ты всех нас заварил в этой...

Тут в запертую дверь постучали. Страйвер и его пленники повернули головы. Стук повторился, и едва слышный голос крикнул:

- Открывайте!

Мандалорец отвернулся и стал возиться с доспехами: закинул оружие на спину и быстрыми отточенными движениями начал нажимать на кнопки.

- Уверяю вас, - произнес Ула, - что как заложник я не представляю особой ценности.

Страйвер не ответил. Когда бронированную дверь начала пересекать красная черта, мандалорец отошел от пленников и устремил взгляд на потолок. Его ракетный ранец загудел, все громче и громче.

- Советую закрыть глаза. - Джет повернул голову к Уле и как мог заслонил ее плечом.

Что-то ярко вспыхнуло. Воздух наполнился дымом и пылью. Гул перешел в оглушительный рев, и в этот момент дверь вылетела внутрь.

Ула протер глаза, которые инстинктивно зажмурил, спасая от облака раскаленных частиц. Он услышал крики и звуки выстрелов, мимо быстро пробежали какие-то типы. Что-то свалилось на него, и посол почувствовал, как пальцы в перчатках занялись его путами.

- Все хорошо, сэр, - произнес знакомый голос. - Вы в безопасности.

Потаннин! Ула был готов разрыдаться.

Когда он открыл глаза, дым уже рассеялся, исчезли и искры от голопроектора, а Дао Страйвера нигде не наблюдалось. Двое солдат из охраны сторожили дверь, еще двое рылись в обломках. Дроид, которого Страйвер обездвижил, развязывал Джета. Женщина-солдат в неряшливой белой броне рассматривала дыру в потолке, держа карабин наготове.