Шон Уильямс - Старая Республика: Роковой альянс

- Мы выявили две такие точки, - сказала капитан Пипалиди. В воздухе вспыхнула голограмма. - Здесь и здесь. - Она отметила оба места, одно вблизи экватора, другое на южном полюсе. - Возможно, гексы на этот раз решили не складывать все яйца в одну корзину.

Шигар внимательно посмотрел на изображение. Экваториальная точка находилась посреди обширного моря лавы, усеянного каменными островками. Полярная точка выглядела куда стабильнее. Во все стороны от нее расходились прямые линии, ведущие к другим точкам на поверхности планеты.

- Это фабрика, - определил падаван, указав на полюс. - Возможно, главная фабрика, где и началось производство всего. А здесь мозг. - Он переместил палец к экватору.

- Почему ты так решил? - спросила Акс.

- Потому что фабрика нуждается в путях сообщения для доставки сырья и ресурсов, а также в отгрузке готовых дроидов. Вот они, эти пути. - Он провел вдоль одной из линий. - Какие-то дороги или рельсы. Или кабели питания.

- А мозгу ничего такого не требуется, - кивнула девушка. - Он может просто сидеть посреди этого хаоса и рассылать команды по радио.

- Думаю, ты прав, Шигар. - Мастер Сатил обошла вокруг голограммы планеты, потирая подбородок. - Одновременные удары двух групп по обеим точкам, плюс бомбардировка по второстепенным позициям, должны притормозить производство гексов.

- Возможно, даже остановить, - согласилась капитан Пипалиди, - до прибытия подкреплений.

Повисла неловкая пауза. Как и все, Шигар понимал: как только угроза со стороны планеты будет сведена к нулю, альянс распадется. Момент солидарности был хрупким и недолгим. Никто не забывал, что ситхи и джедаи, Империя и Республика остаются смертельными врагами.

- Давайте думать о подкреплениях, когда они прибудут, - предложил Ула. - Капитан Пипалиди, не хотите ли набросать проект плана, чтобы Дарт Крейтис и полковник Калиш высказали свое мнение? Предлагаю разделить силы между всеми целями поровну, чтобы ни одна из сторон не чувствовала себя обойденной, а также удвоить количество командиров в каждом взводе. Необходимо поддерживать дисциплину. Нельзя, чтобы солдаты в критический момент принялись стрелять друг в друга.

- Конечно нельзя. - Гребень капитана посинел. Шигар не знал, что это может значить. Возможно, иронию.

Юноша снова поймал взгляд девушки-ситха - на этот раз скучающий - и опять понял, что разделяет ее чувства. Казалось, что поединок в хранилище хаттов остался где-то в прошлой жизни. Руки чесались, но Шигар старался не прикасаться к мечу.

Дверь зала совещаний с шипением открылась. Лэрин этого не ожидала. Она давно оставила попытки прочесть по губам участников, о чем идет речь. Увидев майора, девушка рефлекторно вытянулась по стойке смирно.

- Рядовой Хетчки, на минуту, - сказал коренастый релларин. - Ты тоже, Моксла.

Следом за Хетчки и майором Лэрин прошла в зал совещаний. Там было душно - обычное дело во время долгих обсуждений. В центре висела проекция планеты, разрисованная линиями и точками с желтыми и зелеными надписями. Вокруг сгрудились участники совещания, высказывая разные идеи. Среди них была и девчонка-ситх.

Когда Лэрин вошла, Шигар и Ула одновременно обернулись, но заговорила капитан.

- Мы посылаем штурмовые группы в две точки, - произнесла она таким басом, что у Лэрин заныло в груди. Длинный палец капитана дважды ткнулся в сферу. - Сюда и сюда. Для командования этими группами нужны бойцы, видавшие гексов в бою. Ваши кандидатуры были предложены для атаки на главную фабрику. Рядовой Хетчки, вы находились в охране посла и подчиняетесь верховному главнокомандующему Стэнторрсу. Я, конечно, не главком, но могу присвоить вам звание, необходимое для командования отрядом. Кто бы подумал, что мы пошлем целого лейтенанта на такое задание, но у нас к тому же некомплект офицеров. Принимаете ли вы мое предложение?

- Да, мэм. - Хетчки отрывисто козырнул; судя по виду, он был одновременно в восторге и в ужасе. Это было не только самое быстрое продвижение по армейской карьерной лестнице, но и, вполне возможно, самое мимолетное.

- А вы, Моксла?

- Простите, мэм, но моя биография...

- Да, мне говорили. Мне все равно, что там и когда случилось. Вы наш единственный боец спецназа, пускай и бывший, и было бы безумием не задействовать вас. От вас требуется одно: выполнять приказы и обеспечить выполнение ваших, если у кого-то возникнут сомнения. Как думаете, справитесь?

Лэрин кинуло в жар. Ее снова зачисляют на службу! Она не знала, убить Шигара или расцеловать.

- Так точно, сэр. Справлюсь. Я готова.

- Отлично. Майор Ча, отведите их к квартирмейстеру и позаботьтесь, чтобы им подобрали экипировку. Через час они должны быть проинструктированы и готовы к высадке.

- Есть, сэр.

Релларин отсалютовал и повел их к двери. Лэрин казалось, будто она не шагает, а невесомо плывет в вакууме - ну не то чтобы плывет, просто оторвалась от всех опор. Один толчок - и она начнет неуправляемо кувыркаться.

Когда дверь закрылась, майор хихикнул.

- Видели бы вы ваши физиономии, - сказал майор. - Ну, твоей я не вижу, Хетчки, но могу себе представить.

- Мы действительно атакуем планету, сэр?

- Ну а то. Готовы?

- Сделаю все, что в моих силах, сэр.

- Ничего другого мы и не просим. Но вот чего ждем, это другой вопрос.

Они мигом добрались до обширного склада. Лэрин с жадностью уставилась на бескрайние ряды стеллажей с новенькой броней, современным оружием и, видимо, неисчерпаемыми ящиками боеприпасов. Она знала, что корабль невелик и склад не может быть столь огромен, как ей кажется, но все равно такого количества военного снаряжения она не видела очень давно. Девушка чуть не расплакалась.

- Все, пришли. Сержант, эти два новоиспеченных лейтенанта не экипированы как полагается. Выдайте им все, что нужно, причем в темпе.

- Есть, майор Ча.

Смуглый сержант сделал знак Лэрин и провел ее в рай.

- А мандалорец? - спросила Акс, когда обалдевшие солдаты вышли. - Какую роль он будет играть во всем этом деле?

Она не забыла свою клятву. «Я убью тебя, Дао Страйвер. Или умру сама».

- Он будет предоставлять дополнительные данные, если таковые появятся, - сказала капитан. - Кроме того, я ожидаю, что он присоединится к истребителям, которые займутся расчисткой орбиты от гексов.

- Выключить его из игры будет нелегко, - заметил один из офицеров. - Мандалорцы больше всего любят хорошую драку.

- Недавнюю драку он очень умело пересидел. - Падаван пожал плечами. - Быть может, этим он и удовлетворится.

Акс ничем не выдала своих эмоций. Итак, их будут разделять сотни километров, потому что она будет занята другим - уничтожением координирующего интеллекта дроидов. Но она посоветует учителю присматривать за кораблем мандалорца. В хаосе боя ракеты часто летят не туда. Так или иначе, он подохнет, даже если не она лично нанесет смертельный удар.