Владимир Сударев - Вызов. Книга 2 (гл. 1-33)

Переведя взгляд на впередсмотрящего, князь хотел спросить, что необычного увидел сын кормщика.

— Мы в прошлом году плавали сюда, этот город совсем не похож на прошлогодний. Если бы не очертания берега, можно было бы подумать, что мы заблудились.

— Интересно… — протянул князь и повторно всмотрелся в приближающийся город, пытаясь понять, что царапнуло его взгляд.

— Этот город не предназначен для обороны, — подумал князь, поняв, что его смутило, — но не факт, кажется, я снова упускаю из вида важную деталь.

— Вон там находилась крепость, а вокруг нее стояли дома, — высказался впередсмотрящий, указывая рукой, — а вон там, были какие-то развалины.

— Чудеса, — выдохнул князь и заметил, что к берегу подъехала группа всадников.

Четыре добротных причала, прилично выступавшие в бухту позволили без проблем причалить всем кораблям.

Спрыгнув на причал, князь притопнул ногой, создавалось впечатление, что причал сложен из камня, хотя глаза прекрасно видели текстуру дерева. Боковым зрением князь заметил как, спрыгнув с лошади, к нему направилась непонятная княжна, все так же одетая в свои доспехи. Хмыкнув, князь пошел навстречу, поглядывая за действиями корабельщиков, завершавших процесс швартовки.

— Здрав будь князь, — поздоровалась княжна Анна, — пушкарей то с собой взял?

— И тебе не хворать, — ответил князь, и, улыбнувшись, спросил, — что, готово обещанное?

— А то, — княжна с усмешкой посмотрела на князя, и добавила, — зови своих пушкарей, поедем смотреть пушки.

— А… — начал князь, желая сказать, что нет лошадей.

— Не переживай, будет тебе и людям твоим транспорт, — перебила его княжна и кивнула в сторону своих людей, где было видно с десяток оседланных коней.

Желание князя посмотреть на город изнутри не сбылось. Его вместе со спутниками сопроводили по широкой каменной дороге, не заходящей в город. Помимо своей ширины, дорога была идеально ровной, не было ни одной ямки или кочки, о грязи разговора вообще не было.

Несмотря на то, что князя сопровождали по объездной дороге, город он все же посмотрел. Что сказать, город ему понравился. Двух, трех этажные деревянные дома под разноцветными крышами с большими окнами. Ровные улицы и отсутствие на них мусора. Единственное, что напрягало, это отсутствие простых жителей в привычной одежде. По улицам передвигались только воины в своих странных доспехах.

— Куда вы дели местных жителей? — поинтересовался князь.

— Переселили, мне не хотелось бы получить в спину нож, — ответила княжна, ехавшая рядом.

— Это точно, — усмехнулся князь, — крымчаки народец как раз такой, что от сильного убегут, а слабого будут тиранить.

— Теперь уже не будут, — хмыкнула княжна, — а тех кому удалось схорониться, за зиму выловят.

Представленные княжной пушки поразили всех присутствующих людей князя своей грозной красотой и необычностью. Установленные на высокие лафеты четыре пушки производили ощущение силы.

Люди княжны, что находились возле пушек, по ее команде зарядили их и по очереди выстрелили в мишени, находившиеся на расстоянии, превышавшем версту.

— Не долетит, — прошептал Савелий, опытный пушкарь князя.

Когда дым от выстрела рассеялся, то все с удивлением обнаружили разрушение всех четырех мишеней.

— Как тебе князь мои пушки? — весело спросила княжна, наблюдая, как ее люди готовят пушки к новому выстрелу.

— Хороши… — протянул князь, подойдя к ближайшей пушке, он осторожно потрогал ствол, — иш, ты не нагрелась. Она же у тебя не из бронзы?

— Какой-то сплав, но какой не знаю, — пожала плечами княжна и добавила, — сейчас стрельнут бомбами на полное расстояние.

— Так они могут стрелять дальше? — удивился князь.

— Ага, — кивнула головой княжна, — только ядром замучаешься попадать, а вот бомбой получается нормально. Кого не достанет взрывом, зацепит осколками.

Едва они отошли от пушек, люди княжны выстрелили. Верстах в четырех, куда улетели ядра, раздались взрывы и вверх поднялись фонтаны из дыма и земли.

— Поехали, посмотрим, что там получилось, — предложила княжна, — самой интересно.

Да… В месте, куда упали бомбы, раньше стояло множество двух метровых столбиков. Теперь они в основном лежали избитые осколками или переломанные пополам самим взрывом, воронка от которого достигала полутора метровой глубины.

Обратную дорогу к пушкам, князь молчал, думая, хватит ли ему груза продовольствия на эти пушки.

— Не переживай князь, заберешь все что планировали, твои люди выгрузят, мои посчитают. Тогда и видно будет, — княжна, словно прочитала мысли и улыбнулась, увидев как люди князя, рассматривают пушки.

— Дашь стрельнуть? — спрыгнув с лошади, спросил князь.

— Да, стреляй, — пожала плечами княжна, она словно вода стекла со своей лошади, не дожидаясь, что ее возьмут под уздцы.

Люди княгини подошли к объяснениям очень ответственно, медленно показав весь процесс подготовки к стрельбе одной из пушек, затем предложили зарядить княжеским пушкарям три оставшихся, поправляя, если видели ошибки.

Удобный лафет позволял наводиться на цель достаточно точно, а расфасованный в мешочки порох, значительно уменьшал время подготовки к выстрелу.

— И насколько далеко стреляют эти чудо-пушки? — довольно громко спросил Савелий ближайшего из людей княжны.

— Можно закинуть ядро и на восемь верст, но точности не будет, — ответил низкорослый крепыш.

— Ну, это понятно, — кивнул Савелий, — а как быстро можно стрелять?

— Как зарядишь, так и стреляй, — усмехнулся крепыш, — эти пушки не перегреешь.

Приложив ладонь к стволу пушки, сделавшей уже восемь выстрелов, Савелий цыкнул от удовольствия. Конечно, металл был теплым, но не огненно горячим, как было бы, стреляй они из бронзовых пушек.

Вечером, сидя в беседке возле красивого резного терема, князь пил незнакомый напиток кофе и не сказать, что он ему не нравился. Беседа с княжной Анной крутилась вокруг припаса для пушек, которого князь хотел взять, столько, сколько войдет на его корабли.

— Да не возражаю я против погрузки вам Дмитрий Иванович припаса в долг, — улыбнулась княжна, отставив пустую чашечку, — но ведь ваши купцы хотели загрузиться солью.

— Загрузятся солью в другой раз, — махнул рукой князь, — я хочу часть пушек и припаса отправить в Москву. Там возникли проблемы с Литвой. А по рекам доставить груз и быстрее и проще.

— Завтра с утра и начнем погрузку, а то сегодня ваши люди вымотались, — княжна кивнула, — заодно познакомлю вас со своим управляющим. Мы скоро отбываем в княжество, хочется успеть до осенних штормов.

— Княгиня, мои купцы спрашивают, что у вас еще есть на продажу, — князь допил свое кофе и поставил пустую чашечку на стол.