Айзек Азимов - Счастливчик Старр

— Да,— сказал Лаки,— и вы помните, как вы описывали отношения сириан к роботам? Вы использовали слово «любовь». Вы говорили, что сириане баловали роботов, они любили их. Вы сказали, что они будут оберегать робота больше, чем сотню землян.

— Разумеется,— ответил доктор Певерал,— это правда.

— Но<���если сириане так сильно любили своих роботов, стали бы они посылать одного из них на Меркурий? Незащищенного, неприспособленного к солнечной радиации? Обрекать его одного на медленную и мучительную смерть от Солнца?

Доктор Певерал замолчал. Его нижняя губа мелко вздрагивала, а Лаки продолжал:

— Я сам с трудом смог принять решение уничтожить робота, хотя он и покушался на мою жизнь, а я ведь не сирианин. Так могли бы сириане быть так жестоки к роботу?

— Важность мысли и миссии...— начал доктор Певерал.

— Допускаю,— перебил его Лаки.— Я не говорю, что сириане не послали бы на Меркурий для ведения саботажа робота, но, Великая Галактика, во-первых, они защитили бы его мозг. Даже отбросив их любовь к роботам, эго разумно. Срок службы робота станет гораздо больше.

Послышался гул всеобщего одобрения.

— Но,— возразил доктор Певерал,— если не сириане, то кто же.

— Хорошо,— сказал Лаки,— давайте посмотрим, что у нас есть. Майндз дважды замечал робота и дважды он исчезал, когда человек пытался подобраться ближе. Позднее робот сказал мне, что он был проинструктирован опасаться людей. Очевидно, когда Майндз вылетал на поиски саботажника, робота предупреждали. Очевидно, его предупреждали из купола. Его не предупредили насчет меня, так как я сказал, что мы идем в рудники. Второе, когда робот умирал, я еще раз спросил, кто проинструктировал его. Он смог сказать: «з..з..» — а затем его передатчик выключился, но рот его двигался, как будто произнося слова.

Бигман вдруг вскрикнул, его тусклые рыжие волосы поднялись от напряжения:

— Уртейл! Робот пытался сказать — Уртейл! Грязный ублюдок был еще и саботажником! Все сходится. Все сходится...

— Может быть,— сказал Лаки.— Может быть. Посмотрим. Мне пришла мысль, что робот пытался сказать «землянин».

— Возможно,— сухо сказал доктор Певерал,— но это только неопределенный звук, изданный умирающим роботом и не имеющий никакого смысла.

— Может быть,— согласился Лаки.— Но сейчас мы переходим к главному, что приведет нас к правильному заключению. Вот ведь какая штука — робот сирианского производства, но кто из купола имел возможность получить в личное пользование сирианского робота? Был ли кто-нибудь из вас на планете Сириус?

Глаза доктора Певерала сузились.

— Я был.

— Именно,— ответил Лаки,— и более никто. Вот вам и ответ. Сразу после его слов возник сумасшедший галдеж, но Лаки призвал к тишине. Он властно, с бесстрастным лицом произнес:

— Как член Совета Науки, я сообщаю, что с этого момента Обсерватория находится под моим управлением. Доктор Певерал, как директор, смещен. Я связывался со штабом Совета на Земле, и корабль уже на пути сюда. Все необходимые меры приняты.

— Я требую, чтобы меня выслушали! — закричал доктор Певерал.

— Вас выслушают,— ответил Лаки.—Но сначала выслушайте доказательства вашей вины. Вы единственный человек, который , мог украсть сирианского робота. Доктор Кук рассказал мне, что к вам во время вашего пребывания на Сириусе, был приставлен робот для личного пользования. Это так?

— Да, но...

— .Вы направили его на свой корабль, когда расстались с ним. Каким-то образом вы ухитрились обмануть сириан. Вероятно, они себе представить не могли, что кто-то способен на такое ужасное, по их понятиям, преступление, как кража робота. Вероятно поэтому они и не приняли никаких мер предосторожности. Вот еще соображение по поводу того, что робот пытался ответить «землянин», когда я спросил его, кто давал ему инструкции. Вы были .единственным землянином на Сириусе. Вас могли назвать землянином на Сириусе. Вас могли назвать землянином, когда к вам впервые был прикреплен этот робот. Он думал о вас, как о землянине. В конечном счете, кто лучше всех должен был знать обо всех попытках обследовать Солнечную Сторону. Кому удобнее было знать, когда ;робот мог действовать безопасно, а когда прятаться в укрытии?

— .Это все ваши предположения,— сухо сказал доктор Певерал.

— Нет смысла отрицать это,— возразил Лаки.— Если вы будете настаивать на своей невиновности, Совет должен будет послать запрос на Сириус. Робот сообщил мне свой регистрационный номер Рл-086. Я уверен, что он исчез как раз тогда, когда вы покинули Сириус, это уличит вас. Более того, ваше преступление совершено на Сириусе, и так как у нас с сириана и существует договор о взаимной выдаче преступников, мы будем вынуждены выдать вас сирианским властям. Я советую вам, доктор Певерал, признаться и отдаться в руки земного правосудия. Это будет лучше, чем отстаивать свою невиновность, рискуя быть судимым сирианами за похищение робота и предание его мученической смерти.

Доктор Певерал жалобно уставился на собравшихся невидящими глазами и дюйм за дюймом начал сползать, пока не рухнул на пол. Доктор Гардома кинулся к нему, чтобы проверить, бьется ли его сердце.

— Он жив,— сказал врач,— я думаю лучше перенести его в постель.

Двумя часами позже доктор Певерал давал показания. У его кровати сидели Гардома и Лаки, а на стене светился экран подпространственной связи. На экране члены штаба Совета слушали показания доктора.

Меркурий отходил на второй план. Уверенность; что дальнейший ход событий находится под контролем людей Совета, освобождала Лаки от чувства ответственности, но он до сих пор испытывал напряжение, погрузившись в тягостную задумчивость.

— Что случилось, Лаки? — заботливо спросил Бигман;

— Я виноват перед стариной Певералом. Он был на правильном пути. Сириане являются опасностью. Пусть не столь скорой и неотвратимой, как он предполагал.

— Совет не выдаст его Сириусу?

— Вероятно, нет. Его страх перед сирианами был велик, и не просто было заставить его во всем признаться; Однако патриотизм привел его к преступлению. Кук тоже был вынужден убить.

— Что же заставило старика преследовать проект «Свет», Лаки? — спросил Бигман.

— Певерал все разъяснил на банкете,- мрачно ответил Лаки.— Все стало ясно той ночью. 'Гы помнишь, он утверждал, что Земля ослабляет себя, впадая в зависимость от импорта пищи и ресурсов: Он говорил, что проект «Свет» сделает Землю зависимой от системы космических станций, поставляющих ей энергию. Он хотел, чтобы Земля: была более самостоятельной, что позволило бы лучше отражать опасности.

Своим помутившимся рассудком фаната он полагал, что может предотвратить это, пытаясь саботировать проект «Свет». Возможно, он. взял робота с целью демонстрации сирианской мощи. Возвратившись и увидев проект «Свет», он решил использовать робота в качестве саботажника. По прибытии Уртейла, старик сначала испугался, что тот займется расследованием и разоблачит его.