Брендон Сандерсон - Ввысь

Но, может, это лишь снаружи? Если внутренности корабля в порядке, то его, наверное, можно починить?

Я притащила ящик с инструментами. Проверку временем он выдержал не так хорошо, как веревка — похоже, внутрь попала влага. Но ржавый гаечный ключ — все равно гаечный ключ. Так что я отодвинула несколько камней и залезла под корабль около подъемного кольца. Как и все ученики, я знала основы механики, но зубрила их далеко не так старательно, как схемы полетов и чертежи кораблей. Риг всегда попрекал меня этим, говоря, что хороший пилот должен уметь чинить свой корабль.

Я и представить не могла, что окажусь в древней пещере и при красновато-оранжевом сиянии светолинии буду пытаться добраться до панели доступа этой рухляди. Наконец у меня получилось, и я заглянула внутрь, вспоминая уроки.

«Похоже, это воздухозаборник ускорителя и система охлаждения, а это — стабилизатор подъемного кольца…»

Там было еще много другого, что я не могла опознать, но вроде нашлась силовая матрица — блок полметра шириной, который служил источником питания. С некоторыми трудностями я ее отсоединила и с помощью светолинии вытащила из-под корабля.

Кабели, соединяющие матрицу с кораблем, оказались в неожиданно хорошем состоянии. Кто бы ни построил эту штуку, электронику сделали на века. На матрице были те же разъемы, что использовались сейчас, — такие же, как на флоте до крушения на Детрите. Поможет ли это определить возраст истребителя?

Я залезла обратно и заглянула в недра корабля. «А это что такое?» Я постучала костяшками по большому черному блоку. Гладкий, отражающий свет, несмотря на груз прошедших лет, он не вязался с остальным оборудованием. Впрочем, кто я такая, чтобы судить, что вяжется, а что не вяжется в таком странном корабле?

По наитию я воткнула в крошечную силовую матрицу светолинии один из маленьких проводов истребителя. Из передней части корабля раздался тихий звон, и панель доступа осветилась изнутри.

Скад! Силовая матрица светолинии, разумеется, слабовата, но будь у меня настоящий источник энергии, наверное, получится запустить некоторые функции. Крыло так и останется погнутым, а ускорители сломанными, но идея показалась мне интересной. Я снова заглянула внутрь.

И обнаружила там слизня. Обернувшись вокруг кабеля и свесившись вниз, он уставился на меня с явно заинтересованным видом.

— Эй, как ты сюда попал? — спросила я.

Он что-то просвистел в ответ. Это тот же слизень или другой? Я вылезла из-под корабля и огляделась, но других слизней поблизости не увидела. Зато услышала звуки борьбы у стены, где в мой силок угодила очень даже мясистая крыса.

— Видишь? — Я заглянула под корабль. Слизень плюхнулся на камни. — А ты во мне сомневался.

Я освежевала и выпотрошила крысу, срезала мясо с костей. В ящике с инструментами нашелся небольшой сварочный аппарат, и силовой матрицы светолинии хватило на него с лихвой. Я приспособила кусок металла вместо сковороды, и вскоре на нем жарилась крыса. Без приправ, но хотя бы не придется идти на занятия голодной.

Мне пришла мысль, что можно пользоваться школьной уборной. В этом мне вчера не отказали. И там были очистительные капсулы для принятия душа после физподготовки. Утром можно поесть грибов, поставить еще силки, и…

Я что, всерьез собираюсь жить, как пещерная женщина?

Мой взгляд упал на жарящуюся крысу. Либо жить тут, либо каждый день тратить время на дорогу, как того ждет адмирал.

Так я могла контролировать свою жизнь. Мне не дадут ни еды, ни койки? Отлично. Не нужна мне их благотворительность.

Я — Непокорная.

И в самом деле, когда я в 6:30 появилась в учебном корпусе и направилась прямиком в уборную, полицейские мне не препятствовали. Я вымыла руки, ожидая, пока уйдут другие девушки. Затем быстро разделась, сунула одежду и белье в специальный отсек и скользнула в очистительную капсулу — устройство, формой напоминающее гроб с отверстием на узком конце.

Рабочий цикл капсулы длился менее двух минут, но я вылезла и достала уже чистую одежду, только когда уборная снова опустела. В 6:50 я сидела в классе. Остальные оживленно обсуждали завтрак, на котором давали настоящий бекон.

«Пусть гнев кипит во мне, — думала я, чтобы успокоиться, — пока в один прекрасный день не перельется через край, и тогда наступит отмщение! А до тех пор пускай томится на медленном огне, как сочный бекон на горячей сковородке…»

Скад!

К сожалению, назревала проблема посерьезнее. На часах было 7:00, а одна из учебных кабин все еще пустовала. Риг снова опаздывал. Как, во имя звезд, последние десять лет он приходил на уроки раньше всех, а в летную школу умудрился опоздать уже два раза подряд?

Прихромал Кобб. Нахмурившись, остановился возле места Рига. Несколько мгновений спустя в дверях появился и сам Риг. Я с тревогой посмотрела на часы, потом снова на друга и не поверила глазам. У него на плече был рюкзак с вещами.

Кобб не сказал ни слова. Просто встретился с ним взглядом и кивнул.

Риг повернулся, чтобы уйти.

— В чем дело? — спросила я, вскочив на ноги. — Почему?

— Кто-нибудь всегда уходит на следующий день после первого боя, — пояснил Кобб. — Обычно это бывает на более позднем этапе обучения, но происходит всегда.

Не поверив ушам, я выбежала за Ригом в коридор.

— Риг?

Он не сбавлял шага.

— Риг? Что ты делаешь? — Я бежала следом. — Сдаешься после одного коротенького боя? Я знаю, тебя выбило из колеи, но это наша мечта!

— Нет, Спенса. — Он наконец остановился посреди пустого коридора. — Это твоя мечта. Я просто присоединился к тебе за компанию.

— Наша мечта. Все это обучение, вся эта практика. Летная школа, Риг. Летная школа!

— Ты повторяешь одно и то же, будто я не слышу. — Он улыбнулся. — Но не слушаешь из нас ты.

Я ахнула.

Он похлопал меня по плечу.

— Пожалуй, я несправедлив. Я и правда всегда хотел сюда попасть. Трудно не заразиться азартом, когда у близкого человека такая большая мечта. Я хотел доказать себе, что смогу пройти тест. И я это сделал. Но потом я поднялся в небо, Спенса, и понял, каково это… Когда меня зацепило деструкторами, я осознал, что не смогу делать это каждый день. Прости, я не пилот.

Его слова не имели для меня смысла. Сами звуки, исходящие из его рта, казались странными, словно он перешел на чужой язык.

— Я думал об этом всю ночь, — добавил он с грустью. — Но теперь понимаю, Спенса. В глубине души я всегда понимал, что не создан для сражений. Знать бы еще, чем мне теперь заниматься. Для меня конечной целью всегда было пройти тест.

— Ты сливаешься, — сказала я. — Сдаешься. Сбегаешь.

Он вздрогнул, и я тут же почувствовала себя ужасно.

— Не всем быть пилотами, Спенса. Другие профессии тоже важны.