Алексей Гравицкий - Земля – Паладос [litres]

Исаак зло сплюнул.

– Понятно. Клад отменяется. По крайней мере, до тех пор, пока мы отсюда не выберемся. Хотел бы я знать, где здесь выход.

Спут покосился на приятеля.

– Ну, это совсем просто, – хмыкнул он. – Для этого у тебя есть другие карты. Вот эти как раз относятся к данной шахте. План штолен и проходов на них не весь, но та часть, в которой мы находимся, и выход отображены.

Исаак, приложившийся к бутылке, снова поперхнулся. Пойло брызнуло во все стороны. Священник с явным неудовольствием утерся рукавом. Причем непонятно было, чем больше недоволен: тем, что обляпался, или тем, что не выпил.

– Так чего ждешь? – буркнул он. – Веди на выход.

Рыжий поднялся, подхватил ружье, накинул на плечо сумку. Антрацит с любопытством наблюдал за приготовлениями священника.

– А как же Призрак? – спросил он задумчиво.

На этот раз уже Исаак с непониманием воззрился на спута.

– А что Призрак? С Призраком всё.

Исаак развернулся и зашагал по тоннелю, сверяясь с картой. Антрацит засеменил следом.

– Как это «всё»? – забормотал он на ходу.

– А очень просто, – отмахнулся священник, разговор начинал его злить. – Я сюда зачем приехал? Помочь техномагам в их расследовании. Техномагов больше нет, значит, и помогать некому. Всё, мое задание можно считать оконченным.

– Но догматы Церкви учат, что долг священника… – начал было спут.

– Да плевать я хотел! – взорвался вдруг рыжий.

– На что? – не понял Антрацит.

– На всё! На церковь, на техномагов, на Призраков. Хочешь Призрака? Лови его сам! А с меня хватит!

Может, сказывалась усталость, может, «дьявольское пойло» дало такой эффект, или просто готовиться к смерти надоело, но Исаак вдруг почувствовал, что вот теперь его в самом деле достали. Все эти игры, интриги, политика; все эти организации и события последних недель – он не хотел этого и не хочет. И он больше никому не обязан. Потому что он тут умирает, а никому дела нет. И если Церкви нужны Призраки, то пусть сами их и ловят. А с него хватит! Ему хочется тихого угла с морем, пляжем, пальмами, девочками и коктейлями. Пусть даже это недостойно священника-следователя – плевать!

– Достали, – процедил он сквозь зубы.

– Но как же… ты же давал обет Церкви? Разве так можно?

– А разве можно ничего не знающего человека бросать неведомо куда, неведомо зачем? Разве можно играть своим священником-следователем как пешкой? Разыгрывать его как мелкую карту, то с техномагами, то с местными властями? Всё, хватит! Я не священник. И не следователь. И никогда, слышишь, никогда не хотел им быть. Понятно? Меня с детства к чему-то обязывали. Я еще мальчишкой был, а мне говорили, что я должен. А я никому ничего не должен.

Рыжий яростно выхватил у синекожего карты и зашагал прочь.

Спут смотрел ему в спину, прислушиваясь к бормотанию, из которого цензурным сейчас, кажется, было лишь «этот выход» и «сам найду». На синей физиономии отразились сомнения, но колебания инопланетянина были недолгими.

– Погоди.

Антрацит бросился вдогонку. Исаак обернулся и замахал рукой:

– Всё, можешь не ходить за мной больше. Я вне Церкви. Интересной информации не представляю, так что ты свободен, дружище.

– Так ведь это же самая интересная информация, – не сдавался спут. – Священник, бросивший служение Церкви! Такого еще не было. Кроме того, если мы найдем эти сокровища и разбогатеем, то я тоже смогу плюнуть на всё.

– Разве сбор информации – не смысл жизни?

Священник остановился и слегка озадаченно посмотрел на спутника.

– Заниматься сбором информации я буду только в свое удовольствие. Так что, брат Исаак, ты возьмешь с собой Антрацита?

Спут выглядел столь трогательно, что рыжий махнул рукой.

– Ладно, оставайся. Только не называй меня больше «брат Исаак».

– А как?

– Мистер Браун, думаю, это лучше подходит к ситуации.

– Хорошо, брат Исаак, – кивнул спут.

Васис двигался ощупью, осторожно. Периодически останавливался, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то совсем рядом звучали голоса. Бродяги или бандиты? Говорят, в этих местах орудует какая-то дикая банда.

Владимреску ускорил шаг, поторопился обойти голоса стороной. Это не Призрак и не священник. Другие не нужны.

Голоса отдалились, растворились в подземных переходах, но вскоре снова раздался звук. На этот раз не голос, а тихое журчание. Подземный ручей, не иначе.

Он резко завернул за угол и остановился. Это оказался не подземный ручей, хотя, наверное, и такое название могло бы подойти: посреди тоннеля стоял мужик с расстегнутыми штанами и с тихим журчанием щедро орошал стену.

– Привет, – привлек внимание мужика Владимреску.

Тот дернулся. Струя дрогнула вместе с мужиком и прервалась. Журчание прекратилось, как отрезали. Мужик медленно повернулся, его потряхивало. Когда увидел Васиса, выдохнул с облегчением.

– Ты не Призрак… господи, я чуть не обгадился!

Васис понимающе кивнул, покосился на расстегнутую ширинку. Мужик ойкнул и поспешил прибрать хозяйство.

– А ты кто?

– Неважно, – ответил Васис. – Ты видел Призрака?

– Нет, – мужик поежился. – Всевышний миловал. Кто его видел, тот помер. А кто выжил, тот… еще вопрос: хорошо ли, что выжил, а то, может, тоже лучше бы того…

– А священника видел? – спросил Васис, пропустив путаную тираду мимо ушей.

– Был у нас тут один в рясе, но сегодня утром ушел. А… – застигнутый врасплох мужик наконец собрался с мыслями, – а тебе зачем? Ты кто вообще?

Васис покачал головой.

– Меньше знаешь, дольше спишь. Мне нужны оба: Призрак и священник. Где они?

Мужик кивнул в черноту тоннеля:

– Призрака последний раз там видели. Если по прямой – километра полтора, а потом всё направо забирать. Священник тоже туда пошел. А где их теперь искать… пес знает.

– Хорошо, – кивнул Васис. – Спасибо.

И двинулся в указанном направлении. Мужик отстранился от грязного жутковатого человека, пропуская того вперед. Оборванец улыбнулся. От его ухмылки внутри похолодело, снова захотелось помочиться. Мужик подавил желание, судорожно сглотнул и, проводив незнакомца взглядом, поспешил назад в пещеры Дьявола, по дороге зарекшись ходить до ветру в одиночестве.

До выхода Исаак и Антрацит дойти не успели. Они прошагали всего ничего, может быть, десятую часть пути, когда впереди возникла юношеская фигура. Исаак вскинул ружье, но спутался и уронил фонарь. Свет кувырнулся. Фонарь грохнулся к ногам, не погас, но стало заметно темнее.

– Стоять! Именем Церкви Света, – приказал рыжий священник и осторожно добавил: – Ты кто?

Вместо ответа из темноты хихикнуло тонко и гадко.

– Еще шаг, – предупредил Исаак, – и я стреляю.

Тень впереди дернулась и пропала, словно человек резко бросился на пол или проворно отступил в сторону. Понять, что именно произошло, Исаак так и не смог.