Дэвид Вебер - Наследники империи [ЛП]

“Это не хорошо,” пробормотал Шон. “Если существует историческая вражда, то попытка прикинуться Малагорцем точно не приведет нас к красной ковровой дорожке в Арисе.”

“А, может и нет,” сказал Брашан”, подумайте: Храм является центром мировой религии.”

“Оо! Паломники!”

“Вполне возможно, но давайте не будем увлекаться, Шон,” предупредила Сэнди. “Помните, все это по-прежнему только догадки.”

“Понятно. Можешь еще раз вывести карту?”

Сэнди выполнила его просьбу, и Шон нахмурился, уставившись в неё. Израиль скрывался на западном хребте основного горного массива Северного Хилара, а Арис располагался за еще более высокогорным массивом, на восток. Малагор занимал неровное, опрокинутое плато между этих двух массивов, прежде чем они объединялись в скалистом хребте перешейка к Южному Хилару.

“Я хочу, чтобы у нас была прямая видимость для запуска развед модулей в Храм,” пробормотал он.

“Возможно,” ответил Брашан. “С другой стороны, нашей позицией можно только похвастаться, мы прикрыты горами от любой системы наблюдения Храма.”

“Это да, это да.” Шон встряхнулся. “Отлично, Сэнди. Я вижу что вы, ребята, делаете все отлично. Я поражен. Но-”

Но, а что, по твоему, мы делали в последнее время?” Она улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.

“Более или менее. Нам нужно гораздо больше более точных данных, прежде чем мы высунем свой нос. Поможет ли нам, если мы воспользуемся скрытым скутером вблизи Храма и запустим на нем несколько дополнительных развед модулей?”

“Может быть.” Сэнди задумалась, затем покачала головой. “Нет, не сейчас. Мы уже и так получаем данных больше, чем можем обработать, и я предпочла бы не рисковать столкнуться с какой-либо городской системой обнаружения до тех пор пока мы не узнаем больше.”

“В этом есть смысл,” согласился Шон. “Вот об этом сейчас, что ли?”

“Боюсь, что так. Мы заметили церковную библиотеку в одном из городков к западу отсюда, Тамм и я собираемся запустить туда несколько развед модулей сегодня вечером. Гарри и я возможно сможем извлечь из этого какую нибудь пользу.”

Отец Стомалд по колени укутался в свой голубой халат и направился к ледяному водохранилищу проинспектировать новое водяное колесо. Фолмак Фолмаксон, монтажник, ерзал в ожидании, и Стомалд нахмурился. Священник вблизи Долины Проклятых должен быть в постоянной бдительности, особенно после недавнего Испытания и странной падающей звезды, напомнил он себе о своих обязанностях. В такие моменты он испытывал дискомфорт из-за своей молодости, но, напомнил он себе, человеку не обязательно нужно быть в возрасте, чтобы услышать Бога в своем сердце.

Он пробирался вверх по берегу обводного канала и посмотрел вниз, на колесо. Это действительно выглядело странно. Стомалд никогда не слышал о колесе, приводимом в движение водой, падающей с высоты, а не лопатками погруженными в воду, но он подметил в этом несколько преимуществ. Во-первых, так требуется гораздо меньше воды, и это означает, что оно может крутиться гораздо дольше в течение года в засушливых регионах. Отсутствие дождя не было проблемой в Малагоре, но новый дизайн эффективности означал, что можно установить больше колес и заставить их крутиться от имеющегося сейчас объема воды, даже здесь.

Он снова нахмурился, слушая скрип колеса, выполняя проверку. Это было особенно важной задачей здесь, Малагорские ремесленники всегда были печально известны своей своенравностью по отношению к запретам Матери-церкви, даже после Раскольнической Войны. Действительно, он иногда даже подозревал, что она выросла еще больше, с тех пор … и он знал, что многие из них все еще лелеют мечты о независимости Малагора. За последние пять-шесть дней уединения, он слышал не менее четырех человек, насвистывающих запрещенную мелодию “Свободный Малагор”, и он был сильно озабочен тем, как он должен на это реагировать. Однако, он с облегчением отметил, что это колесо, по крайней мере, казалось, не нарушающем Принципов. Оно приводилось в движение водой и не требовало создания новых инструментов и подходов. Оно может и подозрительно инновационное, но Стомалд не видел в нем демонического влияния. Это было еще одно водяное колесо, которое уже используется очень давно.

Он согнал с лица напускное недовольство, сменив его на подобающее ему задумчивое выражение, отправляясь назад к его взволнованной аудитории. Он мог, принял для себя решение, высказаться об этом, не беспокоя епископа Френора, и это было для него большим облегчением. Как большинство высокопоставленных прелатов, епископ был бы недоволен, если б его вызвали из Храма для чего-либо кроме его обязательного посещения паствы, которое происходило дважды в год. Стомалд не хотел даже и представлять, как он мог бы отреагировать, если б какой то деревенский священник, особенно коренной Малагорец, предложил созвать специальное тайное совещание, и тот факт, что Фолмак не создал ни единой новой техники, дал ему облегчение.

Что, несколько виновато подумал Столмад, могло быть одним шансом на миллион. Новые церковные наставления, предложенные Матерью-Церковью проводили в жизнь весьма безапелляционную политику, и некоторые из последних действий Инквизиции служили дурным предзнаменованием для упрямых соотечественников Стомалда. Епископ Френор только, возможно, будет вынужден сделать это на примере Фолмака.

Он отошел от воды, пытаясь скрыть не подобающую священнику дрожь, в то время как Фолмак переступал с ноги на ногу, чуть ли не воздевая к нему руки. Монтажник был вдвое старше Стомалда и более того, пришло в голову священнику. уже не впервые. насколько абсурдным это было, что кто-то более старший, чем его собственный отец, смотрел на него столь умоляюще. Он поругал себя. снова, но не за то, что это пришло ему в голову не впервые. а за то, что это вообще пришло ему в голову. Фолмак не смотрел на Стомалда Джерексона что бы получить совет; он обращался к Отцу Стомалду из Красгенда, и Отец Стомалд говорил не опираясь на авторитет своих лет, а от имени самой Матери Церкви.

“Очень хорошо, Фолмак, я посмотрел на это,” сказал молодой священник. Он замолчал, не в силах удержаться перед неблагородным желанием скрыть свой вердикт еще на мгновение, затем улыбнулся. “Насколько я могу судить, ваша хитрость удовлетворяет всем Принципам. Если вы пройдете со мной ко мне в приход, я заполню Аттестацию прямо сейчас.”

Огромная улыбка преобразила бородатое лицо монтажника. Стомалд позволил себе усмехнуться в ответ, а затем хлопнул Фолмака по мускулистому плечу, и от неподдельной радости служения своей пастве он стал выглядеть еще моложе.

“В самом деле,” усмехнулся он, “я думаю, что у Сестры Юрид еще остался маленький бочонок зимнего эля, и мне кажется, что это подходящий момент, чтобы его распечатать. Что вы на этот счет думаете?”