Дэвид Вебер - Наследники империи [ЛП]

“Обжитые континенты, такие как Хилары, очень гористые, тогда как Исхар пустынный. Хердаана гораздо ровнее, и, кажется, является хлебной корзиной Пардала, и еще множество территорий, в Хердаане и Исхаре, имеют Хиларские имена с префиксом ‘хилар’, или ‘новый,’ что, вероятно, означает, что они были колонизированы — или побеждены — Северным Хиларом. Это может или не может подразумевать продолжающиеся отношения между этими территориями и их домашней страной — ‘метрополией’. Некоторые данные свидетельствуют об этом; однако другие доказательства, в частности, небольшие размеры и явная конкуренция между государствами Хердаана, свидетельствует об обратном, но мы просто не можем прочесть Атлас достаточно хорошо, чтобы выяснить это, и наши развед модули не могут охватить весь континент.”

Она замолчала, нахмурила брови и пожала плечами.

“Хорошо, так выглядит политическая структура, но есть одна загвоздка, так как несмотря на все эти номинально независимые феодальные государства, вся планета, представляется, одной огромной теократией. Что нас удивило, учитывая примитивные технологии Пардала. Я думала, как повлияют элементарные задержки связи на общепланетарную организацию, но это было до того как мы поняли, что вот это такое.”

Изображение на дисплее изменилось на высокую, фермообразную структуру с двумя массивными вращающимися стрелами, и она, с некоторым восхищением, покачала головой.

“Это, господа, семафорная башня. Они размещены цепью по большей части планеты. Не по всей; им нужны корабли для достижения Хердаана и Исхара, и с учетом гор на перешейке, они, вероятно, также, отправляют по воде курьеров в Южный Хилар. это система работает только днем, но это тем не менее означает, что они могут отправлять сообщения намного быстрее, чем мы могли предположить.”

“Гениально”, пробормотал Шон.

“Точно. Конечно, мы можем только гадать, но, похоже, что Церковь намеренно держит политическую власть децентрализовано, и контроль за сетью связи, черт побери, дает им тактическое преимущество. Я бы сказала, что этим они оказывают сильное давление; и когда церковь говорит, прыгать, то это является весомым аргументом для местного принца, которому остается только лишь спросить, как высоко. В дополнение к семафорным башням, во всех городах и большей части деревень — в радиусе действия наших развед модулей, есть по крайней мере один Церковный комплекс. В некоторых крупных городах их несколько, и они выполняют очень много работы. И наши классы для чтения это только ничтожная её часть.”

“Более того, наш город, в котором располагается источник энергии и к которому сходятся цепочки семафоров — Пардалианский эквивалент Ватикана. В самом деле, весь город называется просто “Храм”, и, насколько мы можем судить, он управляется первосвященником, который является как светским, так и церковным Правителем. Интересно, что произношение звания первосвященник, по-видимому, будет eurokat a’demostano. “Шон резко поднял голову, и она кивнула. “Даже несмотря на несколько измененное произношение за столько тысячелетий, это звучит слишком похоже на eurokath adthad diamostanu, чтобы быть просто совпадением.”

”’Порт Адмирал,’ — негромко перевел Шон, глядя на светящуюся точку города. “Ты думаешь, что церковь непосредственно связана с карантинной системой?”

“Возможно,” ответила за Сэнди Гарриет. “Название города Храм, во общем то, предполагает, что это так, особенно учитывая это духовный титул ‘порт адмирал’. “И если церковь связана с карантинной системой, то сейчас доступ к любому компьютеру системы должен осуществляться только голосовыми командами; там не может быть никого с нейроинтерфейсом. Если они управляют ей основываясь на заученных фразах, тогда это может объяснить, почему система казалась нам такой медленной и неуклюжей, когда она напала на нас; они буквально не знали, что они делали. С другой стороны, если у них есть голосовой доступ, представьте, что это может означать для верующих. Это Было как голос самого Бога.”

“Что, возможно, и объясняет Церковную власть,” размышлял вслух Шон.

“Именно,” произнесла Сэнди, “хотя мы сделали несколько предложений о том, что нынешняя Церковная политическая власть представляет собой относительно недавнее нововведение. И это также может служить объяснением, как они могли контактировать с ‘высокими технологиями’, не понимая, что это были технологии. Это не машина, это ‘Бог.’”

“Что,” мрачно подметил Тамман, “абсолютно нам не поможет, Шон. Я имею ввиду, не получение доступа к компьютеру. Если это их святая святых, доступ будет ограничен, я думаю, в любом случае — до тех пор пока мы не сможем оказаться в радиусе действия нейроинтерфейса.”

“Нам еще очень далеко до этого, Тамм. Во всяком случае, я бы предпочел, лично все разведать на земле, прежде чем строить какие-либо планы.”

“Возможно,” сказал Брашан, “но я боюсь, что у вас там будут проблемы.” Он вывел на дисплей крупный план с одного из своих оптических сенсоров. “Посмотрите на типичного гражданина Храма.”

“Оу фу!” с отвращением выдохнул Шон, это, в свою очередь, рассмешило Сэнди. Изображение было далеко от идеального, но, что бы рассмотреть человека этого было достаточно, рост в сто пятьдесят сантиметров, рыжеволосый и голубоглазый — полная противоположность любому человеку из экипажа Израиля.

“Действительно,” ответил Брашан. “Очевидно, что я никогда не смог бы пройти иначе, как чужак, но я боюсь, что-то же самое верно и для всех вас в Храме.”

“Не обязательно,” возразила Сэнди, и Шон испытал облегчение, когда изображение снова изменилось. На этот раз мужчина, который стоял перед ними был темноволосый. С коричневыми, а не черными глазами, которые были у старой Имперской Расы — или как у Шона с Гарриет, если уж на то пошло — рост у него был чуть более ста семидесяти сантиметров, он был хоть и ниже рослого Шона, но это уже было гораздо лучше.

“Это,” продолжила Сэнди, “типичный гражданин того, что называется Княжеством Малагор. Это одно из самых больших национальных объединений — чуть больше даже чем Королевство Арис, в котором находится Храм — и которое имеет общую границу с Черист, не так далеко от нас. Мы наблюдаем за ним через наши развед модули, и я бы сказала, что Малагорцы весьма самостоятельны. Малагор представляет собой сильно гористую местность, даже для Северного Хилара, и они кажутся типичными, упрямыми горцами, далеко не аристократами. Их правители наследуют титул “принц”, и я думаю, что есть еще много местных правителей, но это не делает их домоседами. В нашем Атласе есть исторический раздел карт, и там указано множество сражений в Герцогстве Келдарк, которое находится между Малагором и Арисом. Похоже что Малагор и Арис, были политическими соперниками и Арис взяли вверх из-за того, что Храм располагается у них.”