Генри - Приключения Пита Мэнкса

Он вернулся в Сад Удовольствий. Луна нависала над самыми деревьями, озаряя поляну холодным блеском. Было очень тихо. Вдалеке еле слышно журчали фонтаны, но не было ничьих голосов, ни музыки. Стоун поспешно прыгнул с платформы, повернулся и подхватил Марсалайю, последовавшую за ним. Он держал ее в объятиях, аромат волос напомнил ему об экстазе, и он прижал к себе стройное тело девушки.

— Марсалайя, — прошептал он. — Нестора больше нет. Америка снова свободна и… — Стоун заколебался. — Наши ученые поймут, как работает эта платформа. Они найдут способ вернуть вас домой.

Зеленые глаза нежно глядели на него.

— Найдут ли? Но мой народ теперь в безопасности, ведь вы убили Зверя. Они больше не нуждаются во мне.

— Вы… Ты хочешь сказать, что останешься здесь? Со мной на Земле? — недоверчиво спросил Стоун.

Марсалайя не сказала ни слова, ответили ее губы.

Племя молча следовало за вождем Зоргом по диким зарослям. Все были напуганы. Густой подлесок и темные вершины деревьев над головами создавали таинственную атмосферу, вполне соответствующую легендам об этих необитаемых землях. Иногда виднелись закругленные вершины невысоких гор, окаймляющий далекий горизонт. Воздух был по-весеннему прохладный, памятующий еще о зимних холодах.

Одна женщина отделилась от растянувшегося отряда, подошла к Зоргу и осторожно коснулась руки вождя.

— Я боюсь, — заныла она. — Зорг… давай вернемся…

Зорг ничего не ответил, но его рука, сжимающая деревянное древко копья, заметно напряглась, а обтянутые мехом плечи распрямились, словно показывая готовность справиться с любыми опасностями.

— Ты сильный, — продолжала женщина. — Наверное, ты самый сильный в мире. Но… здесь ведь живет Разрушитель, Зорг!

Шаман Джал поравнялся с ней — сухощавый старик в кожаных, раскрашенных одеждах. Его пристальный мудрый взгляд странным образом успокоил женщину.

— Мы голодали на прежнем месте, — сказал он. — Зима убила всю дичь.

— И я не стану выкапывать корни, точно свинья, — резко сказал Зорг и, расправив пальцами свободной руки жесткую рыжую бороду, осмотрел стоящий вокруг лес. — А здесь есть дичь. Если Разрушитель так могуч — почему же он не истребил оленей?

— Ты же знаешь, он ненавидит только людей, — в голосе женщины послышались рыдания. — Мы все здесь умрем.

— Этот все байки! — сказал Зорг голосом, в котором не слышалось убеждения. — Старушечьи выдумки…

Морщинистое лицо Джела повернулось к вождю.

— Это вовсе не байки, Зорг! Не забывай, без меня племя не пошло бы за тобой в эти злые края. Мы должны вести себя незаметно. Бог Солнца проклял эти края, где обитал Предатель.

Зорг задумался. С раннего детства он вместе со всем племенем поклонялся Солнцу, и вместе со всеми плевал на стоящий в храме большой, черный, каменный шар который символизировал Предателя. Никто еще на его памяти не рисковал вторгаться в запретные места, которые, согласно легендам, служили Предателю домом. И теперь, закрывая мозолистой ладонью глаза от солнца, он видел вдалеке то, что слегка пугало его.

Много веков назад здесь были пригороды огромной столицы, но Зорг не мог этого знать. Потоки времени постепенно покрыли их растительностью. Все деревянные постройки давно уже сгнили, но иногда в подлеске попадались странные камни. Зорг уже не раз находил развалины городов, но не испытывал такое чувство пустоты, как теперь. Он не мог понять это чувство, а ведь Зорг был реалистом, и ему не нравилось то, что он не понимал.

Племя тащилось следом за ним, несчастные голые дикари. Послушаются ли они, когда он прикажет разбить здесь стоянку? Дичи здесь было много, а они изголодались. И хотя время больших снегов кончилось, пройдет еще немало лун, прежде чем можно будет легко раздобыть еду. Но… здесь были земли Предателя. На Зорга нахлынул порыв гнева, и он погрозил кулаком серому небу жестом глупого вызова. Женщина застонала, дрожа на холодном ветру, дувшем между деревьями.

Джал резко указал рукой вперед. С того места, где они стояли, Земля спускалась в небольшую долину, плотно заросшую по краям деревьями. На дне ее, на поляне были развалины здания. Здание казалось сохранившимся лучше, чем Зорг видел когда — либо прежде. А над ним мерцало в воздухе какое-то сияние, чуть видимое, необъяснимое.

Собравшиеся в кучу люди стали перешептываться. Их постепенно начал охватывать страх. Даже Зорг заколебался, не зная, что предпринять.

Джал коснулся его руки и тихо сказал:

— Ты должен пойти туда.

— Что?

Движением глаз Джал указал на племя. Он перестанет быть вождем, если сейчас выкажет страх. Они тогда побегут назад, туда, где остался их дом, и где они станут умирать от голода.

Поняв это, Зорг рявкнул приказ и стал спускаться по склону. Увидев, что Джал следует за ним, он почувствовал себя странно свободным.

Они ломились через подлесок, пока не вышли на поляну. Вокруг поднимались склоны. Наверху, на гребне самого высокого склона, Зорг увидел крохотные фигурки людей. Все племя глядело на него.

Зорг быстро пошел к развалинам. Мерцающий радужный свет походил на купол, накрывающий большую часть поляны. Зорг остановился перед ним.

За спиной он слышал дыхание Джала. И, ощущая на себе взгляды племени, с невольной дрожью протянул руку и коснулся прозрачного, мерцающего барьера.

Он ощутил легкое сопротивление, но не больше, чем от воды. Тогда Зорг решился и шагнул вперед, прямо через странную стену. И понял, что Джал идет за ним.

Оказалось, что все внутри стены было странно неподверженным времени. Каменные блоки были с острыми краями, а не скругленные временем. На земле лежали хлопья какого-то вещества, чего-то, что Зорг никогда раньше не видел. Он почувствовал, что Джал глядит на него, и обернулся. Шаман указал куда-то в сторону.

Между каменными стенами, расколотыми и раздробленными, была видна комната. Там стояли, наполовину засыпанные пылью, неравными кучами устилавшей пол, какие-то непонятные предметы. Посреди комнаты, в какой-то камере без крышки, был погребенный пылью человеческий скелет. Среди белых обнаженных костей тускло блестело что-то черное.

— Человек… — прошептал Зорг и не смог закончить, потому что понял, что может ответить Джал.

И шаман действительно пробормотал:

— Никакой это не человек, Зорг. Это Предатель. Смотри! — он подошел к порогу комнаты и ткнул вперед рукой. — Видишь, что он держит? От лежащего трупа остались лишь кости. А эта штука совсем не изменилась…

Руки скелета покоились на черной вещи: каменной статуэтки нагого мужчины, стоящего на черном шаре, подняв вверх лицо, и сжимающего в руке какое-то оружие. Она лежала среди костей и почти не пострадала от времени, только покрылась пылью. И Зорг понял, что видит Предателя, ужасного Разрушителя, который давным — давно разрушил весь мир. Старые легенды вспыли в его голове. «Он возвысил Человека лишь затем, чтобы сбросить его вниз… Бог Солнца спас нас, но все же у Предателя осталась власть над Человеком..».