Орсон Кард - Эндер Виггин [компиляция]

Питер спокойно взглянул на него:

— Значит, ты знал, что мне придется урезать бюджет на ваши поиски?

— Я знал, что у тебя нет средств, какой бы бюджет у тебя ни был. Феррейра делал все, что мог, но у Министерства программы получше.

— Что ж, в таком случае все счастливо закончилось для всех, — улыбнулся Питер, вставая.

— Даже для Эндера, — сказал Боб.

— Вашему малышу повезло, что у него такие заботливые родители, — на прощание добавил Питер.

Когда Боб пришел к Волеску, тот выглядел усталым и постаревшим. Пребывание в плену действовало на него явно не лучшим образом. Физически он не страдал, но как будто увядал, подобно запертому в темном шкафу растению.

— Пообещай мне кое-что, — сказал Волеску.

— Что? — спросил Боб.

— Что угодно. Поторгуйся со мной.

— Того единственного, что ты хочешь, — сказал Боб, — ты никогда не получишь.

— Лишь потому, что ты мстителен и неблагодарен. Ты существуешь потому, что я тебя создал, а ты держишь меня в этой клетке.

— Вполне просторная комната, с кондиционером. По сравнению с тем, как ты поступил с моими братьями…

— Они не были законно…

— А теперь ты где-то спрятал моих детей. И вирус, способный уничтожить человечество…

— Сделать его лучше…

— Уничтожить. Как я могу снова дать тебе свободу? Ты — великий человек и вместе с тем аморальный.

— Примерно как Питер Виггин, которому ты столь преданно служишь. Маленький блюдолиз.

— Правильно будет «лизоблюд», — поправил Боб.

— И все-таки ты пришел ко мне. Неужели у Джулиана Дельфики, моего дорогого сводного племянника, возникла проблема, которую я мог бы помочь решить?

— Тот же вопрос, что и раньше.

— И ответ тот же. Я понятия не имею, что случилось с твоими пропавшими эмбрионами.

Боб вздохнул:

— Я думал, ты все же воспользуешься шансом уладить все вопросы со мной и Петрой, прежде чем покинешь этот мир.

— Да брось, — усмехнулся Волеску. — Ты что, угрожаешь мне смертной казнью?

— Нет, — ответил Боб. — Ты просто… покинешь Землю. Питер передает тебя МФ. Исходя из теории, что твой вирус — инопланетное вторжение.

— Только если ты сам — инопланетное вторжение, — парировал Волеску.

— Собственно, так оно и есть, — кивнул Боб. — Я первый из расы короткоживущих гениев-великанов. Представь, насколько бо́льшую численность населения сможет выдержать Земля, если средняя продолжительность жизни составит восемнадцать лет.

— Знаешь, Боб, у тебя нет никаких причин умирать молодым.

— В самом деле? У тебя есть противоядие?

— Никому не требуется противоядия от собственной судьбы. Смерть от гигантизма наступает из-за перенапряжения сердца, которое пытается перекачивать чудовищный объем крови по многим километрам артерий и вен. Если ты вырвешься из оков гравитации, нагрузка на сердце уменьшится и ты не умрешь.

— Полагаешь, я об этом не думал? — спросил Боб. — Я все равно рос бы дальше.

— Значит, становился бы все больше. МФ может построить для тебя по-настоящему большой корабль. Корабль-колонию. Ты мог бы постепенно заполнять его своей протоплазмой и костями. Ты прожил бы годы, привязанный к стенам корабля, словно воздушный шар. Будто чудовищный Гулливер. Твоя жена могла бы прилетать к тебе в гости. А если станешь чересчур крупным — что ж, на этот случай всегда есть ампутация. Ты мог бы стать чистым разумом. Питаться внутривенно — зачем тебе желудок и кишки? В конечном счете все, что нужно, — головной и спинной мозг, которым вовсе незачем умирать. Вечно растущий разум.

Боб встал:

— И для этого ты меня создал? Чтобы я превратился в болтающееся в космосе безногое и безрукое чудовище?

— Глупый малыш, — сказал Волеску. — Для обычных людей ты уже чудовище, их худший кошмар. Представитель вида, который придет на их место. Но для меня ты прекрасен. Даже привязанный к искусственной среде обитания, даже лишенный конечностей, туловища, голоса — ты останешься самым прекрасным из всех живых существ.

— И тем не менее лишь крышка туалетного бачка помешала тебе убить меня и сжечь мое тело.

— Мне не хотелось отправиться в тюрьму.

— Однако ты в ней все-таки оказался, — заметил Боб. — А следующая твоя тюрьма — в космосе.

— Я могу жить, словно Просперо, совершенствуя свое мастерство в одиночестве.

— У Просперо были Ариэль и Калибан [87] Персонажи пьесы Шекспира «Буря». , — сказал Боб.

— Ты что, не понимаешь? — спросил Волеску. — Ты — мой Калибан. А все твои детишки — мои Ариэли. Я рассеял их по всей земле, и тебе никогда их не найти. Их матерей хорошо научили, что делать. Они выйдут замуж и заведут собственных детей еще до того, как станет очевиден их гигантизм. Не важно, сработает мой вирус или нет, но этот вирус — твои дети.

— Так вот что, значит, замышлял Ахилл?

— Ахилл? — рассмеялся Волеску. — Дурачок, замаравший руки в крови? Я сказал ему, что твои дети умерли. Больше ничего не требовалось. Глупец.

— Значит, они живы?

— Все живы. Все подсажены суррогатным матерям. Вероятно, некоторые уже родились, поскольку дети с твоими способностями рождаются на два месяца раньше срока.

— Ты все знал и ничего нам не сказал?

— Зачем? Роды ведь прошли успешно? Младенец оказался достаточно развит, чтобы самостоятельно дышать и функционировать?

— Что ты еще знаешь?

— Я знаю, что все получится как надо. Джулиан, посмотри хоть на себя! Ты сбежал в возрасте одного года — то есть через семнадцать месяцев после зачатия ты уже мог выжить без родителей. Я ни капли не беспокоюсь за здоровье твоих детей, и тебе тоже не стоит. Они в тебе не нуждаются, поскольку тебе тоже никто не был нужен. Пусть живут. Пусть придут на замену прежнему человечеству, шаг за шагом, в течение поколений.

— Нет, — отрезал Боб. — Я люблю прежнее человечество. И ненавижу то, что ты сделал со мной.

— Без того, что я с тобой сделал, ты был таким же, как Николай.

— Мой брат — прекрасный человек. Добрый и очень умный.

— Может, и умный, но не настолько, насколько ты. Ты и впрямь готов с ним поменяться? Готов стать таким же тупым, каков он по сравнению с тобой?

Боб вышел, оставив последний вопрос Волеску без ответа.

От: Graff%pilgrimage@colmin.gov

Кому: Borommakot%pinto@IComeAnon.com

Переслано через: IcomeAnon

Зашифровано кодом: * * ** * ***

Расшифровано кодом: * * ** * ** * ***

Тема: Советник по инвестициям

Твоя идея превратить программу Умной игры в советника по инвестициям оказалась удивительно удачной. У нас не было времени на серьезные тесты, но пока что программа обошла всех экспертов. Мы платим ей пенсию Эндера. Как ты и предлагал, мы позаботились, чтобы все инвестиции шли под вымышленными именами и чтобы программа была подключена ко множеству мест в сети, постоянно изменяя свою форму. Ее невозможно отследить или уничтожить, если только кто-то не приложит к этому систематические международные усилия, что маловероятно, пока о существовании программы никто не догадывается.