Орсон Кард - Эндер Виггин [компиляция]

Турки и русские были союзниками, по крайней мере потенциальными. Какую игру вел Алай? Участвовал ли в ней Влад? Питер, как обычно, поделился лишь той информацией, которую считал необходимой, — и, как всегда, ее оказалось намного меньше, чем на самом деле требовалось. И все же Петра и Боб посвящали все свое свободное время поискам способов использовать ограниченную, плохо обученную и недостаточно вооруженную армянскую армию, чтобы причинить как можно больший ущерб.

Нападение на самую очевидную турецкую цель, Стамбул, лишь разозлило бы турок, но ни к чему бы не привело. Блокирование Дарданелл стало бы для них тяжким ударом, но никаких возможностей перебросить столько войск из Армении на западное побережье Черного моря, а затем удержать его просто не существовало.

Как жаль, что давно минули дни, когда нефть имела стратегическое значение! В те времена русские, азербайджанские и персидские нефтяные вышки на Каспии стали бы идеальной мишенью. Но все вышки давно были разобраны, а Каспий в основном использовался как источник воды, которую опресняли и орошали ею поля вокруг Аральского моря, пополняя излишками когда-то умирающее озеро. А удар по водопроводу лишь обрек бы на нищету бедных крестьян, никак не повлияв на способность противника вести войну.

План, к которому они в конце концов пришли, был достаточно прост, если принять его концепцию.

— Непосредственный удар по туркам никак не нанести, — сказал Боб. — У них ничего не централизовано. Так что мы ударим по Ирану — там высокий уровень урбанизации, все крупные города на северо-западе, и для войны с нами потребуется немедленное возвращение иранских войск из Индии. На турок будет оказываться давление, чтобы они предоставили помощь, а когда они совершат крайне плохо спланированное нападение на Армению, мы будем их ждать.

— С чего ты решил, что нападение будет плохо спланировано? — спросила Петра.

— Потому что на мусульманской стороне правит уже не Алай.

— С каких пор?

— Если бы бразды правления находились в руках Алая, — объяснил Боб, — он не позволил бы Вирломи вести себя так, как она ведет себя в Индии. Это слишком глупо и повлечет гибель слишком многих людей. Так что… каким-то образом он потерял контроль. И если это так, то мусульманский враг, с которым мы имеем дело, некомпетентен и фанатичен. Им движет гнев и паника, и у него нет четких планов.

— Что, если это все же дело рук Алая, а ты просто знаешь его не настолько хорошо, как тебе кажется?

— Петра, — напомнил Боб, — Алая мы прекрасно знаем.

— Да, и он знает нас.

— Алай — созидатель, подобно Эндеру. И всегда им был. Мир, завоеванный безрассудством и кровью, не имеет смысла. Он хочет построить свою мусульманскую империю точно так же, как Питер строит СНЗ, преобразовав ислам в систему, к которой добровольно захотят присоединиться другие нации. Вот только кто-то решил не следовать его путем — либо Вирломи, либо горячие головы из его собственного правительства.

— Или все вместе? — спросила Петра.

— Все может быть.

— Но только не Алай во главе мусульманских войск.

— Все просто, — заметил Боб. — Если мы ошибаемся и турецкая контратака идеально спланирована — мы начнем проигрывать как можно медленнее. И надеяться, что у Питера в рукаве припасено кое-что еще. Но наша задача — отвлечь силы и внимание турок от Китая.

— А тем временем мы будем давить на мусульманский альянс, — кивнула Петра. — Что бы ни делали турки, персы не поверят, что они сделали достаточно.

— Сунниты против шиитов, — сказал Боб. — Лучшее, что я смог придумать.

В последующие два дня они составляли планы быстрой и дерзкой воздушной атаки на Тебриз, а затем, когда последует реакция иранцев, — немедленного отхода и воздушной атаки на Тегеран. Тем временем Петре, командовавшей обороной Армении, предстояло вынудить контратакующих турок дорого заплатить за каждый метр продвижения через горы.

Теперь все было готово, и они ждали лишь слова от Питера. Собственно, пока начиналось развертывание войск и перемещение припасов на склады в тех регионах, где они могли понадобиться, помощь Боба и Петры не требовалась. Все было в руках армянской армии.

— Знаешь, что меня пугает? — сказала Петра Бобу. — Их полная уверенность в том, что мы знаем, что делаем.

— Почему это тебя пугает?

— А почему тебя — нет?

— Петра, мы действительно знаем, что делаем. Просто не знаем почему.

В момент затишья между планированием и приказом выступать Петре позвонила по мобильному телефону мать.

— Петра, они говорят, что они ваши друзья, но забирают детей.

Петра ощутила внезапный приступ паники:

— Кто с ними? Дай мне главного.

— Он не хочет. Просто говорит — мол, наставник просит встретиться с ними в аэропорту. Что за наставник? Господи, Петра! Все так же, как тогда, когда тебя похитили!

— Скажи им, что мы приедем в аэропорт и, если они посмеют хоть что-то сделать с детьми, я их убью. Но — нет, мама, все вовсе не так же.

А если все же да?..

Петра рассказала о случившемся Бобу и, они спокойно отправились в аэропорт, а увидев ожидавшего на обочине Рэкхема, попросили водителя высадить их.

— Прошу прощения, что напугал вас, — сказал Рэкхем. — Но у нас нет времени на пререкания, пока мы не окажемся в самолете. Потом можете орать на меня сколько хотите.

— Что могло случиться такого срочного, что вам пришлось похищать наших детей? — спросила Петра, вложив в слова как можно больше яда.

— Вот видишь? — усмехнулся Рэкхем. — Начинаешь спорить, вместо того чтобы пойти со мной.

Они последовали за ним по служебным проходам к частному самолету. Петра продолжала протестовать:

— Никто не знает, где мы. Могут подумать, будто мы хотим их бросить. Будто нас похитили.

Рэкхем не обращал на нее внимания, шагая весьма быстро для своего возраста.

Дети были в самолете, и за каждым ухаживала отдельная медсестра. Малыши чувствовали себя прекрасно. Лишь Рамона нужно было кормить грудью, поскольку двое с синдромом Боба уже могли есть более или менее твердую пищу. Петра села и покормила младенца. Рэкхем обосновался напротив, а когда самолет взлетел, начал объяснять:

— Нам пришлось забрать вас, потому что через час или два аэропорт Еревана взлетит на воздух, и до того, как это произойдет, мы должны оказаться над Черным морем.

— Откуда вы знаете? — спросила Петра.

— У нас есть информация от того, кто планировал нападение.

— От Алая?

— Это атака русских, — ответил Рэкхем.

— Тогда что это была за чушь насчет того, чтобы отвлечь турок? — взорвался Боб.

— Все остается в силе. Как только мы увидим, как боевые самолеты вылетают с юга России, я дам вам знать и вы сможете отдать приказ начать атаку на Иран.