Ярослав Васильев - Мастер искажений [litres]

– Здравствуйте, Герайнт.

Хозяин развернул кресло от терминала к столу, бросил на гостя заинтересованный взгляд. Показал рукой на второе кресло напротив.

– Здравствуйте, Рагнар. Хотите, я поиграю в медиума и угадаю ваши мысли? Вам нужно срочно уехать, причем официально, но чтобы никто не мог проверить – на самом деле вместо командировки вы вообще покинули планету. Угадал?

Рагнар коротко и резко кивнул:

– Да.

– Все давно готово. Еще месяц назад. Осталось «вспомнить», подписать и запустить в дело.

Рагнар отправил хозяину кабинета удивленный взгляд-вопрос. Пожилой криминалист устало откинулся на спинку кресла и грустно улыбнулся.

– Столько лет в наших краях было тихое провинциальное болото. Именно так, мне есть с чем сравнивать. И вдруг к нам инкогнито приезжают сразу два дворянина и очень своевременно обезвреживают нерея. Я не верю в случайные совпадения. – Насчет случайностей и совпадений Рагнар мог бы и поспорить. Но именно сейчас это было неуместно. – Кто вы на самом деле, Рагнар? Только честно. Я прошу.

– Старший ворон одной из дивизий Легиона.

Рагнар внимательно всмотрелся в лицо Герайнта, ожидая заметить там привычный затаенный страх пополам с болезненным интересом. Но нет. Ничего, кроме благодарности. И усталости: даже плечи опустил, обмяк.

– Спасибо. «Жизнью и честью своей отвечаю за дело, порученное императором». Неужели эти времена вернулись? Опять?

Несколько секунд Рагнар раздумывал, посвящать Герайнта в происходящее или нет. Пожилой криминалист и бывший следователь обладал очень цепким умом и блестящими аналитическими способностями. В конце концов передумал: не стоит вмешивать еще и его.

– Нет. Пока нет, не настолько все еще плохо. Легион – меч Империи, дворянин – щит Империи. В остальном… Извините, промолчу. Те, кто предал человечество, не раздумывая убьют и вас, и всех, кто рядом, если заподозрят, что вам хоть что-то известно.

– Вот, значит, как. Хорошо. Успеха вам и Василию. Пока идете к себе на рабочее место, приказ уже будет во внутренней системе…

Домой Рагнар вернулся задумчивый, но, в ответ на расспросы и удивленные взгляды, лишь коротко сказал:

– Все в порядке. Выезжать можно завтра с утра. Как раз заодно «Игла» совершит маневр и сможет незамеченной сесть.

Утром друзья стояли на причале и ждали небольшой пассажирский корабль-автомат, который должен был доставить их на один из островов в трехстах километрах севернее. Ветер гнал и лохматил сизые облака, бросал на пирс волны. Мутные, серо-зеленые, они жадно набегали, старались захлестнуть людей, так и не добравшись, бессильно откатывались назад, оставляя белые клочья пены. Остро пахло сыростью и близкой грозой.

Непогода заставляла, затянув голову в плотный капюшон, ежиться от холода и прятаться от пронзительного ветра. Начавшаяся морось окончательно разогнала с улицы всех, кроме тех, кто покинул теплое помещение по необходимости. Например, таких как Рагнар, Лена и Василий или двух моряков, стоявших у соседнего причала: капитана траулера и его помощника. Море – вещь непредсказуемая, по нормам безопасности, даже если траулер-автомат полностью может справиться с работой сам, на нем должен находиться экипаж, вот моряки и ждали, пока инженерные службы закончат, судно выйдет из дока и примет их на борт. Просто так стоять скучно, сидеть в ожидании в комнате отдыха вдвое скучнее, так что, заметив еще людей, моряки подошли поближе, чтобы скоротать оставшиеся пять-десять минут, поболтать.

– Утро доброе, – поприветствовал их капитан и указал на робо-тележку с чемоданами: – Куда это вы в такую погоду и втроем?

Рагнар пожал плечами:

– Работа. Срочно возникло дело на Белых островах. Решили, что проще послать одного меня, чем гнать сразу десяток лбов все исправлять.

Второй моряк кхекнул. Острова были самой настоящей дырой, даже планетарная инфосеть там ловила через раз. Конечно, спасатели тебя услышат, но вешать над абсолютно незаселенным районом постоянный спутник связи посчитали излишними тратами.

– И надолго в такую глушь?

– На две недели как минимум. Очень надеюсь управиться, пока лед не встанет. – Рагнар обнял Лену. – Но потому мы и отправились вдвоем.

Капитан, соглашаясь, кивнул. До Островов можно было добраться только морем, слишком часто там ложились туманы пополам с воздушными ураганами. Спасательные флаеры еще могли пробиться, но все понимали, что никто не станет рисковать, чтобы вывезти застрявшего работника. Не успеешь до ледостава – застрянешь до весны. Понятно, почему влюбленная парочка не хочет расставаться так надолго.

Второй моряк хмыкнул и спросил уже Василия:

– А ты-то с какой стати? Третий вроде лишний, вообще-то.

Василий с кислой физиономией мрачно буркнул:

– Это врачам объясните. Будь моя воля, я бы в эту дыру ни ногой. Но они вписали мне какую-то фобию. Что-то там такое зубодробительное с километровым названием. Если по-человечески – страх оставаться с незнакомыми людьми. Типа, может после встречи с нереем и ранения проснутся. Потому либо «постоянно в контакте с семьей или близкими людьми», либо, пока эти двое уехали, в санаторий переселяться, в ласковые объятия врачей. Нет уж, спасибо. Я лучше рискну с ними напроситься на Острова, порисую пейзажи.

Моряки расхохотались:

– Эскулапы просто так не посоветуют. Ладно, счастливого пути и вернуться до холодов.

Стоило пассажирам оказаться на борту транспортного катера, а судну отплыть от берега, как Василий отбросил тоскливую маску и расхохотался:

– Ну Герайнт, ну пройдоха. И откуда он эту фобию раскопал?

Рагнар пожал плечами и улыбнулся.

– Просто хороший знаток своего дела. Ты не представляешь, как много народу корябает якобы научную ахинею, обвешивая ее такими же доказательствами. Подобные вещи тоже знать полезно. Например, если для начальства приспичит написать красивое обоснование того, о чем ты пока только догадываешься.

Василий сосредоточился на управлении, Рагнар ушел в себя – застыл неподвижной статуей, целиком отдавшись управлению «Иглой» через искажение и через способности эспера. Лене оставалось только смотреть в иллюминатор, как их катер, несмотря на непогоду, упорно шел на север, зарываясь носом в волны. Навстречу бежали низкие свинцовые тучи, клубился, выбрасывая ледяные щупальца, ветер. Шторм разыгрался не на шутку. Вода накат за накатом хлестала по палубе, оставляя после себя клочья пены. К полудню понемногу начало стихать, стали попадаться разрывы, в которых проглядывало небо. Рагнар с помощью способностей прислушался, потом связался с компьютером корабля.

– Пора.

Все трое вышли на палубу, и Лена ахнула. Воздух рядом с бортом заколебался, как над камнем в жаркий день. Прямо над морем ровно на уровне борта возникла дверь, и выдвинулся трап. Секунду спустя девушка сообразила: это же их корабль! И от этого удивление выросло еще больше. Размер и вес не такой уж маленькой туши корабля она хорошо помнила. Катер стремительно несся вперед, подпрыгивая на волнах. Но дверь и трап относительно палубы были абсолютно неподвижны.