Валерий Евтушенко - Звезда Мафусаила

— А, кстати, как вообще был воспринят наш план? — поинтересовался Феликс.

— Сначала министр топал ногами и кричал, что отдаст меня под суд! — улыбнулся Арбенин. — Но, к счастью, тут с Обливиона вернулся Крылов. Он потребовал встречи с канцлером. После этого все пошло, как по маслу. Только слезно умоляют, чтобы вы поторопились. Видимо, здоровье Императора ухудшается.

— Ладно, — завершил беседу Яворский, — нам пора, не будем терять времени. Но, если они хотят ускорить события, давай пойдем им навстречу. Вместе с фрегатами подгони линейный крейсер. Два фрегата и корвет могут захватить линейный крейсер, никто этому не удивится. Только особенно его не ломайте! А потом останется уже «законным» путем приобрести тяжелый крейсер и все! Встречаемся в точке «игрек» ровно через месяц.

— Констатнтин Семенович, — поинтересовался Илья Громов, — а как там наша Жанна!

— Все отлично, — улыбнулся Арбенин, — сдал ее отцу, пусть с ней разбирается. Ну, будем прощаться!

Прибытие в Аламут корвета «Молниеносный» с захваченным транспортником Звездной Федерации, перевозившим груз соларов, всколыхнул всю планету. Шутка ли сказать, доля только одного Братства составила десять миллиардов соларов! Удачливого капитана и его офицеров все стали считать за честь пригласить к себе в гости, услышать рассказ о том, как удача в виде набитого соларами корабля сама пришла к ним в руки. Но ни Яворский, ни его офицеры особенно на эту тему не распространялись, что среди суеверных пиратов воспринималось с пониманием. Удача дама капризная, требует бережного к себе отношения!

Но Яворский не скрывал, что уже отправил заказ на приобретение нескольких звездолетов.

— Парень явно заигрался, — качали головами старые капитаны пиратских звездолетов. — Да любой из нас с такой удачей купил бы где-нибудь планету и обосновался там! А ему, видишь, в адмирала поиграть захотелось!

Один из них рыжеволосый Нильс Лингардт как — то за бутылкой рома прямо высказал Феликсу, что он думает об этом.

— А я может тоже хочу планету приобрести, вот по соседству с Террапином, — захохотал в ответ удачливый капитан.

— Но там же князь Альтаирский, — напомнил швед.

— А не пора ли ему перебраться в другое место, — уже серьезно сказал Яворский. — Империи на нас наплевать, но из-за него сейчас даже в открытый Космос высунешься с трудом.

— Это так, — сделав приличный глоток рома, ответил старый космический «волк», — между нами говоря, Совет Братства в этом вопросе дал маху в свое время! Пока он не поселился здесь в системе Алоля, Империя на нас вообще внимания не обращала!

— Любую ошибку не поздно исправить, — пожал плечами Феликс. Тем более, что добыча нас там ждет колоссальная.

— А ты откуда знаешь, что колоссальная,? — насторожился швед.

— Сам посуди, туда он перевез все свое богатство, а оно не малое, раз позволяет содержать Звездный Флот.

— Эх, вот в этом флоте все и дело, — наклонился к нему поближе Лингардт, — ты думаешь мы в Совете Братства не обсуждали эту проблему! Да вот все упирается во флот Бастарда. Мы его, конечно, одолеем, но потеряем две трети своего. Пиррова победа!

— Слушай! — склонился к нему Феликс. — А, если к этом уделу подключить имперцев? Я, когда еще командовал «Стремительным», слышхл разговоры, что ВКС Империи давно зубы точит на Бастарда, но не хочет с вами в драку ввязываться. Мол, накостыляем мы пиратам, накостыляют они нам, а Бастард тем временем исчезнет вместе с флотом и, где его искать потом!

— Мысль заманчивая, только вот можно ли доверять Империи? — с сомнением протянул Лингардт. — Они разделаются с Бастардом и тут же примутся за нас. Ведь придется их впустить в систему…

— Можно ведь составить договор…,- нерешительно начал Феликс, но его прервал громкий смех шведа:

— Какой — договор? Цена этой бумажке ровно столько, сколько она сама стоит.

— Но, что тогда по-твоему? — стукнул кубком по столу Феликс.

— Не знаю, — серьезно ответил Лингардт. — Скажем так, на время ведения боевых действий у нас должны быть заложники из важных чинов Империи. Ну, а потом гарантии невмешательства: убрать отсюда имперскую эскадру, разрешить свободный пролет через территорию Империи, не выдавать нас по требованию сопредельных держав…

— Ты как член Совета поддержишь в случае чего такое предложение? — напрямик спросил Феликс.

— Я поддержу, — серьезно сказал швед, — но не все члены Совета такие же доброжелательные и бескорыстные парни, как и я.

Он со значением взглянул в глаза Яворскому и осушил свой кубок.

Подобные встречи происходили у Феликса не только с членами Совета Братства, но и с рядовыми капитанами пиратских звездолетов. За выпивку обычно платил он сам, поэтому пили много и до такого состояния, когда поговорка «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке» оправдывала себя полностью. Когда заходила речь о рейде на Рапиферу, молодые капитаны эту идею воспринимали с энтузиазмом, те, кто постарше, осторожничали. Одним из первых решительно поддержал Феликса капитан Эжен де ля Бурден. Этот француз при всем своем цинизме, а может, благодаря ему, хорошо разбирался в людях. Сразу после того, как «Молниеносный» доставил на Террапин груз соларов, он стал лучшим другом Яворского.

— Мои люди и я пойдем с вами, — заявил он Феликсу. — Я еще в первую нашу встречу понял, что вы человек дела. Захватим Рапиферу, а потом подумаем вместе, как реализовать тот план, о котором я вам говорил в прошлый раз.

Однако, если не все так решительно поддерживали идею вторжения на Рапиферу, как Бурден, то никто и не высказывался резко против. Капитаны были «тертыми калачами», верили в удачу и везение капитана «Молниеносного» всем им импонировало. Ведь случайностью захват ста миллиардов соларов объяснить было трудно. Случайность — случайностью, но в таких делах нужны и умение, и отвага.

Пока Феликс выяснял отношение к возможному рейду во владения Бастарда среди командного состава Братства, экипажи его кораблей большую часть времени проводили в Чайна-Тауне, где заводили обширные знакомства среди пиратской черни. Швыряя солары налево и направо, люди Яворского угощали выпивкой всех желающих, хвастаясь своей баснословной добычей и своим удачливым капитаном. Имя капитана «Молниеносного» и так уже было на слуху по всей планете, а его офицеры продолжали подливать масла в огонь.

— Чего вы тухнете здесь на Террапине? — стучал кружкой по столу подвыпивший Копылов. — Отправляетесь за десятки световых лет к черту на рога за жалкой добычей, которой едва хватает на приличную выпивку. Рискуете своими драгоценными шкурами за гроши! А здесь у вас под боком планета, набитая сокровищами Бастарда! Только протяни руку и бери!