Алескандр Зайцев - Мириады светлячков

— Затихни. Для приношения необязательно, чтобы жертва была целой и невредимой. Если понял, кивни.

Черт. Только кивнуть и остается. Хочется вжаться в пол, раствориться в нем, исчезнуть отсюда… Но этим мечтам не суждено сбыться. Жертва… Приношение… О господи! Жертвоприношение!!! Надо вырваться из пут. Надо!

Резкий удар ломает ребра. Отчаянный вопль не вырывается наружу, кляп работает надежно.

— Цыц! Ишь прыткий какой? Ты думаешь, я забыл, как ты меня вырубил шокером? — Еще один удар дробит колено. Ослепительная вспышка боли затмевает глаза, а за резким всполохом следует темнота беспамятства…

Прихожу в себя, уже со знакомым сладким привкусом на губах.

— Вим, подготовь его.

— Слушаюсь, ал Дорир.

Я лежу на полу уже не связанный и без кляпа. Дедушка Вим склоняется надо мной и шепчет на ухо:

— Не суетись и не мешай — и уйдешь легко. — «Уйдешь»… — И так, и так ты уже не жилец. Уйди с высоко поднятой головой. Пусть Древние видят, что жертва их достойна. Это последнее, что ты можешь сделать для себя. Обеспечь себе достойное посмертие, малец, не сопротивляйся.

— Спасибо, Вим.

Слова старика и правда помогли. Удалось взять себя в руки. Ни о каком побеге не могло идти и речи. Дюжина стражей, сам дед да этот гребаный джедай — все стоят рядом. Шансов на побег ноль целых, ноль десятых. Что ж, пусть эти твари видят, как умеют умирать офицеры Космофлота Федерации! Гордо вскидываю голову.

— Встань на колени. И голову держи гордо. Вот так. Правильно. Радуешь ты меня, малец. Как есть радуешь. Эх, как жаль-то…

В руках Вима что-то напоминающее обсидиановый серп, таким очень удобно одним движением располосовать горло до самого позвоночника. Дед встает мне за спину, кладет левую ладонь на мою голову, а правой держит около шеи серп. Вот и все…

— Да будут к нам благосклонны Древние боги.

А это еще что за рак с горы? Из-за спин стражников выходит кто-то в темном балахоне, закутанный в ткань от пяток до макушки. Даже лица не разглядеть, только сухой старческий голос льется из-под глубоко надвинутого на лицо капюшона.

— Да примут они наш скромный дар. Да не остановятся заводы.

Этот голос гипнотизирует, вгоняя меня в странный транс. И ведь даже головой не тряхнуть, чтобы скинуть наваждение — ладонь Вима прочно держит меня.

— Да пребудет их милость с нами. Да не перестанут взлетать светлячки.

Не хочу, не хочу умирать одурманенным! Нахожу взглядом кругляк-светляк, один из многих, что размеренно текут по стенам залы. Сосредоточение на этом предмете помогает избавиться от наваждения этого странного гипнотического голоса. Плыви, светляк!

— Да не оскудеют дары. Да будут светить звезды.

Ну, светляк, давай, помогай, а то опять погружаюсь в дурман. До рези в глазах всматриваюсь в кругляк на стене.

— Да не прервется нить поколений.

«Инициация запроса принята».

А это откуда?

— Да не будет засухи.

«Активация учетной карточки».

Это не голос, его никто не слышит. Это проносится у меня в голове, в моих мыслях.

— Да минует нас внимание флибов.

«Устройство связи на двенадцать абонентов».

Тьфу, что за хрень происходит?

— Да не выйдут их шалоты в нашей системе. Упасите нас Древние от этой участи.

«Дальность покрытия… Извините, идет пересчет…»

— Да будут наши чтецы умелыми.

«Извините за ожидание, пересчет окончен. Дальность покрытия четыреста километров от точки основного блока».

Голову стискивают тиски, не реальные, а какие-то эфемерные. Кажется, что мозги сейчас брызнут из всех щелей, из носа, из ушей…

— Да правит нами вечно род Дорир.

«Производитель корпорация „Тиус-3“».

Чего производитель? Из носа начинает капать кровь.

— Да снизойдет благодать отцов наших…

«Принцип действия нейротимиумные струны».

— Да возрадуются нашей вере…

«Модель „Очиур-40-14-15-АС“, лучшая на рынке систем Табира».

— Да благосклонно воспримут…

«Малая энергоемкость. Встроенная батарея на пятьдесят лет непрерывного использования».

— Да снизойдут Др…

«Элегантный внешний вид, разработанный лучшими дизайнерами нашей корпорации».

Струйка крови обильно заливает рубаху. А перед внутренним взором вижу изображение непонятного предмета овальной формы. Первое, что приходит на ум, это сходство с яйцами Фаберже.

— Да пусть отме…

«Невозможность прослушки, идеальная защищенность связи — все это надежно гарантирует данная модель!»

Что за реклама, почему я вынужден ее «слушать» и «видеть», когда смерть уже замерла у моего горла!

— Да стану…

«Активировать?»

Что активировать? Ну пусть будет «активировать». Киваю. Но ничего не происходит.

— Да не п…

«Закрыть учетную карточку?»

Черт? Что делать-то? Не надо закрывать!

— Да…

«Отмена закрытия учетной карточки. Принято».

Э-э-э, мыслекоманда?

— Да откроют нам свою волю Д…

«Повторный запрос на активацию».

Да! Черт побери, активизируйся уже, дай умереть спокойно!

— Да при…

«Принято к исполнению».

Свет под куполом мигает, по полу проходит едва заметная дрожь.

— Кто! Кто активировал производство?! — Гневный окрик алькара прерывает монотонный бубнеж жреца.

— Не я! — Испуганный мальчишеский голосок доносится откуда-то из-за спины.

— Кто посме…

Но мне уже все равно. Тиски окончательно раздавили сознание. Перед тем как отключиться, понимаю, что падаю прямо на жертвенный серп…

Я еще жив? Приторная сладость ивира сцепляет зубы. Но почему? Чьи-то руки очень осторожно поднимают меня на ноги. Колени дрожат от слабости, но стою.

— Что это? — Раскрытая ладонь алькара тычет мне в нос какой-то предмет, очень напоминающий ювелирное яйцо размером с кулак.

— Средство связи. На двенадцать абонентов. — Мой язык опережает сознание.

— Как работает?

— Вот тут нажимаешь. — Мои руки сами тянутся, ладонь сдавливает «яйцо» особым образом, и оно рассыпается на чертову дюжину частей. Двенадцать не больше ногтя полосок и основание на тоненьких ажурных ножках. Как я это сделал? — Эти полоски клеятся за ухо.

— Радиус действия?

— Четыреста километров от базы. — Пальцем тыкаю на основание.

— Как запустить?

— Разрешите. — Откуда во мне эта уверенность в своих действиях?!

Беру одну из полупрозрачных пластинок и клею за ухо ал Дориру. Жестом подзываю одного из стражей, тот безропотно подчиняется. Ничего себе перемена в поведении местных! Наклеиваю охраннику «наушник».

— Выйди из зала. — Видимо, я еще не в себе, раз позволяю приказывать стражу.

— Чего топчешься, выйди! — окрик алькара, и поспешный топот охранника, метнувшегося к выходу. — Дальше.

— Каждая полоска пронумерована. У вас первая, у вышедшего вторая.