Сергей Лукьяненко - Порог [litres]

Двести шесть – пять встрепенулся, но промолчал.

– Вы признаете это, – сказал Валентин.

– Признаем. Проблема заключается в другом, командир. Изменение произошло в период после старта вашего корабля с Земли и до момента его прибытия на Невар.

– Из чего это следует? – уточнил Валентин и был награжден недоумевающим взглядом и Ксении, и Первой-вовне.

– Это следует из того, что вы сохранили память о прежнем состоянии Вселенной, – сказала Первая-вовне. – Изменение могло произойти лишь в тот момент, когда вы были в червоточине.

– А, – сказал Валентин, чувствуя себя идиотом. – Ну да.

– Изменения реальности – очень, очень запутанная штука, – протянул Уолр. – Я тоже не сразу понял, командир.

– Так в чем же проблема? – спросил Валентин.

– Ракс не отправлял кораблей в этот промежуток времени. Ни пилотируемых, ни автоматических. Мы не могли стать причиной изменения реальности.

– Оп-с, – негромко сказала Мегер.

– Вы уверены? – вмешался в разговор Уолр. – Это точные данные? Ведь корабль мог стартовать, а память об этом стерлась…

– Нет, Уолр, – твердо сказала Ксения. – Ракс очень трепетно относится к вопросу стабильности Вселенной. Перед любым полетом информация о нем заносится в базовую матрицу. Обойти это правило невозможно. Полетов просто не было.

– Но реальность изменилась… – задумчиво сказал Валентин.

– Все верно, – продолжала Ксения. – Реальность изменилась в той части, которая касается взаимоотношений между цивилизациями Невара. Слабые возмущения, однако, присутствуют во всех мирах Соглашения. Невар был не просто одним из многих миров, а крайне необычным примером дружелюбия и сотрудничества разных форм жизни. Его изучали. Опыт контакта гуманоидов и фелиноидов входил в стандартные научные курсы – теперь они изменились. В нескольких мирах существовали культурные произведения, связанные с Неваром, – мультипликационный фильм и книга на Земле, серия картин на Халл-один, песня касаний на Феоле.

– Песня касаний? – внезапно зашевелился и заговорил Двести шесть – пять. – Вы хотите сказать, что про Невар была сложена песня?

– Мастером Четырнадцать – три, – любезно подтвердила Прима. – Теперь ее нет.

– Тогда эта реальность не имеет права существовать, – сказал Феол и снова замер неподвижно.

– Мы размышляли о причине произошедшего, – продолжала Первая-вовне. – Если вина не наша, то чья? Центр изменений – Невар, логично предположить, что источник именно там.

– Их научные исследования были очень интересны и многообещающи, – продолжила Ксения.

– Вероятно, мы ошиблись в оценке прогресса некоторых исследований, – вновь заговорила Первая-вовне. – Всегда есть опасные направления… стороны Соглашения о них предупреждены, но малоразвитые цивилизации мы не принимали в расчет. Вероятно, зря.

– Кто-то из ученых Невара создал машину для перемещений во времени, – продолжила Ксения. – Это единственное объяснение.

– Разве перемещения во времени возможны? – спросил Валентин с сомнением. – Но почему тогда…

– Именно по той причине, что, отправляясь в прошлое, вы стираете настоящее, – сказала Ксения. – Мы не создавали таких устройств, но мы допускали теоретическую возможность. Цивилизация такого уровня, как Невар, могла создать разовый портал в прошлое, достаточный для прохода нескольких человек.

– Уничтожив при этом половину планеты, – добавила Прима.

– Но это не важно, поскольку тот, кто отправился в прошлое, уничтожил все настоящее.

– Они понимали, что творят? – спросила Мегер.

– О да, – кивнула Ксения. – Невозможно создать столь сложное устройство и не просчитать элементарных последствий.

– Но зачем? – воскликнул Валентин. – У них же прекрасная система, гармоничные отношения… были. Кто мог отправиться в прошлое, уничтожая свой мир?

– Тот, кому он не нравился, – сказал Уолр. – Вы хороший человек, командир. Но неужели вы считаете, что все люди и все кисы Невара были счастливы жить вместе? Что среди них не было, например, шовинистов, ненавидящих соседей?

– Но если такие и были, то это проценты, доли процента! – не сдавался Валентин. – Это же патология!

– Достаточно и одного в нужном месте и в нужное время, – меланхолично ответил Уолр. – Вам это дико, мне тоже. Но представьте себе, что этот мир, где люди и кисы палят друг в друга ядерными ракетами, – чья-то осуществленная мечта?

Валентин неохотно кивнул. Посмотрел на Ксению:

– Так что нам делать? У вас есть машина времени?

– Нет, и это строжайше запрещено, – резко ответила Ксения. – Но нам и не нужно самим куда-то отправляться. Достаточно найти развилку во времени, точку, где история из мирной превратилась в военную. Вычислить ошибку. Найти материальный предмет, связанный с ней. Скорее всего необходимо будет поместить его в космическое пространство. После этого мы уйдем в червоточину, а Первая-вовне произведет перемещение в ключевую точку и совершит коррекцию.

– Вы уже делали это раньше, – сказал Валентин. – Я уверен, что делали!

– Командир, давайте прекратим разговор, который я все равно не буду поддерживать, – попросила Первая-вовне. – Вы же понимаете, что меня тоже не станет вместе с неправильной Вселенной. Ракс всегда знает и принимает эту вероятность, но если вы думаете, что мне не страшно, что все во мне не протестует против этого, что сердце не замирает в груди, – вы ошибаетесь!

Валентин замер, глядя на повысившую голос Первую-вовне. «Киса» смотрела на него яростно и зло.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Очень. Вы уверены, что не можете полететь с нами? А корабль свой отправить автоматически…

– В той Вселенной я стану четвертой Ракс-вовне, – сказала «киса». – Меньше суток назад этот факт стоил жизни двойнику Ксении, вашему двойнику и всему экипажу земного корабля. Как вы думаете, уверена ли я, что скоро погибну?

Валентин кивнул:

– Я не буду говорить громких слов, Первая-вовне. Давайте лучше разберемся, где история Невара пошла по неверному пути?

Он заметил одобрение во взглядах Мегер и Ксении. Но самое странное, что даже Первая-вовне глянула на него с благодарностью.

В кают-компании был только Диал – валялся на диванчике с планшетом в руке, что-то перечитывал. Анге кивнула социологу, прошла к панели климатизатора. Все работало исправно, но кто это знал, кроме нее? Сдвинув крышку, она подсоединила свой планшет к разъемам, запустила тестовую программу. Как бы начать разговор? Непринужденно, но искренне… она понимала, что не слишком-то умеет врать.

К ее удивлению, анализатор вдруг выдал серию пограничных символов – мощность кондиционера упала ниже стандартной. Анге нахмурилась, считывая параметры системы.