Айзек Азимов - Космические течения [litres]

Толпа забурлила, и Рик с Валоной буквально растворились в ней. Потом, словно стервятники, налетели аэрокары патрульных, настоящих патрульных, и что было делать Тиренсу?

Первым порывом было броситься вслед за Риком, но Тиренс его подавил. Так действовать не годилось. Он ни за что не нашёл бы их в толпе, а вот шанс самому попасться в лапы патрульных был бы велик. И Тиренс побежал назад к пекарне.

Оставалось надеяться, что долгие годы спокойной жизни расхолодили патрульных. Уже около двух столетий на Флорине не случалось ни одного восстания. Институт старост творил чудеса. Тиренс криво усмехнулся. На долю патрульных доставались лишь дежурные полицейские функции. Их организации теперь не хватало навыка слаженной командной работы, который развивается при более суровых обстоятельствах.

На рассвете Тиренс зашёл в участок, где, несомненно, на него уже имелась ориентировка, однако ей, очевидно, никто не придал значения. Одинокий дежурный с мрачно-скучающим видом поинтересовался, какое дело привело к нему старосту. Дело меж тем было простым: пластмассовый брусок, который Тиренс выломал из стены лачуги на окраине города.

Он стукнул патрульного по голове, переоделся в его мундир и забрал оружие. Список преступлений был велик, и Тиренс даже не ужаснулся, обнаружив, что патрульный не оглушён, а убит.

Тем не менее он всё ещё был на свободе, заржавевшая машина патрульного сыска пока тарахтела впустую.

Он подошёл к пекарне. Старик – помощник Хорова – торчал в дверях, пытаясь разобраться в причине переполоха. Увидев серебряно-чёрный мундир, он тоненько пискнул и юркнул внутрь. Староста последовал за ним. Пухлой рукой поймал старика за воротник и встряхнул.

– Куда ушёл Пекарь?

Старик беззвучно открывал и закрывал рот.

– Я только что убил человека. И тебя убью, если придётся.

– Прошу вас, сэр, не надо! Я ничего не знаю.

– Значит, умрёшь за то, что не знаешь.

– Хоров ничего мне не сказал. Кажется, он где-то что-то бронировал.

– Ага, ты всё-таки подслушивал! Что ещё ты услышал?

– Он обмолвился о Вотексе. Думаю, бронировал места на космическом корабле.

Тиренс отшвырнул старика.

Надо было переждать. Пересидеть суматоху. Рискнуть тем, что в пекарню ввалится настоящий патруль. Но и медлить было нельзя. Что предпримут его бывшие товарищи? Рик, конечно, непредсказуем, но Валона – девица разумная. Судя по тому, как удирали, они приняли его за патрульного. Валона, как пить дать, решит, что единственное спасение – это космический полёт, который для них подготовил Пекарь. И места он бронировал явно для них. Следовательно, корабль будет ждать, а они отправятся в космопорт.

Тиренс должен добраться туда первым.

Положение было отчаянным. Всё остальное утратило значение. Если он потеряет Рика, то потеряет и оружие против тирании Сарка, а его собственная жизнь… Что же, невелика потеря.

Без малейшего колебания Тиренс покинул пекарню. Средь бела дня. Хотя патрульные уже наверняка искали человека, одетого в их форму, а неподалеку кружили два аэрокара.

Староста знал, с какого космопорта должен был взлететь корабль. Подходящий на планете был только один. Имелись несколько небольших космодромов в Верхнем городе, с которых взлетали частные яхты, и сотни других, разбросанных по всей планете, откуда стартовали лишь неповоротливые грузовые суда, увозящие на Сарк рулоны кырта и возвращающиеся со станками и кое-какими товарами.

Для простых путешественников вроде небогатых саркцев, флоринианской прислуги или получивших визу туристов годился лишь один.

Флоринианец на турникете с живым интересом наблюдал за приближением Тиренса. Окружающий вакуум безлюдия действовал на нервы.

– Приветствую вас, сэр, – сказал служащий. – Переполох-то какой в Городе, а?

В его тоне прозвучала нотка жадного злорадства. Ну да, ведь убиты патрульные. Тиренс на провокацию не поддался. Надвинул пониже козырёк фуражки, застегнул верхнюю пуговицу кителя и гаркнул:

– Проходили на территорию космопорта двое, мужчина и женщина, направляющиеся на Вотекс?

Служащий вытаращил глаза и едва не поперхнулся.

– Да, сэр, – его голос сделался униженным, краска бросилась ему в лицо. – Около получаса назад, даже меньше. Неужели они замешаны в том, что случилось с вашим… Сэр, документы у них были в полном порядке, иначе бы я ни за что их не пропустил.

Тиренс проигнорировал его лепет. Документы, видите ли, в порядке! Пекарь обстряпал всё за одну ночь. О, галактика! Насколько же глубоко Трантор внедрил своих шпионов в администрацию Сарка?

– Их имена?

– Гарет и Ханса Барн.

– Корабль уже взлетел? Отвечай, быстро!

– Н-нет, сэр.

– Терминал?

– Семнадцатый.

Тиренс удержался от того, чтобы не сорваться на бег, хотя его быстрая походка от бега отличалась лишь немногим. Будь поблизости настоящий патрульный, эта недостойная трусца стала бы последней прогулкой Тиренса на свободе.

У главного шлюза корабля стоял космонавт в офицерской форме.

– Поднимались ли на борт Гарет и Ханса Барн? – спросил запыхавшийся Тиренс.

– Нет, не поднимались, – флегматично ответил офицер. – Хотите передать им сообщение?

Он был саркцем, и мундир патрульного не произвёл на него впечатления.

– Но вы сказали, что на борту их нет! – теряя терпение, воскликнул Тиренс.

– Ну, сказал. Кстати, ждать их мы не собираемся. Уйдём по расписанию – с ними или без них.

Тиренс бросился обратно к турникету.

– Они выходили?

– Выходили? Кто, сэр? – удивился служащий.

– Эти Барны с Вотекса. На борту их нет. Они ушли?

– Нет, сэр, насколько мне известно.

– Здесь есть другой выход?

– Нет, сэр. Этот – единственный.

– Ищи их, тупой болван!

Служащий схватился за трубку интеркома. Ещё ни один патрульный не орал на него с такой злобой. Душа ушла в пятки. Две минуты спустя он положил трубку.

– Никто не покидал территорию космопорта, сэр.

Тиренс тяжело посмотрел на служащего. Голова под чёрной фуражкой вспотела, светлые волосы слиплись, на лице выступила испарина.

– Улетал ли какой-нибудь корабль после того, как эти двое вошли?

Служащий сверился с расписанием:

– Да, сэр. Лайнер «Стремительный». Спецрейс, сэр. «Стремительный» должен доставить с Флорины на Сарк госпожу Сэмию Файф, – прибавил он, надеясь умилостивить рассерженного патрульного, хотя не стал говорить, каким образом ему удалось подслушать конфиденциальную информацию.

Но Тиренсу было уже всё равно. Он медленно побрёл прочь. Отбросьте невозможное, и то, что останется, будет правдой, какой бы невероятной она ни казалась. Рик с Валоной вошли в космопорт. Они не могут просто бродить по зданию, их бы уже арестовали, и служащий знал бы об этом. Они не поднялись на борт корабля, на который им купили билеты. Они не покидали космопорт. Единственный улетевший корабль – это лайнер «Стремительный». Следовательно, на нём и находятся Рик с Валоной – может быть, в качестве пленников, может, безбилетников. Впрочем, это одно и то же.