Вячеслав Багров - Звезда Надежды

Каждый знал свое дело — перед вылетом они заранее составили план действий.

Экипаж высвободился из своих кресел, только четверо остались сидеть на своих местах — трое иллиан — Вихрь Взгляд, Свет Бриз и Ветер Зов. Четвертым был инженер — техник, флорианец Зиран Илан.

Шестеро, держась за блестящие поручни, начали не спеша по боковым трапам «Окуня», продвигаться к грузовой платформе. Магнитные подошвы скафандра Джила, прилипали к металлу, светящиеся индикаторы внутри гермошлема, почти у самого подбородка, бросали на выпуклое стекло забрала радужные блики.

В космосе, где отсутствует воздух, свет не освещает пространство вокруг. Стоило Джилу Ри отвернуться от залитого светом прожекторов космолета, как его взгляд тут же погрузился во мрак. Одни лишь габаритные плафоны платформы, светили ровным, желтым светом, вырывая из темноты, детали конструкции «Окуня».

Он включил два головных фонаря, своего скафандра.

Не торопясь приступили к разбору инструментов и приборов, включили освещение на платформе — белые, треугольные лампы под ногами исследователей загорелись ровным светом.

Джил обошел справа стоявшую перед ним Зарю Утро, оперся на серый, рифленый контейнер, продвинулся вперед и остановился за Искрой. В блестящих держателях, как в клешнях большего краба, висел продолговатый цилиндр лазерного резака. Убрав крюки держателя вверх, Джил Ри взялся за боковую рукоять резака, аккуратно извлек его из паза и, приподняв до уровня головы, повернулся.

— Мы готовы, Джил, — произнес голос Нэма Ю.

Он стоял на правом трапе, рядом с Зарей Утро и Уэли Схем.

Флориане из — за своей крупной комплекции, выделялись в группе большим ростом и широкими плечами. Их скафандры — на голову выше скафандров людей, безошибочно выдавали своих хозяев. Нэм держал такой же резак, который был и у Джила, Заря и Уэли несли каждая по переносному контейнеру с приборами.

Искра Шепот уже стояла рядом с Джилом, держа приборный контейнер.

— Нэм, — Джил придвинулся к ядерщику, остановился близко, смотрел через стекло гермошлема на освещенное изнутри скафандра лицо зарянина: — Никакого геройства. Если заподозришь малейшую опасность — двигай назад.

— Не маленький, — ответил тот хмыкнув: — Знаю.

Ярко освещенный корпус жилого комплекса, нависал над ними, как скала. Где — то далеко вверх и справа торчала тусклой звездой комета — мутная, серая.

Один за другим они спустились по низкому трапу вниз на платформу космолета — Джил остановился в шаге от «Окуня», смотрел на спускающеюся последней — Искру.

Трое — Нэм, Заря и Уэли уже перешагивали через край платформы, и не спеша, смешно отдергивая ноги вверх при каждом шаге, двигались по пологому корпусу космолета к его кормовой части.

Джил приблизился к тамбуру — надстройке.

Искра встала слева от него. Зиран Илан справа.

Джил обеими руками поднял невесомый резак, коснулся зеленой клавиши на его стальном корпусе, и положил указательный палец на рычажок «пуска».

Они стояли напротив выпуклого люка, закрытого кем — то давным — давно, смотрели на серебристую пыль, словно пудра покрывавшую здесь все вокруг.

— В этом шлюзе давления быть не может, — проговорила Ааоли: — Но я бы начала резать под углом.

Но Джил уже нажал на «пуск» — тонкий как нить, ослепительный, красный луч лазерного резака, мгновенно уперся в люк космолета, образовал на его поверхности малинового цвета пятно, выбил сноп искр.

Джил прищурился, повел резак по неровному, воображаемому овалу — вверх. Расплавленный металл летел веером во все стороны, ударял в защитное покрытие скафандров, и быстро гас.

Эфир безмолвствовал.

Джил Ри резал люк не спешно, давал лучу полностью прорезать преграду, не оставляя «пробелов». Он услышал тихую «песню» Искры, ощутил ее близость, ее присутствие.

Луч уже прорезал всю левую сторону и весь верх люка, когда в эфире раздался бодрый голос ядерщика:

— С почином тебя, капитан!

Джил не ответил, следил за резкой.

Еще несколько минут и он закончил вырезать в закрытом люке проем, отключил резак, сделал три шага к надстройке. Теперь, держа резак в левой руке, Джил правой рукой толкнул искалеченный люк и тот поддался, отлетел в открывшуюся темноту проема, освободил проход.

Лучи фонарей на гермошлемах скафандров исследователей, осветили мрак открывшегося перед ними помещения. Стараясь не задеть резанные края проема, Джил пригнулся и шагнул вперед. Искра, а за ней Ааоли, шли за ним.

Все трое оказались в шлюзовой камере — широком отсеке, где стена, пол и потолок отсвечивали серым металлом, а второй, внутренний люк был открыт. Пыли здесь не было, во всяком случае Джил ее не замечал. Слева у стены находился прозрачный шкаф и в нем, плечом к плечу, стояли два скафандра — белые, с большими гермошлемами.

— Гуманоиды. Кое — что уже выяснили, — Джил рассматривал скафандры, потом перевел взгляд в открытый люк.

Серо — черная пустота.

Свет фонарей наполнил шлюз.

— Идем дальше, — Джил двинулся ко внутреннему люку, ведущему из шлюза в длинный, мрачный коридор.

Под подошвами ботинок глухо, передаваясь по скафандру, звучал звук его шагов. Коридор вел прямо, мимо трех дверных проемов справа и дальше заканчивался развилкой. Часть пола и стена слева были усеяны осколками, как — бы стекла, валялся черный, сморщенный ботинок и пара маленьких, плоских приборов с квадратами мертвых экранов. Весь этот хлам и мусор, сбился влево из — за слабого вращения космолета, лежал тут давно.

Они шли вдоль коридора, заглядывая в некогда жилые каюты корабля.

Джил предупредил:

— Ничего не трогаем, только смотрим.

— Спасибо, что напомнил. Радиация на уровне естественного фона.

Ааоли.

Все изменится, она — нет.

На половине пути до развилки, поперек коридора, лежал гофрированный, толщиной с кулак человека, шланг. Один его конец уходил прямо в открытый дверной проем последней каюты, другой тянулся вдоль коридора до развилки и поворачивал влево. Джил остановился, слегка наклонился вперед, чтобы свет его фонарей осветил это странное препятствие.

Шланг блестел металлом — серый, как и все вокруг, и видимых повреждений не имел.

Искра и Ааоли встали рядом с Джилом.

— Похож на вентиляционный, — в голосе флорианки не было уверенности: — Если так, то… Перекачивали сюда воздух. Выход из строя вентиляции? Резерв?

Искра молчала.

Джил решил идти дальше.

Он начал перешагивать через этот шланг и чуть задел его ботинком скафандра — не сильно, только чиркнул подошвой. Стальная гофра тут же осыпалась, превратившись в мелкое, блестящее крошево, полетело вперед плоским, мутным облаком, заискрилось в лучах фонарей, оседало медленно, неохотно, до самой развилки коридора.