Вячеслав Багров - Звезда Надежды

Джил не знал.

И непонятно как, но они провели тогда вместе весь день — веселая и смешливая, открытая девушка, заболтала его пустяками, завалила расспросами. Она смотрела на него со смешным для Джила восхищением и теплотой.

Прошло два месяца со дня их знакомства, Джил получил назначение на буксировщик «Дальний» и привел Дану в родительский дом. Отец был рад, но как — то смущен. Мама тоже приняла ее тепло, но потом — вечером, когда дом затих, она приблизилась к Джилу на темном балконе, где тот бесцельно стоял облокотившись о перила и сказала ему, спокойно и тихо:

— Сынок, отпусти ее, не мучай. Ты ведь не любишь ее, это жестоко. Дана — хорошая, добрая девочка. Ты сломаешь ей жизнь.

Он ответил матери твердо:

— Мама. Мы с Даной любим друг друга и поженимся. Смирись.

Он посмотрел матери в лицо, и впервые в жизни увидел у нее тот странный взгляд. Взгляд, которым смотрят на незнакомого человека…

— Бездельничаешь, капитан, — раздался рядом низкий голос, и Джил Ри вздрогнул от неожиданности, резко оглянулся.

Посреди его каюты стоял Осень Юга — низкого роста, широкоплечий брюнет — лазурианец, в своем, как обычно мятом, сером комбинезоне, расстегнутом на груди, руки в карманах.

— У тебя было открыто, извини, Джил.

— Я занят, Ос.

— Вижу, как ты занят, — тот насмешливо фыркнул: — Мальчишка получит свой кораблик на совершеннолетие.

На широком, плоском лице лазурианца, кисло выражение скуки.

— На завтра ты назначил предварительный пуск тяговых. Я предлагаю сначала устроить вылазку — осмотреть комету, развеяться. Потом будет…

— Хочешь отложить?

— Хочу размять кости. Месяцами болтаемся в этом гробу. И ребята будут рады.

Джил промолчал.

Ос посмотрел на него, придвинул к себе второй стул и сел.

— С тобой все в порядке?

— Да.

— Какой — то ты квелый, последнее время.

— Со мной все в порядке.

— Ладно — не лезу. У Совела сегодня посиделки. Придешь?

— Меня уже тошнит от шахмат, карт и Совела.

Ос громко рассмеялся своим низким, резким смехом, сказал:

— С тобой точно, что — то не так. Надо Ааоли на тебя натравить, она тебя быстро в мед. отсек сволокет.

— Ос, ты пришел мне на нервы капать? Иди отдохни. Завтра трудный день.

— Хандришь. Понятно.

И тут прозвучал вызов внутренней связи и на стене, рядом с фотографиями Даны и Джила — младшего, ожил сигнальным, зеленым огоньком видеофон. Экран осветился, на нем появилось мохнатое лицо флорианина Крха Уча.

— Джил! — Крх Уч говорил, слегка шепелявя, как и все флориане: — Тебе надо на это взглянуть. Кажется у нас гость. Корабль. Удаление триста тысяч. На запрос не отвечает. Полет не управляемый.

В астрономический отсек — просторное, ярко освещенное помещение, уставленное вдоль стен приборами и пультами управления, атласами системы Светила и двумя большими экранами, набилось много народа. Люди и флориане, три десятка членов экипажа смотрели на один из обзорных экранов.

У пульта управления бортового телескопа поместились четверо — Джил Ри, Ааоли, Ос, и Совел Рем — астроном «Дальнего», остальные толпились за их спинами.

На плоском экране, во мгле космоса, утыканного яркими точками звезд, с бледным пятном туманности Овал в верхнем правом углу, медленно двигался чужой космолет. Его движение почти не было заметно, он словно завис в пустоте, совершая движение поперек оси траектории — кувыркался.

Джил никогда не встречал корабль подобной конструкции.

Нос космолета — шар прикрепленный к телу корабля длинной трубой, составной из цилиндров корпус, и восемь, явно ядерных двигателей в корме. Панелей антиграва не было. Ни одного огня ходовых маяков, иллюминаторы потонули в темноте отсеков.

Мертвый.

Неуправляемый.

— Дай увеличение, — произнес Джил Совелу Рему, стоявшему рядом с ним.

Чужой космолет стремительно вырос на экране, стали отчетливо видны мельчайшие детали его внешней обшивки, надстройки и антенны.

— Кувыркается, — произнес кто — то за спиной Джила.

— Вы чего здесь собрались? — Джил недовольно оглянулся назад: — Нечего толпиться. Только мешаете!

— Капитан! — Это воскликнула инженер Лика Яркая, даже возмущенно тряхнула своей рыжей копной волос: — Тебе жалко, что ли? Мы не мешаем.

Джил снова посмотрел на экран, где совершал свой медленный кувырок, чужой корабль.

— Не встречал такого, — Ос неотрывно следил за чужаком: — На ядерной тяге. Но конструкция…

— Чей он? — Спросил кто — то за спиной Джила.

Джил не ответил — не знал.

— Кроме Ора, кораблей на ядерной тяге нет ни у кого, — сказала Ааоли: — Но они так далеко забраться не могли.

— Вот! — Это Ос.

Космолет на экране уже повернулся к зрителям стороной, которая до этого была им не видна. Рваная дыра зияла в его корпусе черным, неправильной формы провалом, фермы с цилиндрами отсеков в верхней его части — покорежило, задрало.

— Мертвый, — Джил обратился к Совелу Рему — высокому блондину, с вытянутым, безусым лицом: — Дай им запрос. Может бортовой компьютер еще действует.

— Уже дал. Молчит. Пока вас не было, я проверил в базе данных. За последние двести тридцать лет, такой корабль построен не был. Похож на космолет Ора, но не его.

— Это не корабль Ора, — проговорил флорианин Кирк, выглядывая из — за спины Ааоли.

— Без опознавательных знаков, — Ааоли повернула к Джилу свое лицо, взгляд желтых, кошачьих глаз не выдал никаких ее чувств: — Это не корабль Содружества.

Картинка космолета резко надвинулась с экрана на зрителей.

— Вот, — Совел убрал руки от пульта, довольно хмыкнул: — Кое — что у нас уже есть! Имя космолета.

Над рваной дырой в корпусе космолета стала видна желтая надпись.

— Вязь, какая — то. Проверь по лингвистике, — Джил смотрел на незнакомые буквы на обшивке чужака, стараясь вспомнить видел он, где — нибудь нечто похожее или нет.

Через минуту Совел ответил, и в его тоне звучала непреклонная категоричность:

— Не подходит не к одной письменности рас Содружества. Может быть не из нашей системы?

— Чушь, — отрезал Ос: — На ядерной тяге далеко не улетишь. Наш он.

— Тогда как ты объяснишь, что…

Ос только рукой махнул раздраженно, ответил:

— Не знаю я. Но он наш. Должен быть наш! Надо сообщить ближайшему буксировщику, если, что — помогут.

— Что — «если, что»? — спросила его Ааоли.

— Кто к нам сейчас ближе всех? — Джил неотрывно смотрел на изображение чужака.

— Строгий. От него до нас — месяц ходу. — ответил Ос: — За месяц, ни какая помощь может не понадобиться. Строгий сейчас буксирует. Удаляется. Им придется сбросить груз, совершить маневр, потом сам путь до нас… Долгая песня.

Несколько минут в отсеке было тихо.