Вячеслав Багров - Звезда Надежды

Он исчез.

Никогда не существовал.

Облегчение, радость охватили Джила. Он даже рассмеялся и тут — же услышал слова Оса:

— Чего смешного? Рассказывай!

— Ничего, Ос. Я возвращаюсь.

Обратно к выходу из мертвого космолета, Джил Ри шел уже спокойно, бодро, как если бы это было обычное место для его прогулок.

Он прошел это.

Он убедился.

Он вернется к своим, и никогда их не забудет.

Дойдя до проема в обшивке космолета, Джил Ри повернулся назад — там в мрачной и унылой темноте коридора, не было никого. Розовый свет не появился, никто его не преследовал.

Он перешагнул резанный край многослойной обшивки, выпрямился, посмотрел вперед — платформа по — прежнему висела на своем месте и Ос помахал ему правой рукой, сказал:

— Стой на месте, сейчас подведу платформу.

И глядя на ожившие маневровые двигатели платформы — яркие голубые вспышки из маленьких дюз, Джил Ри улыбнулся сам себе, почти радостно, почти облегченно, подумал:

«Это был мой последний рейс. Хватит скитаться. Больше никаких фантомов, никаких «песен». Дана — ландыш, Джил — младший, я возвращаюсь к вам. Я все исправлю. Мы будем вместе — навсегда».

Гигантская конструкция БЭТа, поражающая воображение своими размерами, матово светясь «ребрами» ферм, уходила далеко вперед, где в лучах ИЗ — 2, сливалась в сплошную серую массу монтируемого корпуса.

ИЗ — 2 — Искусственная Звезда 2 — яркий, оранжевый шарик слева, висела в усыпанном немигающими звездами, черном, бездонном пространстве космоса. На монтируемой сейчас балке, сияли зеленые огни габаритных маяков, установленные вдоль всей ее длинны с одинаковым интервалом, они протянулись далеко к противоположному концу блока Я — 449, и там обрывались большим, желтым огнем плафона — маяка, контрольной станции.

Сол Дин ждал.

Облаченный в монтажный скафандр «Медуза» и, закрепив страховочный трос к «люльке» — маленькая площадка с леерным ограждением вокруг, он глядел на подготовительные маневры орбитальных буксиров — ОБ.

Обы — одноместные, монтажные буксиры, использовались при таких работах с самого начала строительства и за более, чем столетнюю ее историю, претерпели мало изменений. Во всяком случае при беглом сравнении. Толстый зад кормы с маневровыми и ходовыми двигателями, стеклянный пузырь кабины пилота и две руки — манипуляторы — длинные и суставчатые, выходящие по бокам основания кабины и вытянутые вперед, словно щупальца диковинного краба. Со всех сторон Оба, светились фонари габаритных огней — синие снизу, желтые спереди и сверху машины.

Сол посмотрел влево и вниз, на своего напарника.

Если его можно было так назвать.

Драк пристегнутый длинным тросом к поручню «люльки», висел в пустоте, метрах в десяти от Сола, в своем четырехлапом скафандре — конечности растопырены, на поясе болтаются запасные инструменты.

Сол усмехнулся.

Драк Брик выглядел в скафандре по — дурацки.

Уже полгода они работают на БЭТе вместе, а до этого четыре года обучались в Институте Монтажных Работ, и Солу стоило многих нервов и сил, чтобы драка зачислили с ним вместе…

В его гермошлеме слышался треск радио помех и голоса переговоров диспетчера с пилотами ОБов. Монтажники, пока в эфир не выходили. Сол снова посмотрел в направлении на «нос» БЭТа.

Приготовленная к монтажу балка висела над основным каркасом и ее тупой, окрашенный в желтый цвет, ближний к Солу край, нависал над ним в сотне метров. Ближайший к Солу ОБ, ухватив край балки манипуляторами — руками, озаряясь вспышками маневровых двигателей и огнями габаритных двигателей, уже встал на расчетную дистанцию от каркаса БЭТа — держал балку, ожидая команды «монтаж». Два десятка таких же Обов растянулись вереницей по всей длине балки, уменьшались до размера комара, там, на другом ее конце.

Справа, за спиной Сола Дина, маячила контрольная станция «Бублик» — большой жилой комплекс, стоявший на трех металлических растяжках, прикрепленных к основной ферме БЭТа. Придет время, когда работы по монтажу в этом сегменте Транспорта будут законченны, и «Бублик» отшвартуют и перегонят на новое место. Уже больше ста зарянских лет шел монтаж Большего Эвакуационного Транспорта, еще не были законченны работы по сборке его каркаса, и к монтажу листов обшивки приступят в лучшем случае еще через лет пятьдесят. Внутри каркаса, там далеко в глубине БЭТа, тоже велись работы, росли многочисленные жилые комплексы — города, строились эстакады для транспорта и жизненно необходимых коммуникаций, сверкали многочисленные голубые огни сварки, и мощные прожектора освещали рождающееся нутро БЭТа.

Диаметр Транспорта был четыре километра, а его длинна — сорок два!

— ОБ — 14, ваш марш 17, 85. Скорость по графику. Держите режим движения.

— Знаю, Джейц. Не вчера родился.

— ОБ — 3, не добираешь! Отставание от линии 0,5. Исправь.

— Понял вас, диспетчер. Исправляю.

Где — то в центре цепи, выстроившихся вдоль балки Обов, одна из машин заморгала голубыми огоньками вспышек двигателей. Три, четыре вспышки.

— Сделано, диспетчер. Я в строю.

— Эй, на Центральной! Группа уходит. Всем собраться у Транспортной…

— Кто влез на частоту Монтажа? — Голос диспетчера дошел до гневного крика: — Немедленно смените частоту!

— Все, ушли уже — разорался.

— Проводчики! Считайте, что рапорт на вас обеспечен! Это Грен Элу?

— Ушли, ушли…

Сол вслушивался в голоса в эфире, невольно усмехнулся.

Он посмотрел вверх, туда, где неподвижно висела в пустоте балка. Со своего места Сол видел ее, как длинную, узкую линейку, местами освещенную разноцветными огоньками габаритных огней маяков и прожекторами Обов. На самом деле она имела ширину три метра, при толщине один метр, и внутри нее тянулись переборки усилителей, подобно железной, симметричной паутине.

Сол ждал.

Если через час пилоты Обов не синхронизируют свои машины для монтажа балки, то Сола сменят другим монтажником.

— Долго они возятся, — прозвучал в гермошлеме Сола голос драка: — Четыре часа прошло.

Сол Дин повернулся влево. Драк уже не висел в пустоте, он находился совсем рядом с ним, держась за поручень ограждения «люльки» — сверкал узким прожектором на лбу своего гермошлема, Сол даже разглядел недовольное выражение в его кошачьих глазах.

Или ему так показалось.

На верху «Бублика» мигала зеленым сигнальная лампа — это означало, что там ожидали еще не прибывший грузовой челнок с транспортного космолета.

— Скоро уже, — проговорил Сол: — Не расслабляйся.

Он услышал, как драк Брик презрительно фыркнул и улыбнулся. Брик обычно фыркал в моменты волнения.

— ОБ — 1 готов.