Вячеслав Багров - Звезда Надежды

— ОБ — 2 готов.

— ОБ — 3 готов.

— ОБ — 4 готов…

— Перекличка, сейчас начнут! — Сол осмотрел перед собой место монтажа — широкое, стальное ребро основного каркаса, с трехметровой прямоугольной ямой посадочного паза. По всему периметру паза шла окантовка желто — черных полос и тупые зубья фиксаторов. Он осветил своим прожектором место монтажа, и который уже раз внимательно его осмотрел. Все было в порядке, как и должно было быть — вымеренные границы паза блестели гладкими стальными поверхностями, зубья фиксаторов открыты.

— ОБ — 16 готов…

— ОБ — 17 готов…

— Все — таки красиво здесь, — тихо сказал Брик: — Мне нравится.

Находившейся над «люлькой» осветительный прожектор высвечивал каждую деталь на скафандре драка, монтировочные инструменты на его поясе, сверкали.

— Ну что, ребята — начнем? — голос диспетчера рассмеялся, резко, отрывисто: — Монтажники, готовы?

— Готовы, — это голос монтажника Река Чока, сидящего сейчас со своим напарником с другой стороны блока Я — 449.

— Готовы, — ответил Сол.

Он посмотрел на драка, тот на него.

— Начинаем, — голос диспетчера ненадолго пропал и вдруг сменился громким, коротким сигналом — грубый, резкий писк.

Орбитальные буксиры засверкали голубыми огнями реактивных дюз, синхронно и четко, приступили к буксировке балки на монтаж.

— «Семерка», не дави, ослабь!

— Понял.

— Не допускайте «винт»! Следите за радаром — наводчиком.

«Винт» на языке пилотов означал деформацию балки вдоль своей оси. Сол Дин встал на тупую ступень ребра главного каркаса, взялся за узкие, изогнутые поручни для монтажника, и теперь стоял над посадочным пазом, почти по пояс нависая над ним, всматривался в движение балки и орбитальных буксиров.

Драк Брик тоже перешел на ступени — вторую лестницу, рядом с той, на которой стоял Сол Дин, но следуя правилам техники безопасности, оставался внизу.

Обы подводили балку — ближний к Солу ее край значительно отставал в скорости с противоположным. Буксиры заводили в пазы сначала одну сторону балки, а после — вторую. Сторона Сола и Брика, была финишной в монтаже.

— Идем по графику.

— ОБ — 4, не дави!

Усеянная огнями, балка медленно плыла в космосе.

Пройдет еще двадцать минут, прежде чем диспетчер скажет:

— Сектор 2 на месте. «Ухо» в пазу. Сектор 2, проведите контроль.

И через минуту уже голос монтажника Река Чока, произнес:

— Диспетчер. «Ухо» в пазу. Надежное крепление. Можете заканчивать.

— Начали, ребята. Без спешки!

Снова раздался звук сигнала.

Обы ожили огнями двигателей, короткими вспышками озаряли ребра балки, держали ее в своих суставчатых манипуляторах — руках.

— Сол, — голос диспетчера: — идет на вас!

— У нас все готово, ждем, — ответил Сол.

Перед ним находилась монтажная площадка, с зияющим провалом посадочного паза. Теперь все зависело от буксиров, именно они подведут и уложат балку на ее место так, что Солу останется лишь снять с нее карабин — фиксатор, вставить его в крепление и провести замеры.

Все.

Потом в дело войдут сварщики — сварят посадочное «ухо» балки с телом ребра каркаса, снимут выпирающие наружу фиксаторы…

Балка вырастала перед ним — ведомая буксирами, надвигалась ближе и ближе. Когда ее фигурный, плоский конец был уже в метре от Сола и он, как завороженный смотрел на ее сверкающие в свете прожектора, грани, в эфире зазвучали возбужденные голоса:

— Опасное напряжение, — это Рек Чок: — Диспетчер, сектор 2, «ухо» давит! Повторяю — давит! Смещение по продольной оси…

— Концевые, ослабьте тягу…

— Стоп! Гаси движки!

— Берегись!

— Пошла!

И балка «пошла»!

Тот ее конец, что был по другую от Сола сторону, выскочил из монтажного паза — Сол лишь увидел дрожание далеких огоньков вдоль ее длины и, повинуясь силе натяжения, ринулся вверх, как отпущенная кем — то, согнутая до этого, ветка. С замиранием сердца Сол Дин заметил выгибающуюся горбом балку и два крошечных пузырька света, отброшенных прочь от БЭТа.

— Обы сорвало!

— Спасатели, сектор 3, 4!

— Держать строй!

— Концевые ослабить!

— Идет! Идет!…

Подобно морской волне, горб выгнувшейся балки, побежал в сторону Сола, быстро, стремительно рос.

Он смотрел, как срывает буксиры, разбрасывает их подобно игрушечным машинкам, силой сорвавшейся балки, как мечутся огни маяков на ней и вспышки ярких голубых брызг света от огня двигателей, уцелевших буксиров, пытающихся справится, удержать ее силу, раскрасили черноту космоса.

И Сол потерял драгоценные секунды.

Конец балки дрогнул и начал быстро уходить от Сола, ныряя вниз.

Драк выглянув из — за края вертикальной стены ребра каркаса, уже отстегивал на ремне карабин своего страховочного троса, поворачивался к Солу лицом.

А тот пригнулся, нащупал под правой ногой плоскую ступень, пытаясь укрыться, уйти, когда горб балки достиг ее края, она резко остановила свое движение и ринулась навстречу Солу — широкая, стальная, масса, сверкая отшлифованной гранью.

Не успев нырнуть вниз под защиту ребра каркаса, Сол увидел боковым зрением резкое движение света в свою сторону — поворачивался влево, уже уходил вниз, бросив поручни, скорее, скорее, уже знал, что опоздал!

Его настиг удар.

В правый бок и плечо.

Сокрушительный, потрясающий — рывок вперед и все закрутилось вокруг, бешено и стремительно. И тут же второй удар — мягче первого, в живот, от которого у Сола выбило дыхание, помутилось в голове и в глазах заблестели белые световые брызги.

Тупая боль растекалась от правого плеча по всему телу. Сол закрутился в пустоте, летел куда — то беспомощно кувыркаясь, хватая ртом воздух, как рыба выброшенная на берег. Перед его глазами мелькали огоньки маяков «Бублика», и яркий отсвет ИЗ — 2, то вспыхивал на левой грани стекла гермошлема, то резко гас, чтобы через мгновение снова вспыхнуть.

Беда.

Пропал!

Смерть.

Перед лицом Сола на узкой панели под подбородком горел красный сигнал индикатора — разгерметизация скафандра.

Голоса и крики в эфире слились для него в сплошной, неразборчивый шум.

Пропал!

И в этот момент, когда Сол Дин уже понял, что случилось с ним непоправимое, в этот момент он почувствовал толчок в правый бок, и откуда — то справа, за стеклом гермошлема, выдвинулась рука в ярко — желтой перчатке с белой полосой на ладони.

Брик!

— Я здесь, — произнес в гермошлеме голос драка — спокойный и тихий.

Сол хотел что — то сказать, но не смог, только захрипел.

Где — то уходил из поврежденного скафандра воздух, давление внутри скафандра Сола резко падало, в голове все закружилось и в ушах появился тонкий, противный писк.

Сол посмотрел в сторону обхватившего его Брика.