Вячеслав Багров - Звезда Надежды

— То есть ваш «Барьер» — безвреден?

— Ну… Совершенно безвредного ничего нет. Воздействие установки не критично. Могу предоставить отчет медицинской комиссии. А в двух словах… Имеет место быть мягкое воздействие на нервную систему и кровеносные сосуды, в том числе на органы кроветворения. Вам это, о чем — нибудь говорит?

— Имеет место быть, — Килик усмехнулся.

— Повторяю, все штатно. Есть незначительные отклонения, но они близки к норме.

— «Барьер» не запускался в полную силу, Скалт, — Килик склонил голову на бок, смотрел на Бо со стороны: — Какова его испытанная мощность? И продолжительность работы.

— «Стрела» находится вблизи Орутуса, и дать «Барьеру» полную мощность, значит нарушить всю навигацию сразу в нескольких секторах планетарного сообщения. Ходовых испытаний «Стрела» не проходила, для этого ее надо увести подальше от обитаемых миров, к Ледовому Поясу.

— Сколько, Бо?

— Пять процентов, семь недель.

— Жидковато для такой блестящей уверенности.

— Эно, мы не на кофейной гуще гадаем! Есть объективные данные исследований, динамика…

— С вашей динамикой мне все понятно. Вы, вообще уверенны в том, что «Барьер» не убьет экипаж?

— Уверен.

— То есть до Объекта они долетят?

— Они еще и назад вернуться. Целыми и невредимыми. А без «Барьера» можете сразу забыть об этой затее, без него «Стрела» сгинет, как сгинули до нее предыдущие экипажи космолетов, пытавшиеся подойти к Объекту. Гарантия абсолютная.

— Абсолютная…

— За надежность и безопасность «Барьера» — ручаюсь. Сам бы с ними полетел, но возраст… В список экипажа «Стрелы» включен наш специалист по установке «Барьер» — Лория Молли. Она прекрасно с ним справится.

— А что с предполагаемой мощностью вашей гравитационной бомбы, Скалт, — это, спросил Дикер Тал: — как — то все зыбко. Испытаний, понятное дело, не было. Одни расчеты.

— Взрыв будет достаточно удален от миров Содружества, — ответил тот: — Возможны возмущения на всех радио частотах. Есть у нас и горячие головы, допускающие, что ударная волна, если это можно так назвать, дойдет до обитаемых миров.

— Что тогда?

— Ничего. Возможны сильные магнитные бури в атмосферах. И только.

— Мда…

Помолчали.

— Скалт, а не разбросает наши миры, как мячики к чертовой матери?

Скалт уверенно улыбнулся, сказал:

— Не волнуйтесь, Дикер, не разбросает.

С противоположного конца стола заговорил зарянин Скил Лиф — молодой, смуглый брюнет, с тяжелой, квадратной нижней челюстью. В Комиссии по кадрам Флотов он занимал должность Первого Секретаря:

— Список экипажа не изменен?

— Нет, — ответил ему Скалт Бо: — Но у меня есть предложение о внесении изменения в этом списке.

— Кого?

— Капитан. Я хочу заменить капитана «Стрелы».

— Почему его?

— Рекомендованный капитаном Джил Ри, не может принять участие в экспедиции. Он ушел из Дальнего Флота, рапорт о его отставке прилагается. На контакт с нами не идет. Живет сейчас один.

— Ну, что ж, — Скил Лиф пожал плечами: — Значит нам надо определиться с кандидатурой нового капитана «Стрелы». Незаменимых нет.

— Есть, — спокойно, но твердо заявил Иил Мавр: — В данном случае, заменять капитана Ри некем. Это мое мнение.

— Иил, я понимаю, что… — Начал было говорить Клик, но Мавр его перебил, и теперь говорил, не скрывая раздражения.

— Не понимаете, Ник. Если захотите понять, то прочитайте отчеты экипажа буксировщика «Дальний». Не поймете — перечитайте еще раз!

— Иил, не надо мне грубить.

— Я говорю вам о реальном положении вещей, Ник. Анализ событий в Ледовом Поясе, однозначно указывает на причину, по которой экипажу «Дальнего» удалось спастись. Единственному из группы буксировщиков в том секторе. — Иил Мавр вытер платком свою лысину, потом лицо, потом шею: — Человеческий фактор. И у него есть имя — Джил Ри. Его поведение и настойчивость остановили воздействие Объекта на экипаж. Тут есть специалисты по изучению Объекта, они лучше меня расскажут об импульсах — кодах, импульсах — запросах.

Ник Клик повернулся в сторону Скалта Бо, спросил:

— Скалт, это ваши теории?

Скалт Бо смотрел хмуро.

— И мои тоже, — сказал он: — Но я не настолько категоричен в этом вопросе, как Иил. Изучением пси — воздействия Объекта у нас занимается, — он указал рукой на сидевшего рядом с ним дородного, белокурого дядьку, с короткими рыжими усами на добродушном, широком лице: — Руководитель отдела «О» — Гер Рер.

Рер улыбнулся Клику и произнес:

— Это мое утверждение. Не теория. Я — практик, а практика убеждают факты.

— И чем — же Ри особеннее других?

— Ничем. Но ему удалось отклонить разрешающий запрос Объекта на свои действия. Дело в том, что из — за гигантского расстояния, Объект не может непосредственно влиять на наш разум, не может диктовать нам модель поведения. Поэтому, он посылает нам нечто вроде запрос — программы, серию кодов, психо — тестов, основная задача которых, заставить чужой разум отказаться от своей привычной модели поведения, и тем самым разрешить этой программе взять над собой контроль. Это система фальшивых ситуаций — ловушек, и Джил Ри их отклонил. Все. Надо также учитывать то, что капитан — глава экипажа, маленького социума, и его выбор, так или иначе, становится выбором всех. Таковы условия программы Объекта. По крайней мере мы это понимаем именно так. Это очень грубое объяснение, но суть та же. Семь буксировщиков погибли. «Дальний» остался цел. Мое мнение относительно Джила Ри — неизменно, он должен повести «Стрелу» к Объекту.

— К тому же он крайне удачливый пилот, — сказал Иил Мавр: — И вообще удачлив. Нда.

— Вы сказали, что он не идет с нами на контакт, — с подозрением проговорил Хмро Чил.

— Он полетит, — Иил побарабанил пальцами правой руки по блестящей полировке стола: — У меня есть средство.

— Ри сломался, — бросил Скалт Бо: — Он уже не пилот.

Иил Мавр в молодости пилотировал тяжелые космолеты класса «С», и был одним из лучших пилотов на своей линии. Он был списан из пилотского состава после катастрофы. Тяжело переживал, но все — таки нашел в себе силы, что называется — встал на ноги.

К словам Скалта Бо, он отнесся, как к сказанному в свой адрес.

— Пилот всегда остается пилотом, Скалт. Джил Ри, полетит.

— Если мы сейчас примем решение относительно старта «Стрелы» к Объекту, — сухо сказал Дикер Тал: — то у вас будут только сутки, чтобы решить вопрос с Ри. Ждать мы не будем.

— Ждать не придется.

— Хорошо. — Дикер с усилием выдохнул, положил руки на стол и, посмотрев, на Скалта Бо, спросил: — Как обстоят дела с нейтрализаторами? Эти черные чемоданчики очень нужны на Акавии. Практически уничтожен один из наших миров. Надо хотя бы минимизировать воздействие Объекта на нас. Совет Содружества назначил старшим координатором на Акавии, Уаса Ло. Он вылетел туда три дня назад. Без нейтрализатора он беззащитен.