Генри Олди - Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Книга 3. Сын Ветра

— Я знаю Паука.

Судя по тону, знакомство с Пауком не доставляло генералу радости.

— Когда мы выходили наружу… Там стоял ящик со свежими, только что привезенными аккумуляторами. Ящик был открыт. Проходя мимо, я украл одну батарею…

— Украли? — заинтересовался Ван Цвольф. — Нет, правда, украли?

— Ну, взял без спросу.

— И Паук не заметил?

— Нет.

— Не верю.

— Как вам будет угодно.

— Чудо? Улыбка фортуны? Рука провидения?

— У меня была трудная юность, — объяснил Тиран. — Вы читали мое личное дело?

— Читал.

— Так вот, там не все записано. Короче, я прихватил аккумулятор и по дороге перезарядил свой уником.

— И Кешаб не заметил?

— Ему было не до того. Он брамайн, а для брамайна ларгитасец, перезаряжающий гаджет — банальность из банальностей, не заслуживающая внимания. А даже если и заметил, то махнул рукой. Вы уж поверьте, я имею большой опыт контактов с сумасшедшими.

— Вы говорите о Кешабе Чайтанье? О Злюке Кешабе?!

— Да.

— О лидер-антисе расы Брамайн?!

— Не кричите, я вас прекрасно слышу. Да, я говорю о нём. У него мозги разве что не кипели. Маньяк в кризисе, тихий до жути. Я боялся, что он стартанет по-горячему… Ничего, обошлось. Я держал уником в руке и писал разговор. В середине беседы я положил коммуникатор в нагрудный карман, так, чтобы объектив смотрел наружу. Карман короче уникома, это было нетрудно. На записи видно, когда я это делаю…

— Вышлите запись мне! Немедленно!

— Уже.

— Что уже?

— Я выслал вам запись ещё тогда, когда вы смотрели первый эпизод с разорванной простыней.

— Вы знали, что я заинтересуюсь вашим видео? Отошлю его помпилианцам?! Знали заранее?! Ещё до моей реакции?!

Нет, Тиран не мог отказать себе в удовольствии.

— Знал, — кивнул он. — Я хорошо вас изучил, сэр. Лучше, чем себя. Кроме того, как я докладывал раньше, я имею большой опыт контактов с сумасшедшими.

Déjà vu, думал Гюнтер.

Из-за стола президиума кавалер Сандерсон обозревал уже знакомый зал, в котором рассаживались его соотечественники. Посол, Регина, Артур в первом ряду. Натху подпирает стену, словно никуда и не уходил. Впрочем, он действительно не уходил: мальчик проспал в зале для совещаний всю ночь. Завтрак ему принесли прямо сюда.

И ощущения прежние: президиум — вольер для экзотических зверей. По другую сторону барьера — публика.

Чертовски хотелось спать.

— Люди желают знать подробности, — уведомил посол Зоммерфельд час назад. — Двадцать лет мы были отрезаны от Ойкумены. И вот появляетесь вы: ментал-ларгитасец, не похожий на ларгитасца, ваш сын-антис, похожий на…

Посол сделал неопределённый жест и соскочил со скользкой темы:

— И брамайн с Чайтры. Странная компания, не находите? Я уже не говорю о спрутах. Вам, кстати, я тоже не советую заострять на них внимание. У людей накопились вопросы. Согласитесь, они вправе получить ответы. В них теплится надежда…

— Какая?

— Если нашёлся вход для вас, найдётся и выход для всех.

— Говорите вы, шри Сандерсон, — Горакша-натх сменил одну жуткого вида асану на другую, ещё более головоломную. Голос брамайна оставался ровным и спокойным. — К вашим словам они отнесутся с бо̀льшим доверием. Будь в зале уроженцы Чайтры или Вайшакхи, говорил бы я.

Гюнтер фыркнул:

— Ага! Можно подумать, я для них — светоч истины!

Брамайн пожал плечами, что в его положении было подвигом.

— Вы бы не могли сесть по-человечески? У меня от вас голова кругом идёт!

— Я исследую возможности своего тела и духа.

— Завязываясь морским узлом?

— В том числе.

— И как результаты?

— Восемьдесят четыре асаны даны Рудрой Адинатхом обычным людям, — речитативом затянул брамайн. — До выхода в большое тело я знал триста десять. Теперь…

— Что теперь? Триста двадцать?!

— Эта асана — пятьсот двадцать седьмая. Рудра Адинатх, Благой Владыка, знает восемьдесят четыре тысячи разнообразных асан. Кстати, вы мне мешаете.

В сердцах Гюнтер едва не плюнул на пол. Исследователь!

— Когда станете Рудрой, сообщите в письменном виде, — бросил он через плечо. — А я, так и быть, поработаю светочем за нас обоих. Мой язык знает десять тысяч разнообразных асан.

Настало время выполнить обещание.

— Итак, — объявил посол, — наши гости в вашем распоряжении.

— Мы не всеведущи, — уточнил Гюнтер.

Он старался быть ироничным, но в зале никто не улыбнулся.

— Что творится дома? На Ларгитасе?

— Нас бросили?

— Похоронили?!

— Тише, дамы и господа! — посол воздел руки. — Тише! Не все сразу!

Гюнтер встал.

— Позвольте, я отвечу?

Вопрос болезненный, но не худший из возможных. Ситуация с Саркофагом была ему известна, что называется, из первых рук. Две смены «слухачом», это вам не кот начихал!

— Вас не бросили. Все эти двадцать лет…

Проклятая секретность! Знай он правду раньше… С другой стороны, что бы это изменило? Исследовательская станция. Спутники и корабли на орбите. Многолетние попытки достучаться — или поймать малейший отклик из-под Скорлупы. «Взлом», просвечивание. Зондирование во всех возможных диапазонах. Бригады менталов. Вахта за вахтой.

Нулевой результат.

Его слушали молча. Каменные лица, желваки на скулах. Сжатые кулаки. Слово «Саркофаг» не прозвучало ни разу, но кавалеру Сандерсону всё время казалось, что он произносит надгробную речь. Мертвецы слушали, мертвецы злились. Неосознанным движением мертвецы брались за рукояти сабель и кинжалов.

— И это наша хвалёная наука?!

— Засранцы!

— Бездельники!

— А теперь они, значит, создали антиса?

— Вместо того, чтобы спасать нас?

Вопрос повис в воздухе, в душной тишине, грозя камнем рухнуть в болото зала. Будь осторожен, велел себе Гюнтер. Этот камень способен превратить болото в океан, а круги по стылой жиже — в цунами.

— Да, Натху — антис. Но он — не результат экспериментов.

— Что же тогда он?

Гюнтер с трудом проглотил это презрительное «что».

— Он — мой сын.

— Антис — сын ларгитасца?!

— Имя! Его имя!

— Оно брамайнское!

— Да, Натху — брамайнское имя, — Гюнтер искренне позавидовал невозмутимости Горакша-натха. Казалось, террорист находится не здесь, а дома, на Чайтре, на другом конце Ойкумены. — Его мать — брамайни. Она дала имя нашему сыну.

— Полукровка?!

— Невозможно!

— Извращенец!

— Позор!

— Он спал с брамайни!

— Сделал ей ребенка!

— Признал этого ребенка!

— Это плевок в чистоту расы!

Не все ларгитасцы бесновались и выкрикивали оскорбления. Многие выглядели ошарашенными, сбитыми с толку. Молча они пытались переварить эту невероятную информацию. Но и возмущённых горлопанов хватало с лихвой. Надежда угасла, над углями курился ядовитый дымок. Он шибал в горячие головы так, что сворачивал мозги набекрень. В таких ситуациях ищут не выход, а виноватых.