Энлиль - Спящий ветер [СИ]

- Боже мой, Харан, мальчик мой! Что они с тобой сделали?! - возопил старичок и тут же, насколько хватило роста, заключил его в объятия. До сих пор отстраненно невозмутимый капитан дрогнул, на пару секунд на его лице мелькнуло настороженно-вороватое выражение, словно у школьника перед ликом строгого учителя. Рядом с Рином, торопливо дожевывая колбаску, вскочил Лиам. На всякий случай следом поднялся и Рин.

- Профессор, - Харан склонил голову в коротком, деликатном приветствии.

- Рад видеть тебя, очень рад! Хотя выглядишь ты ужасно, - с искренней душевностью посетовал старик. - Лиам, дитя мое, и ты здесь! Как неожиданно и как славно тебя встретить! - облобызав техника в обе щеки, он развернулся к Рину и вперил в него цепкий изучающий взор. Рин нервно сглотнул и покрепче стиснул вилку с насаженной на нее колбаской.

- Позвольте представиться - Герберт Ренненкампф. А вы, должно быть, новый пилот Харана?

Свободную от колбаски ладонь Рина стиснули и энергично затрясли.

- Рин... - пробормотал парень. - Ки'Рин.

- О, я догадался, - Харан жестом пригласил присаживаться и Герберт Ренненкапф и тот с готовностью устроился рядом с ним. - Глаза, волосы. В наше время этим трудно кого-либо удивить, молодежь не приемлет стандартных расцветок и стремиться к оригинальности, но ряд признаков... кроме того, до меня дошли кое какие слухи, - он улыбнулся и благодарно кивнул роботу, подкатившего к нему с чашкой ароматного и очень черного кофе. - Я слышал, что давеча, около недели назад, или, может, чуть больше, некий "спящий ветер" прорвал защиту главного порта Соль-Эртели. Что он выстрелом разнес адмиралтейскую башню на куски, вступил в единоборство с флагманом императорского флота, и тот было его уже почти прижал, но тут появился эллар Океан, вызвал огонь на себя и позволил фрегату скрыться в неизвестном направлении. Крайне занимательная история, - Ренненкапф деловито прихлебывал кофе словно не замечал с каждой секундой все более мрачнеющего лица Харана, зато Рин разглядывал капитана с большим интересом. - Интересно, сколько в этой истории вымысла, и, что важнее, сколько правды?

- Это был "спящий ветер" и там появился Океан - вот вся правда, что есть в этом рассказе. Адмирал разрешил операцию, если вас это интересует, - довольно резко отозвался Харан и откинулся назад, на спинку стула, скрестив руки на груди.

- Это славно, очень славно, - Ранненкапф удовлетворенно качнул головой, словно и не заметив грубоватого тона. - Само собой я помог бы вам и без этого, но незаконность предприятия явилась бы фактом весьма прискорбным. Хотя, должен признать, вряд ли у адмирала оставался особый выбор, с первым рыцарем Легиона очень сложно спорить, даже если ты адмирал. Ты знаешь, как я уважаю эллара Океана, но, будем объективны, если бросить его в серпентарий с ядовитыми змеями, он сожрет их заживо и не подавится.

- Уверен, Океан счел бы вашу оценку весьма лестной, - тонко, самым краешком губ, улыбнулся Харан, вновь расслабившись и оттаяв. Ранненкампф негромко вздохнул.

- О, не думаю. Эллар из тех людей, кого меньше всего интересуют чужие оценки касательно собственной персоны, - он с откровенным сожалением отставил наполовину опустошенную чашку на край стола. - Но, думаю, ты просил о встрече не для того, что бы обсудить его достоинства и недостатки. Я сумел кое-что выяснить по твоему запросу.

- Надеюсь в этом "кое-чем" было больше от реальности, чем в рассказе о нашем побеге с Соль-Эртели? - не удержался от насмешки Харан, хотя, на взгляд Рина, ехидство в этой ситуации куда более пристало профессору. В конце концов, это Харан взялся вести "спящий ветер", помял корабль, украл пилота, да и офицер Росс поглядывал на него как то подозрительно. Но Ранненкампф ответил серьезно.

- Не намного. Просто потрясающе, какими причудливыми, мифологическими подробностями могут обрастать события, казалось бы, еще совсем недавние. Но все же зерна от плевел более или менее отделить удалось. Кайнен Ноктис действительно появился на Шире около двух недель назад. На туристическом лайнере среднего класса, под другим именем, в обход биометрического сканера, но я уверен, что это был он.

Рин бы усомнился в авторитетности какого-то велеречивого профессора в цветастой рубахе, он даже покосился на Харана, но у капитана сомнений не возникло, слушал он по-прежнему очень внимательно.

- Дальнейшее перемещение по Шире довольно сложно отследить, и, каюсь, я его потерял. О Шира, обманчива твоя ослепляющая красота! Сердце твое полно сумрака, греха и лести!

- Но, тем не менее, вы открыли здесь цветочный магазин, - с улыбкой прокомментировал Харан.

- Открыл, - с нахальным, лукавым апломбом подтвердил Ранненкампф и даже подмигнул. - На старости лет душа тянется к покою и уюту. Я ведь теперь женатый человек, почему бы не порадовать жену яркой игрушкой?

- Я рад, что вашей супруге достался столь заботливый муж, - кротко склонил голову Харан.

- Мне это тоже приятно. Но вернемся к делу. До меня дошли слухи, более или менее достоверные, что некое лицо, весьма и весьма напоминающее искомое нами, несколько раз было замечено в Каньоне Шан-Ло. Довольно неприятное место, на мой вкус, - посетовал профессор. - Под прикрытием частной гоночной трассы процветает торговля самого разного рода контрабандой. Контингент там соответствующий, но место довольно популярно среди золотой молодежи и некоторых моих бывших студентов.

- Что там понадобилось Кайнену? - даже слабый намек на улыбку, что мелькнул на лице Харана, исчез без следа.

- О, мальчик мой, - Ранненкампф всплеснул руками и снова потянулся к позабытому было кофе. - Каньон Шан-Ло не то место, где радостно привечают отставных военных, профессоров и даже хозяев цветочных магазинов. Но, насколько я имею честь знать твоего, хмф, - мужчина задумчиво пожевал губами, подбирая слово. - Твоего подозреваемого, вряд ли он заглянул туда, что бы отдохнуть и насладится гонками.

- Этот Каньон большой?

- Четыре сотни километров многоуровневой трассы и двадцать три этажа бизнесс-центра с рынками, офисами, залами отдыха и площадок для зрителей. Засаду не устроишь, если не знаешь, где именно искать.

- Что у них с безопасностью?

- Частная охрана. Официально у них есть лицензия, но местная администрация старается к ним не лезть. Шира планета удовольствий и разнообразия. В Каньоне тебе ни звание, ни адмиральское благословение не поможет, они скорее распнут тебя, чем будут сотрудничать. Меньше отставных военных им нравятся только действующие.

Харан заметно помрачнел, между бровей пролегла глубокая складка, делающая его еще старше и еще болезненней. Даже Рину, не слишком опытному в составлении планов по отлову государственных преступников, как то взгрустнулось.