Александр Железняк - Щит [СИ]

Отойдя от центра на приличное расстояние, но так, чтобы доступ в сеть еще работала, присел передохнуть и написать в форуме одному ученому, интересующемуся флорой и фауной этого мира. Объяснив вкратце причины своего теперешнего положения, просил прислать список съедобных растений и животных, мест их произрастания и обитания, а также опасных растений и животных с теми же подробностями.

Долго ждать не пришлось. Вскорости поступил звонок – абонентом ожидаемо оказался профессор. Разговор закончился ко взаимному удовлетворению: я веду протокол заказанной живности и в зоне уверенного приема сети сбрасываю на почту профессора, за что он платит мне денежку малую согласно прейскуранту, который разнится в зависимости от продолжительности, качества и наполненности съемки, а главное, от степени опасности и редкости объекта. Денежка будет капать мне на корпоративный счет. Шкурки наложения на карту с указанием ареала фауны/флоры скинет мне завтра, а сегодня первое задание – на ближайшем озере, километрах в трех, отснять брачные игры каких-то местных уток. Первая шкурка получена, информация по уткам тоже. Указано, что после съемок уток можно съесть… А профессор юморист, оказывается!

Который час таращусь, как утки… э, размножаются – тоскливое зрелище. Боялся, что снимать придется сутки, но все началось и закончилось довольно быстро, включая прелюдию. Дольше по камышам шуршал. А костюмчик ничего так: воду не пропускает, с камышами сливается, температуру поддерживает, пот наружу выпускает. Рыбу ловить пока не стал – дождусь обещанного файла, а то отравиться еще не хватало. Спать расположился на дереве, в распаде ствола, разделенного на три ветки.

Файлы пришли, маршрут проложен по ареалам, чтобы за проход охватить максимум из списка, а он немаленький. Учтены мои пожелания: на север, в джунгли и опасные территории не соваться, желательно маршрут прокладывать вдоль рек и одновременно между поселениями. На счет капнуло 10 кредитов за файл с утками – щедрость профессора не знает границ, но для пустого карман целое состояние. Посидел немного, чтоб после ночевки на дереве отошла спина и шея – надо больше внимания уделять подготовке лежки. Прошерстил список съедобных рыб и растений с местами обитания/произрастания и химическим составом, обнаружил клубни чего-то вроде картофеля, ягоды с высоким содержанием углеводов, растущие практически везде и большую часть года. Были еще растения, но в основном богатые витаминами-минералами при низкой калорийности, – на вкус попробую, как приправки пойдут. Повезло еще, что хобби нужное завел – про продукты и их состав на форумах много чего писалось, и хотя готовил из пищевых картриджей и натуральных продуктов позволить себе не мог, но инфы понабрался.

До границы ареала следующих целей по реке километров сорок, до поселка тысячи полторы километров будет дикой местности, со множеством нужных мест, так что торопиться некуда. А вот есть хочется, и, значит, пора искать пропитание, перемещаясь в нужном направлении.

На земле часто зависал на форумах, посвященных выживанию в различных условиях, добыче пищи и прочим штучкам. Передачи по телевизору и книги тоже обогатили теоретическими знаниями про всяких выживальщиков, разведчиков, снайперов и индейцев, большая часть которых была, конечно, полной мурой, но хоть какое-то рациональное зерно имели – для начала хватит.

Нашел по карте, сделанной на основе спутниковых снимков, ближайшую лесную полянку километрах в полутора. По тропинкам, натоптанным зверьем, двинулся туда. Ступать старался перекатом с пятки на носок, по внешней стороне стопы, благо обувь была с гибкой подошвой, видимо, под задачи костюма – обеспечение скрытности и незаметности.

В грязи вглядывался в следы – в основном от копыт и некрупных лап. По описаниям следов крупных или стайных хищников не заметил, но это не значит, что в паре метров от тропы их нет. Костюм был выше всяких похвал: прозрачным, как хищник в одноименном фильме, не стал, но, если обхватить и прижаться к дереву, сливался с ним, напоминая кап – нарост на коре дерева. Функция мимикрии, как сказано в описании, работает от энергии, генерируемой теплом тела и солнечных лучей, или от тепла огня, уровень заряда показывает значок в нейросети, но в аннотации отмечено, что заряд может опускаться ниже 100% лишь в очень холодных и сумеречных условиях с преобладанием белого цвета.

Ветки под ногами хрустели, дистанция уверенной видимости была плохая, вслушиваясь в какофонию звуков леса, не получал никакой информации, лишь пару раз утка крякнула вдалеке, со стороны болотца. Ну как крякнула – вякнула по-особому. На полянке, указанной в файле как место произрастания картошки, нашел характерный кустик и с помощью лопатки накопал горсть мелких клубней, а пошарив по поляне, насобирал примерно полведра.

Направившись в сторону реки, по дороге в котелок набрал сладких ягод, в реке на какую-то мушку наловил рыбки – клевала как непуганая, ну так она тут человеком и вправду еще не пугана.

Решив не привлекать внимания сварил ушицу на полинезийском костре, посолив, поперчив по вкусу – вышло очень прилично, хотя весь положенный ритуал не выдержал, и, скорее, рыбный суп получился, а не классическая уха. Закрыв котелок с остатками герметичной крышкой, убрал в рюкзак. Надавил в кружке ягод и, разбавив водой из фляжки, напился кисло-сладкого морса и двинулся дальше, придерживаясь реки.

Дорога заняла двое суток, по дороге встреченные растения сверял со списком и съедобные пробовал на вкус – в зеленых растениях преобладали кисловатые оттенки, находились злаки в разной фазе созревания – набрал немного, каша получилась похожей на пшеничную, но собирать долго и муторно. Картошка встречалась повсеместно, корешки разных растений тоже подходили в пищу, некоторые вприкуску были ничего так – на хрен похожий понравился, на лук – в уху пришелся к месту. Мысль, что пироги печь у меня вряд ли получится, но и голодать не придется, успокаивала.

На подходе к зоне берег реки стал болотистым, лес резко обрывался, и переходил в заливной луг с сочной зеленью, а где-то вдали угадывалась вода с островками и кочками – вероятно, начиналось само болото. Берег был истоптан копытами разного размера, попадались следы лап небольшого размера. Решил сегодня от реки не отходить, а вечером забраться на дерево. И ближе к сумеркам должны, наверное, подтянуться травоядные или до рассвета, не помню точно.

Пока ждал вечера, рыбки половил – запек, пожарил картошки на рыбьем жире, благо, что сковорода не пригорающая. Морса попил. Собрался по принципу «все свое ношу с собой» и полез на дерево. Лезть было удобно – дерево имело на коре борозды и зацепы.