Александр Железняк - Щит [СИ]

К окончанию марафона пришли кредиты от профессора – сумма, не сказать, что соответствующая затраченным усилиям и лишь слегка перекрывшая расходы на загул. Учитывая, сколько я крался, ползал, часами лежа и наблюдал за всякими ланями, турами, ежиками, лягушками и прочими млекопитающими и не млекопитающими тварями, то вообще никакая. Кстати, достиг в этом деле определенных успехов: случаи, когда в холмах барс на меня помочился, приняв за часть дерева, или в лесостепи козел (в прямом и переносном смысле) потоптался по мне, приняв за валун, торчащий из земли, явное тому подтверждение. Барс, по моему глубокому убеждению, тоже относится к семейству козлиных, или, как их семейство еще называется, не знаю, – чуть сердце тогда не остановилось от страха, думал, конец мне пришел.

Цена же за артефакты, наоборот, кажется завышенной – полз себе, звякнуло, откопал комбез, в котором, наверное, раньше находилось тело, в земле превратившееся в тлен, помыл, почистил и в рюкзак положил. Не знаю, что послужило причиной смерти, но множественные отверстия наводят на мысль о выстреле из дробовика приличного калибра или взрыве.

Что-то лазанье по пересеченной местности и рыбно-картофельное меню за прошедшие месяцы мне основательно наскучили. Я понимаю: дальнейшее времяпровождение в таком ключе позволит выбраться отсюда только случайно. А это стимулирует мозг на поиск какого-нибудь выхода. Полазив для начала в сети по доске вакансий, убедился, что на мой случай работы по-прежнему не придумали. Связавшись с профессором, узнал, что хоть в средней полосе осталось еще непаханое поле работы – всякие там землеройки и редкие птички, живущие на болоте в центре трясины, и прочие подобные тварюшки, но прайс на них будет оставаться в прежних ценовых рамках. Поинтересовался, чем еще я могу быть полезен его величеству, и меня проинформировали, что за кино о жизни обитателей джунглей цены на порядок больше, а о тварях из запретных земель при определенных условиях даже шестизначные суммы могут стать реальностью. Попросив выслать ареалы с имеющимися описаниями и прайсом, углубился в изучение предложений по джунглям, отложив пока в сторону опасные территории.

М-дя… Смесь фильмов «Парк Юрского периода», с одной стороны, и «Анаконды» и прочих киношек про гигантских и просто очень больших и свирепых хищников джунглей – с другой. По дороге туда еще саванна какая-то, населенная этими монстрами, а в самих джунглях они вообще кишмя кишат и в воде, и на земле, и над землей – на деревьях, на разных ярусах. Кроме того, они бывают стайные и одиночные, у половины еще какое-то пси, похоже, жуткая вещь. К тому же жарко и сыро, а мой комбез больше от переохлаждения защищает – в сильную жару тяжеловато в нем приходится. А еще там встречаются опасные территории – в кошмарном месте опасные территории?

Ладно, посмотрим про опасные территории: фауна, флора в целом типичная для данной территории, встречаются наземные и подземные развалины, в которых чаще, чем в других местах, поисковики находят артефакты. Промышленной разработке развалин препятствует «нечто», что я видел на видеозаписи, – существа явно биологического происхождения, штук их несколько, но атакуют по одному. Замечено, что нападают в основном на тех, кто лезет в развалины, на пути к ним или от них, но не на всех и не всегда, алгоритм анализу не поддается.

Еще одна опасность – исправные сегменты обороны объектов как на поверхности, так и под ними. Выжившие рассказывали про турели, плюющиеся плазмой с высокой точностью, дроиды разных моделей, весьма шустро расправляющиеся с непрошенными гостями. Все сходятся во мнении, что опасностей много больше, просто в основном выживших не остается и рассказать, соответственно, о подробностях некому.

Поисковики, как правило, собираются в кучки, обряжаются в навороченные бронекостюмы, обвешиваются оружием и оборудованием для обнаружения артефактов и на бронированном транспорте, оснащенном более мощными обнаруживателями и оружием космических калибров и мощности, с разных направлений рвутся к выбранному объекту. Если там их не множит на ноль система обороны, локализуют местонахождение сигналов от артефактов, запускают дроидов и, когда те прокопаются до находки, хватают, что успеют, и все вдруг рвут с территории, аж пятки сверкают. Кому не повезло в процессе или по дороге домой напороться на «нечто», тому не повезло. Хотя одной группе из пятидесяти где-то членов, при потере почти всех людей и транспорта, удалось отбиться и уволочь труп за пределы зоны. Такую тушу корпоранты покупают, не торгуясь, за корп – можно приобрести билет до цивилизованных миров с досрочным расторжением договора о переселении или жить в колонии в свое удовольствие.

В средней полосе поисковики работают с самого начала, так что с краев опасных территорий практически все подчистили, и теперь риски все больше и больше. Начали коситься в сторону джунглей, но там и без «нечто» опасно, и не каждая машина пройдет, а давно было замечено, что летающий транспорт атакуют в территориях в первую очередь.

Изучил прайс-лист корпорации в поисках экипировки для джунглей, в корзину накидал:

Комбез мимикрирующий третьего поколения с кондиционированием, сниженной заметностью в пси– и электромагнитном диапазонах, встроенным гидратором со сбором воды из воздуха и пищевой системой, как у скафандра. Еще балаклава с вмонтированным тепловизором. Костюм имел в комплекте пассивный радар, подключаемый к нейросети, с возможностью фильтрации по массогабаритным параметрам, радиусом действия до 50 метров. Сие чудо было укомплектовано детектором артефактов с параметрами конуса 13 метров у основания при глубине 6 метров, и стоило 25 китов.

Дополнительно к комбезу обвес для преодоления препятствий – шипы/крючья на ладони, обувь, применимая для лазанья по деревьям.

Картриджи с соком и кашей гражданского образца местного производства (без побочек) – полкредита за комплект, закинул 60 (тяжеловато, но на пару месяцев хватит).

Для приготовления пищи электрический аналог земного JetBoil вместо своих котелка, сковородки, кружки – за тридцатку кредитов.

Гамак со страховочной системой для сна на деревьях – за десятку.

Веревку 50 метров взамен порезанной старой – 5 кредитов.

Аптечку усиленную, 3 штуки – 150 кредитов.

Рюкзак оставляю старый, проверенный, набор посуды долой, бритвенный набор оставляем – вещь хорошая, нож с огнивом и гибкой пилой оставляю, обнаруживатель артефактов Джоре и Древних не нужен – в комбезе мощнее, лопатку пластиковую оставляем, рыболовный набор тоже, фляжку самонаполняющуюся тоже.

Соль, специи – пять кредитов.

Тесак – повертел в задумчивости, за весь поход ни разу не пригодился и вечно мешался, а при встрече с барсом стало абсолютно ясно, что шансов никак не добавит и, несмотря на остроту, жесткий мех не прорубит, да и рубиться сквозь заросли в моем случае чревато нежданными встречами, могущими закончиться летально.