Александр Железняк - Щит [СИ]

Так как обоих убить не вариант, но помогать своему как-то надо, стал Тихому предлагать способы противодействия. Первый и самый простой вариант: с помощью диверсионного дроида и искина корабля устранить Валькирию, замаскировав убийство под несчастный случай. Потом для надежности предложил устранить и Капитана или конкретно, чтобы все было четко, с помощью противоабордажной системы при поддержке Тихого уничтожить всю команду целиком, догнать и уничтожить грузовик и, добравшись до обжитых мест, свалить с корабля на челноке, предварительно подготовив корабль к самоликвидации и запустив таймер. К сожалению, Тихий не принял ни один из вариантов, обозвав меня маньяком. Но помечтать-то невредно?

Едва унес ноги под маньячные советы Фокусника и прозрачные намеки с его стороны на мои умственные отклонения и, едва добравшись до койки, заснул в падении.

В связи с нежеланием провоцировать Фокусника на принятие крайних мер и самому в этом участвовать решил избегать разоблачения, уклоняясь от вопросов и тупо прячась от Валькирии. В большинстве случаев это удавалось – на тренировках она меня не беспокоила, в столовую я крался, когда, по данным Фокусника, Валькирия была чем-то занята (душ принимала, спала, в рубке дежурила и так далее), остальное время не вылезал из кубрика, изображая сон.

На самом деле большую часть свободного времени тратил на изучение передвижения нашего конвоя, информации о системах, которые предстояло посетить, и планировал примерный маршрут до места, которое для себя определял как дом. Правда, чем ближе он становился, тем меньше мне хотелось домой, так как ничего этакого меня там не ждало – копеечная зарплата, неинтересная работа, заурядная подруга, которая, чего уж скрывать, наверняка давно про меня забыла. Моя команда во мне тоже не особо нуждалась и крокодильи слезы вряд ли проливала и точно не проливает их до сих пор, по прошествии кучи времени.

В принципе как вариант можно было вообще ничего не делать. За загнанное через профессора барахло, несмотря на попытки обмануть с ценой и кинуть с оплатой, удалось получить два с половиной корпа. Купить кусок земли на курортной планете, поставить жилой бокс у моря, оборудовать навороченным пищевым синтезатором с запасом пищевых картриджей и греть кости на берегу океана.

Можно вложить деньги в покупку своего корабля и заниматься перевозками или сопровождением. Несмотря на отсутствие баз по управлению кораблем, Фокусник заверил, что сам прекрасно сможет управлять средним кораблем, и даже останутся ресурсы на пострелять. Вариант интересный и при грамотной проработке стратегии может приносить небольшой, но стабильный доход. Также можно Фокусника, залив ему базы знаний, приспособить к работе шахтера, например, или мусорщика, да есть масса занятий, для выполнения которых достаточно баз невысокого ранга. Смущало только полная зависимость от Фокусника, и в случае, если договор надо будет исполнить, то есть передать его хозяевам, останусь при корабле, которым управлять неспособен абсолютно. На такой риск и такую зависимость идти было страшновато и без дубляжа функций слишком рискованно.

Отложив этот вариант до момента, когда можно будет покопаться в галонете и ознакомиться с возможными решениями, перешёл к следующему – быть специалистом по артефактам Джоре. Активировать многие артефакты я уже и сам мог, не бином Ньютона, чай, – коли палец, мажь датчик. С помощью Фокусника расширил каталог артефактов и сейчас изучал спецификацию и управление ими хотя бы на минимальном уровне, доступном без изучения специализированных баз. На данном этапе непонятно, насколько такой специалист востребован. Но даже если нет и удастся только продать свой контейнер с действующим оборудованием или с его помощью промышлять изготовлением и продажей изделий, кредитов ожидается столько, что и не знаю, куда их можно деть, так как амбиции у меня небольшие. Для уточнения данного варианта тоже требуется галонет. Так что и его в сторону, но осваивать тему не брошу, ибо интересно.

Вариант с работой абордажником и оператором щитов не рассматриваю – и так этим занимаюсь, и, сколько еще предстоит этим заниматься, не в курсе – звезды могут сложиться так, что это окажется моей последней работой в жизни. Как говорят местные, во Фронтире может случиться все, и даже больше.

Перед очередным выходом из гипера, зайдя в рубку, подключился и постарался не поддаваться на провокации Валькирии, выражавшиеся в вопросах, произносимых томным голосом, и потягивании в кресле гибкого тела. Бурча в ответ что-то утвердительно-согласительное, с облегчением дождался выхода из гипера и нырнул в сеть, отключившись от внешнего мира.

Одновременно с тем, как начал оглядываться, изучая систему, заревела сирена, и открылась картина двух кораблей, движущихся наперерез грузовику. Ожидать от них чего-то, кроме атаки, не приходилось, поэтому стал мобилизовать уборщиков на служение родине, как и ремонтных дроидов. Грузовик стал драпать, мы же выдвинулись навстречу противнику. Картинка передавалась в реальном времени, отображая приближающиеся хищные туши, и поймать привычное состояние никак не удавалось – постоянно отвлекали лишние нюансы. Тогда выключил все лишнее, не имеющее прямого отношения к управлению щитами, и вместе с привычной картиной пришло и ожидаемое состояние могущества, что ли.

Одновременный с двух направлений полет очень ярких искр самооценку значительно понизил и заставил судорожно выстраивать защиту, пытаясь как можно сильнее замедлить время, чтобы успеть выставить наилучшую конфигурацию, а для этого распределить нагрузку на десятки эмиттеров, попадающих под удар. Одновременно Фокусник синхронизировал щиты с нашими выстрелами, на мгновения меняя подачу энергии в ключевой момент и тут же возвращая контроль мне.

Попадание просадило щиты процентов на двадцать, что было, на мой взгляд, много. Пробежавшись по каждому эмиттеру, считал картину с температурных датчиков и стал открывать те клапаны, которые охлаждали непосредственно перегретые участки. На наиболее перегретые эмиттеры снизил подачу энергии, изменил конфигурацию, чему очень помогало то, что эмиттеры были парными и выключение одного из них на общую конфигурацию не влияет.

Силы утекали, все чаще приходилось включать внешний контур охлаждения и отвлекаться на дроидов. Когда температура стала приближаться к критической, внезапно с одной стороны искры перестали лететь, что, правда, не сильно облегчило дело из-за сильного перегрева системы в целом. Когда уже казалось, что придется снизить скорость оперирования охлаждением и энергиями, изнутри меня полилась волна энергии, бодря и снимая усталость. Битва огня и льда продолжалась уже целую вечность, а поддержка энергией помогала мало, все труднее становилось реагировать на обстрел. Внезапно полет искр прекратился, но в нашу сторону поползли гадины, больше всего похожие на клещей с растопыренными мерзкими лапками и жвалами, готовые впиться в нашу шкуру, чтобы напитаться нашей кровью.