Эдмонд Гамильтон - Восьмые звездные войны [сборник]

- Похоже, мы проникли в Сферу! - крикнул Курт. - Вы должны все фиксировать!

- Мы никогда не сможем этого! - простонал Бер Дел сдавленным голосом. - О, боги Веги! Это, должно быть, будет местом нашего последнего успокоения!

В следующее мгновение как будто рука титана с огромной силой схватила и бросила «Комету», и ее команда испыталасамый сильный толчок из всех, пережитых ею в своих космических путешествиях. Ремни с треском лопнули, а у Курта возникло ощущение, будто треснула его голова. Его руки вслепую уцепились за контрольный пульт… Вдруг все словно по волшебству успокоилось, и «Комета» заскользила мягко и спокойно. Кинув быстрый взгляд на приборы и экран, Курт установил, что они снова летят в «необычном пространстве», только это пространство окружала пламенеющая завеса, которая беспрерывно кружилась вокруг них, подобно гигантскому огненному колоколу. Нет, «колокол» - довольно неточно, центрифуга - вот это точнее!

«Центрифуга? - подумал Курт, и вдруг у него словно пелена спала с глаз. - Неужели это и есть тайна Спирали?»

- Саймон! - крикнул он взволнованно. - Теперь я начинаю понимать! Мне кажется, я знаю, что представляет из себя загадка «места рождения».

- Что случилось, юноша? - прохрипел старик. - Ты разгадал это?

- Не разгадал пока - только лишь шаткое предположение, неопределенное предположение, но возможно, я и прав, - крикнул Капитан Футур, а затем слова полились с его губ: - Электроны - ни что иное, как мельчайшие отрицательно заряженные частицы. Это вращающая Спираль - ни что иное, как природный энергетический водоворот, всасывающий энергию изо всей Вселенной, и я думаю, что эти вращающиеся потоки действуют, как гигантская центрифуга, которая в виде мельчайших зарядов - а именно, электронов - выбрасывает их снова в течение, где они впоследствии могут соединяться с космической пылью.

- Мне кажется, ты прав, - взволнованно прошептал Саймон. - Теперь я начинаю понимать… да, ты можешь быть совершенно прав.

Хол Иор и другие растерянно смотрели на Курта.

- … я все еще не понимаю, - бормотал антаресец, сбитый с толку всем услышанным.

- Там планета! - крикнул Курт, указывая вперед.

В сердце Спирали висела маленькая планетка, издали казавшаяся круглым голубым карбункулом.

- Вероятно, это и есть мир Стражей, - выдохнул Курт, сверкая глазами. - Ларстен сейчас должен быть там!

Он направил «Комету» прямо на голубую планету. Желание задержать корианского короля прежде, чем станет поздно, настолько превалировало у него, что на мгновение оставило позади даже жажду проникнуть в небывалые научные тайны.

Голубая планета обладала атмосферой. Кроме того, к общему удивлению всех, оказалось, что она представляет собой геометрически правильный шар. Ее стеклянно-голубоватая поверхность плавно закруглялась под их идущим на посадку кораблем, не обнаруживая ни малейшей неровности. Этот маленький мир поистине был диковиной!

- Должно быть, это галлюцинация! - простонал Хол Иор. - Не существует планеты, которая имела бы столь геометрически точную шарообразнуюформу.

- Она имеет вид не естественного образования, - прохрипел Саймон. - Вы не находите? Этот мир сооружен искусственно!

- Как можно искусственно создать планету? - вскричал робот.

На его вопрос ответил Капитан Футур.

- Если знать, как искусственно создавать материю, то это не составит большого труда, я думаю. Должно быть, Стражи таким образом построили для себя планету…

Руки Бер Дела тряслись, глаза горели.

- Этот мир - ядро Вселенной! - простонал он. - И где-то…

Теперь «Комета» скользила всего лишь в нескольких километрах над как будто отполированной поверхностью загадочной планеты.

- Внимательно смотрите, не обнаружите ли вы где-нибудь корабль Ларстена! - приказал Курт. - Он должен быть здесь - в том случае: если нашел то, что искал, и не успел вновь улететь.

- Я уже вижу что-то впереди… - произнес Ки Иллок, - но это не корабль. Скорее всего, похоже на город.

Капитана Футур посмотрел, куда указывал Ки Иллок, и увидел впереди скопление сверкающих башен, которые поднимались над поверхностью этой стеклянной планеты. Он бросил «Комету» в пике по направлению к постройкам. Все зачарованно смотрели на необычайный город, представший перед ними во всей своей непривычной красоте.

Казалось, он весь состоял из стеклянных прозрачных башен. Мерцающие сказочные постройки группировались вокруг цитадели, в центре которой сверкала башня, являвшаяся высочайшим сооружением всего города. Смело переброшенные мосты связывали верхние этажи этих башен, а весь город был обнесен сияющей стеной. Но на всем был словно накинут покров смерти. Ни одно движение не нарушало покоя этого города. Сверкающий и переливающийся, сооруженный как будто вчера, единственный город этой голубой планеты окутывала вуаль безжизненности.

- Город Стражей, - тихо прошептал Ото. - Это должен быть он, коль скоро здесь вообще имеется город.

- Вероятно, Стражи уже давно вымерли, как и предполагали корианцы, - пробормотал Саймон. - Этот рукотворный мир и город могут пережить вечность.

- Я вижу корабль! - закричал вдруг Бер Дел. - Корианский корабль!

В то же мгновение Капитан Футур также увидел космический корабль, находившийся на стеклянно-голубой равнине непосредственно перед городской стеной.

- Это крейсер Ларстена, - сказал Курт. - Мы захватим их врасплох. Будьте готовы выпрыгнуть немедленно, как только я сяду. Курт поставил все на единственную карту. Он бросил «Комету» вниз в таком отважном пике, на какое не рискнул бы ни один другой пилот во Вселенной. Корабль из Солнечной Системы с извергающими огонь ракетами коснулся стеклянной плоскости, скользнул по гладкой поверхности и с грохотом ударился о борт окрашенного в медный цвет крейсера.

- А теперь быстрее, прежде чем они оправятся от испуга! - выкрикнул Курт и выскочил наружу, доставая на ходу свой протонный пистолет.

Его товарищи поспешно последовали за ним, настолько быстро насколько это вообще допускала скользкая почва. Дверь корианского крейсера была открыта, и Курт с друзьями устремился внутрь.

На охрану корабля было оставлено четверо зеленых солдат, но неожиданное появление «Кометы» застало их врасплох в кабине корабля, и, вскочив, они увидели перед собой оружие нападающих.

- Пришельцы! - вскричал офицер. - Стреляйте!

Он и еще один солдат подняли излучатели, но их опередили Ото и Хол Иор.

- Не стреляйте! - крикнул Курт антаресцу и охваченному не меньшей жаждой боя андроиду. - Они сдаются!

И действительно, корианцы, которых неожиданное нападение с ясного неба лишило всякого желания бороться, бросили оружие и подняли руки. Потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы приковать их наручниками к стальному борту их же корабля и тем самым исключить всякую возможность бегства.