Эдмонд Гамильтон - Восьмые звездные войны [сборник]

- Вы несете чушь! - ответил Курт. - То, что вы тут говорите, невозможно так же, как невозможно заставить планету вращаться по орбите в обратную сторону.

- И несмотря на это, вы будете помогать мне, - повторил Разрушитель со злобной усмешкой в голосе. - Поэтому я и хотел взять вас и плен. Если сам Капитан Футур, признанный защитник закона, на моей стороне, как я могу потерпеть неудачу? Конечно, - иронически добавил он, - не вы сами, а лишь ваше тело с другой душой.

Курт Ньютон почувствовал, как волосы у него на затылке становятся дыбом, когда он понял, что задумал Разрушитель.

- Ха! Итак, вы поняли? Да, вы правы, Капитан Футур. Разработанный этой высокоцивилизованной расой обмен душ будет испытан на вас, здесь и сейчас. Разве это не прекрасно, Капитан Футур? Один из моих верных союзников в вашем теле! Герой Системы, которого все уважают и которому повинуются - мой союзник! Да, с этим я выиграю все!

У Курта кровь застыла в жилах. Он подумал о своей собственной судьбе. Его пугало то, что его тело и его слова станут оружием в руках преступника. Даже экипаж Будущего признает псевдо-Капитана Футура своим шефом, не зная, что в его теле находится душа врага!

- Отнесите его в камеру обмена! - приказал Разрушитель. - Один из охранников морского короля обменяется с ним.

Курт отчаянно сопротивлялся, когда его тащили в маленькую металлическую камеру у поверхности воды, но его запихнули в один из гробов и крепко пристегнули.

На голове Курта укрепили бесформенный шлем, потом присоединили провода к нервной системе Курга через разрез, сделанный Разрушителем на его шее.

Вторая камера механизма, заполненная водой, соединялась с водой, заполняющей грот. Один из белых морских жителей вплыл в камеру, на его голове тоже укрепили шлем и соединили провода с его нервной системой. Большие умные глаза морского человека смотрели на Курта из заполненной водой камеры.

Разрушитель подошел к пульту управления механизма и стал нетерпеливо передвигать рычажки.

- Еще пара секунд, и Капитан Футур будет моим послушным слугой! - насмешливо произнес он.

Курт напряг мускулы и попытался разорвать металлические путы, ко безуспешно!

Клик! Разрушитель нажал на клавишу, и Курт почувствовал, как странная сила затопляет его мозг. Поток энергии, который, казалось, тащит его во тьму.

Электромагнитный узор его сознания, его личность, была вырвана из тела.

Он потерял сознание.

Настоящий Ки Ири был первым преступником, которому удалось ускользнуть из «Кометы». После того, как Капитан Футур и Ото покинули корабль, Эзра Гарни отправился в космопорт, чтобы добыть информацию, нужную Курту.

Джоан уставилась из окна во тьму, словно хотела мысленно сопровождать Капитана Футура в его опасной миссии. Когда она снова обернулась, то увидела, что Мозг исследует находящегося без сознания человека.

- Он снова приходит в себя, - проскрипел Саймон Райт. - Мы должны загипнотизировать его, чтобы узнать, что ему известно. Принести мне гипроиндуктор.

Граг достал из шкафа маленький аппарат, состоявший из спиральных полосатых колец, приводимых в движение крошечным атомным моторчиком. По указанию Мозга робот установил его перед венерианином, который уже начал шевелиться и открыл глаза. Пленник удивленно осмотрелся, потом устремил взгляд на вращающиеся спиральные кольца.

Граг постоянно изменял скорость и направление вращения, так что казалось, будто полосы то сбегаются, то разбегаются. Когда венерианин наконец замер и глаза его уставились на кольца, Мозг заговорил с ним повелительным металлическим голосом.

- Кто ты?

- Я Ки Ири, рыбак с Венеры.

- У тебя тело Ки Ири, но душа - ты сам - чужая, - жестко сказал Мозг, - К какой расе ты принадлежишь?

Пленник ответил медленно, взгляд его застыл.

- Я принадлежу к расе, которая… - он замолк, взгляд его слегка изменился, и, когда он продолжил, в его голосе неожиданно прозвучало радостное возбуждение. - Мои товарищи здесь! Снаружи, у корабля - я чувствую их…

- Граг, выгляни наружу! - резким тоном приказал Мозг.

Робот открыл люк «Кометы» и устремился в темноту, а Саймон и Джоан напряженно смотрели ему вслед. Тут мимо них проскользнула гибкая фигура и нырнула в люк: Ки Ири!

- За ним! - яростно проскрежетал Мозг. - Он нас надул! Он не был загипнотизирован!

Джоан выскочила наружу. Она услышала металлическую поступь Грага и его гневные крики. Но через минуту робот вернулся назад.

- Он ускользнул! - прогремел он. - Просто я был недостаточно быстр.

- Провел нас, как мальчишек! - возбужденно воскликнул Мозг. - Что со мной происходит? Я недооценил его, и он вчистую обдурил меня! Я должен был знать, что имею дело с продувной бестией!

Джоан подумала о Капитане Футуре и побледнела.

- Саймон, Курт в опасности! Если появится настоящий Ки Ири и разоблачит Курта…

- Ты права, - с нажимом произнес Мозг. - Куртиса следует немедленно предупредить!

- Я запеленгую его карманный блок телесвязи, - сказал Граг.

- Слишком рискованно, - поскрипел Саймон. - Если он находится с Разрушителем, вызов его выдаст. И все же мы должны во что бы то ни стало что-нибудь придумать!

В это напряженное мгновение в шлюзе «Кометы» появился Эзра Гарни.

- Что случилось? - спросил он, заметив всеобщее возбуждение.

Джоан поспешно рассказала ему все.

- Плохо, очень плохо! - произнес Гарни. - Капитан Футур должен быть немедленно проинформирован. Я вернусь в Амфитрит и попытаюсь его разыскать. Джоан, тебе лучше остаться здесь.

- Если из-за моей глупости с Капитаном Футуром что-нибудь I лучится, я никогда себе этого не прощу, - пробормотал Мозг.

- С шефом ничего не случится, - убежденно прогремел робот, но глаза его искали согласия у Джоан.

Минуты медленно ползли одна за другой. Туманный нептунианский лень с его скудным солнечным светом подходил к концу, а «Комета» все еще лежала, укрытая среди скал на берегу. Никаких известий. Но когда наступили вечерние сумерки, внезапно загудел аппарат видеосвязи.

- Может быть, это Курт? - воскликнула Джоан.

Но это был Эзра Гарни.

- Я обшарил весь этот проклятый город в поисках Капитана Футура, но безрезультатно. Он еще не вернулся?

- Нет, и мы начинаем беспокоится, - ответила Джоан.

- Я продолжу поиски, а потом снова свяжусь с вами, - сказал Эзра.

Джоан повернулась к Мозгу.

- Саймон, мы должны что-то предпринять. Нельзя же просто сидеть и ждать!

- Нетерпение нам не поможет, - проскрипел Райт.

- А я не могу больше ждать! - воскликнула Джоан. - Я не такая, как Граг или ты. Я человек и…- она замолкла, испугавшись, что ранила их чувства.

- Я тоже был человеком, задолго до твоего рождения, девочка, - сказал Саймон металлическим голосом, - но все еще помню, как страдания туманят разум.