Василий Зеленков - Орден Возрожденный

Но вот она отдалилась от группы... и оказалась лицом к лицу с высоким плечистым парнем. И, что нехарактерно, - с мечом в руках!

Металлическим, конечно. Но от этого не менее опасным.

Вирма атаковала чисто автоматически; и я, признаться, был удивлен, увидев, что ее удар не разрубил клинок противника. Хотя... а, все ясно. Оплетка из кортозисных нитей. На редкость пакостное вещество...

Замешательство Вирмы едва не привело к ранению - ее противник ударил весьма стремительно. Но уроки даром не прошли, и она его выпад отразила.

Этот парень явно умел фехтовать. И неплохо... хотя Вирма была быстрее. Но пробить его защиту она была не в силах.

Первым побуждением было - помочь! Слегка сдавить ему горло, или вызвать болевой шок в мышцах...

Нет. Я не позволяю другим убивать за себя - и не позволю себе убивать за кого-то. Я был уверен, что Вирма справится без посторонней помощи.

И она мои ожидания оправдала. Удачно прянула в сторону, стремительно ударила мечом... моя школа! Хороший удар - разрубил пальцы правой руки и рукоять меча, которую они сжимали.

Контрабандист, взвыв от боли, рухнул на пол... а Вирма остановилась, неуверенно глядя на него. Возбуждение боя схлынуло, и сейчас она, похоже, не могла довершить начатое.

Почувствовав мое внимание, она подняла голову, посмотрела на галерею. Поверженный противник проследил ее взгляд, и лицо его исказилось.

- Она же девчонка еще, тварь! - выкрикнул он. - Ты...

- Что мне делать, лорд Юэн? - спросила Вирма, не обратив внимания на возглас.

Я пожал плечами.

- Добей.

И она с силой взмахнула мечом.

Потом, посмотрев на разрубленное тело, побледнела и отвернулась.

- Хороший удар, - похвалил я. - Что тот, что этот.

- Лорд Юэн... я... я... все сделала правильно? - еле слышно выдохнула она. Впрочем, я расслышал.

- Да, - твердо ответил я. - Враг есть враг.

Немного позже я вновь соединился со своими, и мы продолжили путь по коридорам.

Оказались в еще одном зале... судя по количеству мебели - здесь проходили всякие обсуждения. А комфортабельно живут контрабандисты...

Человек десять тут собралось. По нам они немедленно открыли шквальный и безуспешный огонь. Безуспешный - потому что Хийм немедленно выдрал Силой из пола пару кресел, закрывая не-одаренных, а Тритт с Лирмой из бластеров сняли самых ретивых.

А потом в атаку ринулись ситхи - и контрабандисты остались лежать на полу.

Один, впрочем, успел уйти от выпада Ларма, перекатился, вскочил на ноги... Взгляд его остановился на мне; видимо, понял, что я тут - главный.

- Сволочь! - крикнул он. - Это же дети еще! А ты их... убивать... учишь!

Фраза, удивительно созвучная с моими недавними размышлениями. Впрочем, ему об этом знать не обязательно.

И все равно не успеет узнать - потому что невидимые тиски сжали горло контрабандиста, приподнимая его в воздух.

Я оглянулся. Хийм, с пылающими гневом глазами, протягивал руку к выжившему.

- Ты еще смеешь указывать? - выкрикнул он. - Пусть мы и молоды... но мы сами выбрали! Сами! И не твоя забота, что и с кем мы будем делать!

Пальцы сжались в кулак, раздался хруст позвонков. Тело контрабандиста обмякло и рухнуло на пол.

Вообще-то Хийм прав. Мы все свою дорогу выбрали сами, и никто нас не "переманивал на Темную сторону", как любят выражаться литераторы. И вот поэтому мы - ситхи, а не темные джедаи и не аколиты [21] Тут следует сделать пояснение - что я, собственно, подразумеваю под, казалось бы, синонимичными вещами. Ситх - это носитель философии Темной стороны, обладающий знаниями; ненависть и беспощадность ему могут быть и не свойственны. Обычно ситх - это тот, кого с самого начала обучали именно Темной стороне. Темный джедай - это бывший адепт Света, перешедший на Темную сторону. Он может иметь о ситхах самое поверхностное представление, и уж тем более - не обладать должными знаниями. Кстати, обычно именно темные джедаи наиболее активно и яростно уничтожают своих бывших соратников... Темный аколит - это просто немного обученный одаренный, которого воспитывали сугубо для практических целей, без какого-либо направления на сторону Силы. Обычно аколиты - узкие специалисты, или же в каждой сфере умеют по чуть-чуть. Следует заметить, что темный джедай вполне способен стать ситхом (например, Экзар, Улик, Вейдер). Но после смерти Палпатина и Вейдера таких почему-то не появлялось... Самые яркие представители - Куэллер и Бракисс - это все же темные джедаи. К темным аколитам я отношу, к примеру, Ассажж Вентресс и Мару Джейд (пока последняя не начала систематическое обучение под руководством мужа). .

И еще одна сцена врезалась мне в память... Мы тогда дрались в коридоре, где успели соорудить настоящую баррикаду, и активно из-за нее отстреливались.

Что интересно, четверо из одаренных по дороге отстали. Ярти и Хийм принялись помогать угодившей в сложную ситуацию Алир (вторая наша ботанка); Ларм и Стиннар в компании со Скорроком и Веллестом "зачищали" коридор...

Так что к баррикаде пришли Тритт, Ларск, Лимра и мы с Вардуффлом. Меня, впрочем, можно было не считать - как я уже говорил, мы не вмешивались в бой.

- Не получается, - сквозь зубы сообщил Тритт. - Хорошо укрылись, эчута [22] Хаттское ругательство, считается очень оскорбительным. ...

- За языком следи, - не удержалась Лимра. - Хотя ты прав...

- Если б они хоть секунд на десять огонь прекратили, - пожаловался Ларск, - я бы до них добежал. И тогда бы мало не показалось.

Я, послушав эти комментарии, повернул голову к вуки. И мягко сказал:

- Вардуффл...

Вуки глянул в сторону баррикады из-за угла, выпрямился во весь рост... И явно вознамерился шагнуть под огонь.

- А что ты собираешься делать? - поинтересовался я.

Рык вуки переводчик интерпретировал как "Рвать!"

- Чем?

Вардуффл перевел взгляд на собственные лапы. На крупные, острые когти, благодаря которым и считал себя раньше зверем...

Потом посмотрел на меня и внезапно улыбнулся. Не каким-нибудь злобным оскалом - просто улыбкой мальчишки, у которого нашлось, чем удивить взрослого. И нет разницы, что этот "взрослый" на голову ниже...

Один из мечей погас и вернулся на пояс. А вторым Вардуффл аккуратно провел у подушечек пальцев.

Мы обалдело наблюдали за тем, как срезанные лучом когти падают на пол... вернее, то, что от когтей осталось. А Вардуффл, перебросив меч, повторил операцию со второй рукой.

- Зачем? - озвучила изумленная Лимра вопрос, которым задался каждый.

- А зачем мне? - прошел через переводчик рык вуки. - Я не зверь. Я - ситх, и у меня есть Сила! Когти мне не нужны.

И с этими словами он резко шагнул в коридор, включая второй меч.

Явление Вардуффла, которого контрабандисты еще не видели, повергло их в секундный шок... и вуки это использовал.