Ким Робинсон - Марсианская трилогия

И тем не менее. Вот они, сидят на морской скале в Да Винчи. По сути, нужды чересчур волноваться у них нет. Как сказал бы Нанао, чего им не хватает? Они хорошенько отобедали, были сыты, жаждой не мучились, сидели на солнце, обдуваемые ветром, наблюдали за воздушным змеем, парящим далеко в темно-синем небе, – старые друзья за беседой. Чего им не хватает? Душевного спокойствия? Нанао поднял бы их на смех. Присутствия старых друзей? Ну, на это ещё будет время. Сейчас же, в этот момент, они были парочкой старых братьев по оружию, которые сидели на скале. После долгих лет борьбы они могли просидеть так хоть весь день, если бы захотели, запуская воздушного змея и беседуя друг с другом. Обсуждая старых друзей и погоду. Заботы были в прошлом и будут в будущем, но сейчас были только они двое.

– Интересно, как это понравилось бы Джону, – запинаясь, проговорил Сакс. О таких вещах говорить было трудно. – Не знаю, смог бы он заставить Энн это увидеть. Я по нему скучаю. И хочу, чтобы она увидела новый мир. Не так, как его вижу я. Просто увидеть, что это что-то… хорошее. Увидеть, как этот мир прекрасен… по-своему. Каким он создаёт сам себя. Мы говорим, что управляем им, – но это не так. Он слишком сложен. Мы только подтолкнули его. И потом он стал развиваться сам. Сейчас мы пытаемся направить его в ту или иную сторону, но вся биосфера… Она создаёт себя сама. И в ней нет ничего неестественного.

– Ну… – засомневался Мишель.

– Нет! Мы можем играть, как хотим, но мы лишь ученики чародея. Жизнь идёт сама по себе.

– Но жизнь была здесь и прежде, – заметил Мишель. – Это как раз то, что ценит Энн. Жизнь камней и льда.

– Жизнь?

– Что-то вроде вялотекущего существования минералов. Зови это как хочешь. Ареофанией камней. Да и кто вообще сказал, что у этих камней нет своего медленного сознания?

– Я думаю, что для сознательности нужны мозги, – чопорно заявил Сакс.

– Может быть, но кто скажет наверняка? Или пусть не сознательность, как её понимаем мы, но хотя бы существование. Некая внутренняя ценность – просто потому, что они существуют.

– Эта ценность у них есть и сейчас. – Сакс поднял камень размером с бейсбольный мяч. Брекчированная изверженная порода, судя по виду. Конусы растрескивания. Таких здесь было как грязи – и даже больше. Он внимательно его рассмотрел. – Привет, камешек. О чем думаешь?.. – Он помолчал и добавил: – Я имею в виду, вот они все. По-прежнему здесь.

– Но они уже не такие.

– Ничто никогда не остаётся таким, как раньше. Все меняется от мгновения к мгновению. Что же до минеральной сознательности, так по мне, это чересчур мистично. Не то чтобы я был против неё, но все же…

Мишель рассмеялся.

– Ты сильно изменился, Сакс, но все равно остался собой.

– Надеюсь, что это так. Но не думаю, что и Энн мистически настроена. Разве она мистик?

– А кто она тогда?

– Не знаю! Не знаю. Просто… истинный учёный, который не может вынести порчи данных? Это попросту неразумно. Страх перед феноменом. Ты понимаешь, что я имею в виду под этим? Приверженность сущему. Жить с этим, быть преданным, но не пытаться изменить или повредить, испортить. Не знаю. Но хочу знать.

– Ты всегда хочешь что-то знать.

– Да, это так. Но это я хочу знать больше, чем многое другое. Большего я и придумать не могу! Честно…

– О, Сакс. Мне нужен Прованс, тебе нужна Энн, – Мишель ухмыльнулся. – Мы с тобой пара сумасшедших!

Они рассмеялись. Фотоны лились дождём им на кожу и проходили насквозь. Ведь люди были прозрачны для мира.

Часть десятая

Wertewandel

Было уже за полночь, и в офисе стояла тишина. Главный консультант подошёл к самовару и стал разливать кофе в маленькие чашки. Трое его коллег стояли вокруг стола, заставленного сенсорными мониторами.

– Таким образом шары дейтерия и гелия-3 поражаются вашей лазерной системой один за другим, – сказал главный консультант, не отходя от самовара. – Они схлопываются, и происходит синтез. При зажигании температура достигает семи миллионов градусов Кельвина, но ничего страшного – потому что это местная температура, и она очень кратковременна.

– Несколько наносекунд.

– Хорошо. Это успокаивает. Так, ладно, потом получаемая энергия выходит в виде заряженных частиц, благодаря чему они все могут помещаться в ваши электромагнитные поля – так как тут нет нейтронов, которые будут влетать и поджаривать ваших пассажиров. Поля служат как щит и отражающая плита, а также как система сбора энергии, используемой для заправки лазеров. Все заряженные частицы направляются назад, проходя через зеркальное устройство, расположенное под углом и служащее входной дугой для лазеров, и продукты синтеза при этом прохождении сводятся в параллельный пучок.

– Верно. Складно звучит, да? – сказал инженер.

– Очень складно. А сколько в нем сгорает топлива?

– Если хотите добиться ускорения, эквивалентного гравитации Марса, то есть 3,73 метра в квадратную секунду, и предположим, что корабль весит тысячу тонн, триста пятьдесят – люди, шестьсот пятьдесят – оборудование и топливо, то нужно сжигать триста семьдесят три грамма в секунду.

– Ка, это совсем немало!

– Около тридцати тонн в день, но и ускорение будет приличным. Полеты будут довольно короткими.

– А каких размеров должны быть шары?

– Сантиметр в радиусе, – ответил физик, – масса – 0,29 грамма. То есть мы сжигаем 1290 таких шаров в секунду. Это позволит пассажирам постоянно ощущать приятное g.

– Ну ещё бы. А гелий-3, он же довольно редко встречается?

– Галилеева команда уже начала собирать его из верхних слоёв атмосферы Юпитера. Кроме того, его можно собирать и с поверхности Луны, хотя это ещё не очень налажено. Зато на Юпитере есть все, что нам когда-либо понадобится.

– Значит, корабли смогут перевозить по пятьсот пассажиров.

– Такое количество мы закладываем в расчёты. Но, конечно, его можно изменить.

– Вы ускоряетесь полпути, затем поворачиваете и тормозите всю вторую его половину.

Физик покачал головой.

– При коротких перелетах да, при более длинных – нет. Ускоряться нужно всего лишь несколько дней, чтобы развить достаточную скорость. При длинных перелетах в середине приходится двигаться по инерции, чтобы сэкономить топливо.

Главный консультант кивнул и передал остальным их чашки. Они отпили по глотку.

– Продолжительность полёта будет радикально меняться, – сообщила математик. – С Марса на Уран – три недели. С Марса на Юпитер – десять дней. С Марса на Землю – три дня. Три дня! – Она взглянула на остальных, сдвинув брови. – Таким образом, Солнечная система станет примерно как Европа в девятнадцатом веке. Путешествия на поездах, на океанских лайнерах.