Николай Бумажный - Повелитель Ориона

— Слушай, — произнёс Вильям, обращаясь к пригорюнившемуся человеку в обычном костюме. — Мне нужно точно знать, кому в руки попал «Майор»! Понял!

— Конечно Вильям, конечно. — энергично кивая головой проговорил человек в обычном костюме.

— Всё, позвонишь, как узнаешь.

Вильям отключился. Неожиданно его мысли свернули в сторону костюма его агента. Подумав, Вильям решил, что Контора, в которой агент сидит просто-напросто чудит. Не носить мундир, а вместо этого такие невзрачные костюмчки!

Флаг-подполковник Вильям Гейтс посмотрел в окно. За окном сгущались сумерки, появившиеся после создания нормальной атмосферы на Марсе. Город за окном медленно затягивало мглой. На шпилях офисных зданий вспыхивали сигнальные красно-зелённые огни.

Далёкое, от сюда, Солнце переставало дарить своё тепло. В горах к югу от столицы собирались, чёрные в лучах заходящего Солнца, облака. Ночью опять будет снег — подумал брезгливо Гейтс. Он с детства не любил снег. Климатическая установка, в которую правительство Федерации вбухало двадцать миллиардов кредитов, несмотря на все ожидания, ночную температуру на экваторе Марса подняла всего на несколько градусов. Было минус двадцать, стало минус пятнадцать. Теперь правительство думает где бы деньги достать ещё на пару-тройку таких установок. Стоящих каждая, к сведенью, как постройка нескольких новейших кораблей класса «Титан».

Гейтс поморщился, если бы он стоял во главе Федерации Марса! То… Хотя, что лучше климатическая установка или пара титанов? Наверно — титаны. Да, Гейтс построил бы пару лишних титанов. Но вот, к сожалению, путь к власти выбранный Вильямом Гейтсом, потомком известной и уважаемой фамилии, был извилист и труден. Сейчас Гейтс находился на середине этого пути, до конца оставалось ещё очень и очень много. Флаг-подполковник тяжко вздохнул, обдумывая последнею мысль, потом бросил последний взгляд в окно и вызвал свою машину.

23 февраля 12:00 по корабельному хронометру

Система Геф (Федерация Марса).

Район прохожления «червоточины» Фуко-Магдален.

Громадное тело Батлшипа «Чикаго», идущего на низкой тяге, обогнуло очередное скопление замерзшей породы и льда. Корабль шел с открытыми пусковыми шахтами для торпед и готовыми к бою тяжелыми орудиями. За ним тенью, в окружении множества мелких сателлитов, плыл круизер «Вашингтон» — основная космическая резиденция главы Федерации Марса Донована Рида. Сзади кавалькаду прикрывал еще один монстр флота ФМ — батлшип «Детроит».

— Марго, принеси мне виски. Лучше без льда. — глава ФМ уютно расположился в воздушном кресле, цена которого была равна цене большого особняка где-нибудь на благополучной планете.

— К вам советник Майерс, господин Рид. — Донесся из-за двери голос секретаря.

Донован мысленно выругался. Он очень не любил этого старикашку с Альтаира. Но Майерс оставался лучшим советником в штабе главы ФМ и он мирился.

— Господин Глава, очень рад Вас видеть. — Рукопожатие высокого худощавого мужчины было мягким и вежливым(сила может быть не только в мускулах). — Только дела привели меня к Вам.

Секретарь внесла поднос с виски для Рида и Урсианским чаем для советника. Глава ФМ не признавал механической и кибернетической прислуги. По залу (назвать помещение, отведенное в пользование главе ФМ каютой, язык не поворачивается) разнесся приятный запах бергамота. Майерс принял чашку и на несколько мгновений забыл о делах, наслаждаясь почти утраченным вкусом великолепного напитка.

— Так какие у вас дела? — внезапно спросил Рид. — Вы кажется пришли работать.

Советник быстро пришел в себя и достал из дорогого старинного кейса головизор.

— Господин глава, поступила информация от разведки. — Он выдержал некоторую паузу, чтобы Рид прочувствовал серьёзность разговора. — Глава РКЗ вновь был замечен в нетрезвом состоянии. Есть данные, что его здоровье резко ухудшилось, даже псилонские специалисты не в силах помочь.

— Этот генералишка-алконавт совсем голову потерял. Так бухать никакого бюджета не хватит на лечение. — Рид громко рассмеялся своей шутке.

— Меклон очень холодно относится к такому ходу событий. Владимир Дедов давал им личные гарантии при заключении перемирия и его отстранение от дел ставил их в сложное положение. — Так же сухо, по деловому, продолжал доклад Майерс.

Глава ФМ тяжело поднялся с кресла и подошел к огромному иллюминатору-окну.

— Он ставит их не в положение, а позу. И она явно смахивает на такую же из «Камасутры».

— Меклон двигает войска, их флот разделился на две эскадры и патрулирует границу с РКЗ.

— Ваши предложения? — все так же рассматривая проплывающие вдалеке метеориты, спросил Рид.

— Послать консулов на Меклон-Основной, прощупать обстановку. Продолжать сближаться с Урсой. Я предлагаю увеличить очередную поставку продовольствия и техники для булрати. Они очень благосклонно к ней относятся.

— Вы же не предлагаете начать рыть яму для РКЗ? — расхохотался Рид. — Это ни к чему не приведет, русские нас не любят.

— Зато русские любят вкусную пищу, дорогие машины и новые технологии. А этого у правительства РКЗ нет.

— Есть или нет, это не важно. — Глава ФМ нервно упал в кресло. Он явно уже устал от подобных разговоров. — Альянс с меклонцами нам пока не грозит, медведи с Урсы сильно полюбили пить водку и петь песни, Сакра обнаглела до предела. У нас куча дел и РКЗ немного может подождать. Если Дедов умрет, то все ускорится, но мы лезть пока не будем.

Советник изобразил на лице полное согласие с шефом, но в душе изрядно его обматерил за мягкотелость.

— Когда мы прибудем на Марс? — спросил Рид после недолгого молчания.

— Генерал Мак-Куинси пообещал, что через восемь дней.

— «Вашингтон» сможет добраться за три! — Гаркнул Донован.

Советник только развел руками, глава прекрасно знал, что две реликвии флота Федерации Марса — батлшипы «Чикаго» и «Детроит», ходили в эскорте уже сто с лишним лет и уйти от этой традиции означало упасть в глазах избирателей. И то, что эти корабли оснащены древними двигателями он также знал.

— А что наши шпионы? — Все еще резко, но уже немного веселей спросил Донован.

— Все под контролем. Только возникли осложнения с частью флота Сакры. Но это терпимо.

Майерс встал, давая понять, что разговор окончен. Почтенно поклонился, спрятал головизор, оставил на столике диск с информацией и скрылся за дверью. Глава долго смотрел на диск, потягивая виски, а потом поднялся и пошел спать. Всё было под контролем, вот только путешествие начинало надоедать.

Полковник Валерий Серов отложил в сторону старинную бумажную книгу и посмотрел на обзорный монитор. Три больших точки кораблей двигались тем же курсом, что и раньше. Метеоритное облако с не меньшей скорость двигалось на них. Наверное, капитану «Чикаго» и в голову прийти не могло, что ледяные глыбы двинулись в их сторону не по своей воле, а благодаря целой команде техников-биоморфов, которые четыре недели устанавливали на них маневровые двигатели.