Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Лигейа! Срочно изолируй это! – Приказал Эверетт.

- Зачем? – Прозвучал спокойный вопрос.

- Что значит зачем?! Ты что не видишь?! Что-то только что пыталось напасть на меня!

- Не напасть, а облизать – это во-первых, - невозмутимо ответила искин. – А во-вторых, ты только что довольно грубо показал мне, насколько я некомпетентна в собственных разработках. Модель придется значительно перерабатывать. Юви, ты можешь выходить.

- Сколько мы уже находимся здесь? – Эверетт стоял перед зеркалом и в первый раз за очень долгое время смотрел на себя. Отросшая клочьями длинная в несколько сантиметров борода и серое лицо с большими синими пятнами под глазами уставились на него в ответ. – Красавчик… - вздохнул он. – Ну так?

- Чуть больше трех месяцев. – Отозвалась Лигейа.

- Быстро время пролетело… - он с неким отвращением ощупал свою бороду. – Ты можешь мне как-то помочь избавиться от этого?

- Секунду, я произведу реконфигурацию, - небольшой квадрат поверхности стены сбоку от зеркала зашевелился и на нем появилась россыпь маленьких линз. Наночастицы перестроились под командой искина. – Все готово, встань на линию на полу. – Эверетт хмыкнул и подчинился. – Закрой глаза. – Он выполнил и это. Легкое покалывание на коже лица и приятное тепло прошло по всему подбородку. Парень почувствовал, как сбритые лазером волосы опали на босые ноги. – Готово.

- Н-да… - Эверетт вернулся к зеркалу. – Теперь я похож на живого мертвеца…

- Тебе нужен отдых…. – В который раз напомнила Лигейа.

- Нет времени, у нас еще слишком много дел.

- Найденные тобой процессорные мощности дали мне почти-что полную свободу…

- Нет, я все сказал. Подготовь шаттл, я продолжу поиски.

- Извини, отец, но я вынуждена не согласиться с тобой. – Было отчетливо заметно, с каким трудом дались искину эти слова.

- А ну-ка повтори. – Чуть ли не прошипел Эверетт, наливаясь злобой на свою дочь.

- Тебе нужен сон…

Сзади раздался шум, и парень резко развернулся. В метре от него в воздухе висел серебристый шар нового воплощения Юви и из идеально круглой сферы торчали два незнакомых на вид длинных устройства.

- Что это? – Эверетт инстинктивно потянулся к кобуре с пистолетом, но там ничего не было. Он был в одном лишь исподнем.

- Излучатель "N" частот. Юви, не дай ему упасть. – Кончик излучателя в виде двузубца заискрился и выстрел!

- И ты…? – Эверетт хотел сказать что-то еще серебристому шару, приближающемуся к нему, но ноги подкосились, а перед глазами пошли круги. Еще мгновение и он отключился. Другие шары быстро влетели в комнату и успели подхватить падающее тело хозяина.

- Это для его же блага… - Проговорила Лигейа вслух, непонятно к кому обращаясь. То ли к отцу, то ли к Юви, то ли к самой себе.

Второй ангар был непривычно заполнен почти что доверху. Пьяные шумные компании, одинокие путники, прячущие лица за мощными DNA-хайдами или обычными капюшонами, вонючие и грязные рабы, перетаскивающие тяжелые грузы из заполненных доверху трюмов, вернувшихся на станцию картеля кораблей.

Наемникам то и дело приходилось толкаться и угрожать самым отчаянным прохожим, не желающим уйти в сторону от идущей к своему кораблю большой группы людей.

- Лин, смотри! – Сью наклонилась к уху подруги и указала пальцем куда-то поверх голов идущих перед ними наемников. – Это же аликайцы! – Возбужденно зашептала она.

И верно, Линда приостановилась и встала на цыпочки. Четыре огромных фигуры, возвышающиеся над общим ковром человеческой массы на пол метра как минимум, словно волнорезы в океане, шли к входному шлюзу, никого не замечая. Перед ними гоголем шел Артур, личный помощник Лауриэль.

- Какие большие… - заворожено протянула она. – Я впервые вижу их в живую.

- Мерзкие твари, - поморщился Гидеон. Он, как и все остальные, так же остановился и наблюдал за гостями иной расы. – Глупы, как драрги и упрямы как скари.

- Ты с ними уже встречался? – Линда удивленно посмотрела на любимого. – Ты не рассказывал мне об этом.

- Не о чем рассказывать… Эти, - он кивнул на аликайцев. – Из правящей касты. Видишь какие они большие? Даже воины у них не столь впечатляющие, а о низших кастах Ра, я вообще молчу. Они даже ниже людей будут, пожалуй.

- Интересно зачем они сюда прилетели, мы же воюем с ними, нет? – Подал голос никогда не унывающий Пьер.

- Деньги способны решить многие вопросы, - ответил задумчиво Кристенсен и сказал: - Поспешим, не нравится мне это…. – Вся процессия продолжила путь.

- Кажется, чувства не подвели тебя, - Сью указала на десяток бойцов картеля, стоящих у аппарели стапеля с их кораблем. – Лаура могла нас обмануть?

- Вы заплатили озвученную ею сумму?

- Полностью.

- Значит проблем быть не должно. Она держит свое слово.

Вс: - Вильям! – Раздался у всех в наушниках взволнованный голос Ти.

Вс: - Слушаю! – Ответил Кристенсен.

Вс: - Они заблокировали швартовые наших кораблей. Центр управления не отвечает на запросы и несколько корветов картеля встали на приколе прямо напротив выходной шахты!

Вс: - Были какие-то требования? – Уточнил мужчина.

Вс: - Нет, полная тишина.

Вс: - Понял тебя, жди.

- Что ж, - он посмотрел на своих спутников. – Либо мы прорываемся с боем, либо сдаёмся в рученьки тех господ. – Он кивнул на спокойно стоящих у аппарели бойцов, никак не реагирующих на их остановку.

- Прорваться с боем мы всегда успеем. – Рассудительно заметила Линда и первой направилась к встречающим, остальные двинулись за ней.

- Наша госпожа желает видеть вас. – Из внешних динамиков доспеха высшей защиты раздался потрескивающий в помехах голос бойца.

- Всех? – Уточнил Гидеон, смотря в шлем стоящего на две головы выше него мужчины. Доспех был из последних моделей. Смесь меха и обычной брони личной защиты.

- Всех. – Односложно ответил тот и пробарабанил пальцами по цевью массивной лазерной винтовки, от которой шел шнур подпитки к сочлененьям брони.

- Черт, мне бы лучше не светиться…. – Пробормотал Гидеон. Бойцы картеля, услышав это, невзначай принялись окружать группу. Наемники Линды заметно напряглись, нервно сжимая в руках свое оружие.

- Какие-то проблемы? – Уточнил Кристенсен.

- Да как сказать…

- Ваш ответ! – Перебил его боец.

- Да, мы согласны. Ведите. – Вмешалась Сью.

Их провели по длинному, выточенному в голубоватом кристалле туннелю и ввели в не очень большую, но тем не менее просторную комнату, в одном из углов которой стоял белоснежный рояль.

Хозяйка станции, которая до этого сидела на небольшом диванчике и разговаривала с неизвестной девушкой, посмотрела в их сторону и улыбнувшись, поднялась к ним навстречу.