Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

Установив пластину, Эверетт вернулся на шаттл и отлетел обратно к кораблю. Одно небольшое биоронное орудие уже установленное за время пока он спал, повернулось в сторону своей цели и принялось нагнетать энергию. Оно был столь маленьким по отношению к звездолету, что даже ярко святящаяся точка раскаленной, готовой к выстрелу плазмы, казалась не больше чем песчинкой на броне исполина. Всего таких песчинок было около ста, больше Эверетт не успел найти. Старые и новые, большие и маленькие, всем им предстояло еще послужить в славном деле под названием – война.

Выстрел! Маленькая звездочка устремилась вперед и врезалась в пластину, расплескивая вокруг себя сгустки ярко-желтой плазмы. Шаттл направился обратно.

- Ого… - Эверетт присвистнул, касаясь ладонью неглубокой почерневшей выемки на месте, куда врезался пламенный шар. Последствия вокруг самой пластины, где был обычный сплав титана и стали, выглядели куда как печальнее. Все места, к которым прикоснулась плазма, были прожжены и обезображены – знакомый исход. – Эта штука даже покруче криостали будет, - со знанием дела покивал парень.

- Лигейа, - позвал он дочь. – Теперь давай рейлган и жаль, что я не нашел уцелевших лазерных установок. Ты слышишь? Прием.

- Срочно возвращайся на корабль! – Эверетту показалось, что он услышал в голосе искина нотки паники.

- Что?! Что случилось?!

- Алисицифер готовится к прыжку!

- Какого?! – Эверетт посмотрел на кормовую часть звездолета и охнул. Она вся светилась, там явно что-то происходило.

- Быстрее! – Напомнила Лигейа и Эверетт поспешил обратно в шаттл.

- Что случилось?! – Он ворвался в помещение, на время заменявший мостик корабля и сел в выросшие из пола кресло. Перед ним тут же появились голограммы всеразличные информационные голограммы. – Это ты сделала или это самопроизвольная реакция?

- Я…, - замялась девушка. – Я хотела всего лишь попробовать…

- Вот и попробовала, черт возьми… Это можно отключить? Что вообще происходит?

- Пятый сектор нагнетает энергию. Там происходят какие-то процессы, которые мне не понятны. Боюсь, я не могу влиять на них, не понимая их принципов.

- Раньше тебе это не мешало, - пробормотал Эверетт. Лигейа разумно промолчала. – Какие варианты?

- Мне нужно время.

- У нас его нет! – Позабыв о том, что разговаривает с искином, а не живым человеком, парень указал на экран с внешних оптических систем. Там происходили очень интересные вещи.

На поверхности всей кормовой части корабля и всего пятого сектора открылись, казалось тысячи небольших створок. Из них в космос вылетел целый рой маленьких фигурок октаэдров. Их было так много, что свет звезды за ними почти-что померк.

- Ты можешь хотя бы предположить, что это? – Шепотом спросил Эверетт.

- Нет. – Так же заворожено ответила Лигейа.

А мириады многоугольников тем временем соединились своими гранями с друг другом и образовали два огромных конуса вокруг кормовой и носовой части корабля.

Мгновение ничего не происходило и вдруг в ослепительной вспышке между этим двумя конусами появились тысячи изгибающихся и вьющихся красных молний.

- А как же заслон? – глуповато спросил Эверетт и корабль исчез из реального пространства во вспышке света, оставив после себе пустое пространство, в которое словно воздух, хлынул космический вакуум. Образовался коллапс физических пространств и произошел взрыв! Взрывная волна устремилась во все стороны, разметая вокруг себя тысячи тонн обломков кораблей неудачников. Одна лишь неизвестная конструкция из двух соединенных половинок конуса устояла. А белое газовое облако вокруг него даже не шелохнулось. Подобные причуды природы были ни почём этому чуду инжирной мысли. Если бы только Эверетт знал, какие загадки таит в себе эта конструкция с чуждой глазу формой, он бы никогда не покинул эту систему так просто, сперва не разобравшись во всем.

- Судя по исходящим от датчиков данным, мы в гиперпространстве. – Лигейа первой заговорила после случившегося.

- В гиперпространстве, не подпространстве? – На всякий случай уточнил Эверетт, хотя явственно почувствовал на себе привычные рвотные позывы при входе в глубокие слои материи.

- Приборы не лгут.

- А как же Врата и куда мы вообще летим? – Эверетт поднялся с кресла.

- Очевидно, что у корабля есть возможность перемещения, не используя привычную для нас систему врат. И да, мне неизвестна конечная точка нашего маршрута.

- Почему? – Переспросил парень, не утруждаясь даже подумать.

- Потому что мы не использовали Вра-та! – По слогам и с расстановкой ответила Лигейа, как вдруг корабль ворвался в реальное пространство. Эверетт поморщился и сглотнул отвратительный ком, подступивший к горлу.

- Где мы…?

- Секунду, провожу анализ. Отец…, мне кажется, мы в звезде!

- Ты спятила? – Он скептически посмотрел в потолок.

- Гравитационные показатели зашкаливают! Температура за бортом больше пятнадцати миллионов градусов, мы в самом ядре звезды! Наше появление дестабилизировало привычное протекание ядерных процессов. Солнце может взорваться в любой момент!

- Что мне нужно делать? – Быстро собрался Эверетт.

- Беги к Гаркам! Срочно! – Прокричала Лигейа и парень тут же бросился с мостика к ближайшей телепортационной панели. – Корабль пытается совершить еще один прыжок, но ему недостает энергии!

- А у него получится?! – Вспышка зеленого света и Эверетт уже в третьем секторе.

- Я не знаю! Быстрее!

- Бегу я, бегу! – Стараясь дышать через нос и говорить на выдохе, Эверетт мчался вперед со всех ног. Последний поворот и он вбежал в открытые реакторные ворота.

Скафандра на нем не было, но он тем не менее ни секунды не колеблясь, подбежал к огромному плазменному шару и вонзил в него свою стальную руку. Последовало уже привычное вторжение в его сознание, и он закусил губу до крови.

- Есть! – Воскликнула Лигейа, а Гарки отпустили его.

На вялых ногах Эверетт отошел подальше от этого "живого реактора".

- Получилось? – Спросил он.

- Да! Приготовься!

Казалось, вообще никак не обращая внимания на царивший вокруг ад, из корпуса корабля вновь вылетели небольшие фигурки октаэдров и образовали два конуса с обоих концов корабля. Очередная вспышка молний, а затем еще одна вспышка ярчайшего света и Алисицифер исчез!

Возмущенная таким обращением с ней звезда всё-таки не сдержалась и взорвалась. Во все стороны на многие световые часы выплеснулась звездная материя. Несколько планет, что были совсем рядом со своим светилом, испарились в считанные секунды. Но одна из этих планет была не обычным каменным булыжником. На ней уже были океаны, и зарождалась первая жизнь. Слава богам, что столь ужасная, совершенная Лигеей ошибка стоила жизни миллиардам не разумных существ, а всего лишь одноклеточным организмам.