Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Дорасскажи эту историю до конца, Джонатан. – Неожиданно от входа в комнату послышался женский голос. Эверетт испугано встрепенулся и извернулся в кресле.

- Ты что тут делаешь? – так-же не заметив женщину, слегка напрягся мужчина.

- Пришла сказать, что с Эриком все будет в порядке, Сюзанне дали успокоительное, и она уснула. Но кисть к сожалению уже не восстановить. – Маргарет строго взглянула на Эверетта, и тот вжался в кресло, старательно пытаясь сделать вид, что его здесь нет. Забытая было история вновь напомнила о себе тяжёлым грузом в сердце ребенка.

- Спасибо тебе. Ты можешь идти, – Джон указал на дверь. Женщина недовольно поджала губы, но подчинилась.

- Кто она? – спросил Эверетт.

- Это уже другая история…, – Джон тяжело вздохнул. – На чем я остановился?

- Как о вас стали забывать. – Напомнил мальчик.

- Ах да, - совсем по-стариковски прокряхтел мужчина. – Мы стали скрытым орденом. Работая за спинами наших пешек, мы пытались помочь империи, которую мы, не смотря на все, признавали своей. Мы смогли нажить себе кучу врагов, а каждый из новых мечей, становился все жёстче и жёстче по отношению к нам. Некоторые из них даже объявляли на нас охоту. Но, время шло, и оно было неумолимым. Мы начали терять наши позиции, мы начали забывать. Наш орден окончательно повернулся в сторону бездны небытия. Так было. До этого момента. Скажи…, - Джон внимательно посмотрел в глаза Эверетта. – Неужели ты думаешь, что твое появление на этой планеты случайность?

Он не знал, что ответить. Этот, казалось-бы обычный вопрос поверг его в ступор. « Неужели за всем этим стоят они? Неужели в смерти родителей виновен человек, сидящий напротив меня? Тогда почему они спасли меня, ведь старший брат унаследует трон, не я. И почему с нами не было нашей сестры?» – от количества вопросов, на ответы которым пока что не пришло время, просто разболелась голова. Он безнадежно и с легким испугом поднял глаза на Джона. Тот же внимательно наблюдал за реакцией мальчика, но сжалившись, сказал:

- Твой отец знал об опасности. Но он верил, что знает и своего сына. Он обратился к нам за помощью несколько лет назад, и мы согласились. Единственное что мы не учли, это императора Гадерика, он сыграл на опережение. И мы проиграли… - Джон в очередной раз умолк. Тишина длилась несколько минут, до тех пор, пока Юви, который все это время висел на шее Эверетта, не выдержал бездействия и принял форму паука. Соскочив с шеи ребенка, он принялся изучать комнату.

- Забавная технология, – обратил на это внимание Джон. – Я не знаком с такой.

- Последние разработки…. Так, по крайней мере сказал мой отец, когда вручил мне его на день рождение. – Пробормотал парень, так же отстранено наблюдая за роботом.

- А что это за место? – он наконец решился задать мучавший его с самого прибытия вопрос.

- Это древний замок, который мы нашли и немного перестроили пятьсот лет назад. Он был нашей штаб квартирой долгое время. Но теперь это больше духовное место, если ты понимаешь, о чем я. – мальчик неуверенно кивнул.

- Я спрошу тебя в лоб. – Немного подумав, принял решение Джон. – Мы собираем детей членов нашего ордена. И мы будем их учить. Учить убивать и защищаться. Мы хотим вернуть империю в руки истинного меча. Скажи мне, ты хочешь этого?

- Да.

После ухода Эверетта Джон еще долго сидел перед камином в массивном кресле, задумчиво глядя в переливающиеся языки пламени.

- Ты не сказал ему? – спросила Маргарет, уже какое-то время наблюдавшая за ним.

- М? – он потянулся к пепельнице, сбивая пепел с сигары. – Нет, не сказал.

- Ты считаешь, что это правильное решение? – женщина подошла к его креслу и присела на подлокотник.

- Ему не стоит знать, что ты сестра его бабушки… - задумчиво ответил Джон.

- Почему?

- Понимаешь ли…, сейчас он находиться в эмоциональном вакууме, микровселенной, которую очень легко разрушить. Мысль о том, что он остался один, придаст ему сил в его пути.

- А его сестра? Она ведь выжила.

- Нет, это другое, - помотал головой Джон. – Она где-то там, далеко. А здесь он один. Ему нужно это, чтобы стать сильным.

- Ты хочешь сказать, что тебе это нужно? – вглядываясь в его глаза, спросила Маргарет.

- Да, это нужно мне, - без капли сомнений признался он. – Мне нужен Меч, за которым пойдут люди. Мне нужен Меч, за которого они будут готовы отдать свои жизни. Мы должны будем воспитать его правильно.

- Ты используешь его…

- Да, - кивнул Джон. – Но я очень надеюсь, что этот путь для него станет успешным, и он будет жить, – мужчина посмотрел в глаза женщины. – Ты поддержишь меня?

- Да, магистр, - склонила она голову. – Вы чего-нибудь желаете еще?

- Нет, Маргарет. Ты можешь быть свободной. – Кивнув, Маргарет встала и направилась к выходу.

- Могу ли я общаться с ним? – спросила она, повернувшись у порога.

- Прости, - помотал головой Джон. – Но я думаю, это плохая идея.

- Я поняла тебя. – Тихо ответила женщина и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Извини меня, малыш. – Прошептал магистр, вглядываясь в играющие в камине языки пламени.

Раскаляя вокруг себя воздух, с громким свистом энергоклинок прошел в миллиметре от левого уха Эверетта.

- Страшно? – с задором спросил Пьер.

- Не дождешься! – засмеявшись, ответил тот.

Затем, не теряя времени, он резко присел и сделал выпад вперед. Пьер отбил меч по широкой дуге и тут же контратаковал, метя в запястье. Эверетт ничего не предпринял. Лезвие с легкостью рассекло плотную рубаху и со звоном отскочило назад

- Черт! – выругался парень. – Совсем забыл о твоей железке!

- О! Это непростительная ошибка! – заметил Эверетт и тут же метнулся к противнику, отбивая стальной рукой очередной удар и занося с плеча меч в правой руке. Выпад! Делая шаг назад, Пьер принимает вражеский клинок гардой своего меча. Эверетт бьет локтем того по скуле и с силой вырывает меч из ловушки.

Пользуясь тем, что противник на какое-то время дезориентирован, он пригибается под неуверенным ответным ударом и бьет наотмашь по ногам. Есть! Раскаленное лезвие рассекло и тут же прижгло неглубокую, длиной сантиметров в шесть, царапину.

- Аааа! – не ожидая такого подлого приема, Пьер валится на спину. – Что б тебя, Эверетт!

- Не плачь, - говорит тот, подходя к нему и протягивая руку. – Придет день, пробьет час, и уже ты положишь меня на лопатки.

- Поскорее бы уже. – Прокряхтел Пьер, принимая руку друга и поднимаясь на ноги.

- Мальчики, вы уже все? – подойдя к ним сзади, спросила одна из небольшой группки девушек.

- Да, девчонки. Зал в полном вашем распоряжении, – отвесив шутливый поклон, ответил Эверетт. – Пойдем Пьер, – кинул он через плечо. – Залечим твою ужасную рану.